莊子家貧，有一年青黃不接的時候，快無米下鍋了，所以就去找監河侯借糧食。監河侯說：“好，等我收到封地的賦稅，借給你三百金，你看如何？”莊子聽了勃然變色，說：“我昨天來的時候，聽到有人在道路中間喊我。我回頭一看，發現車轍中有一條鮒魚。我問它：‘鮒魚！你叫我幹什麼？’鮒魚回答說：‘我來自東海，被困在這裏了，您能給我一點水救命嗎？’我說：‘好，我立刻前往南方遊說吳王和越王，修一條水渠引來西江的水救你，怎麼樣？’鮒魚聽了變了臉色，說：‘我失去了水，沒有地方安身，只要有斗升之水就能活命。你竟然這樣說，還不如早點到乾魚鋪子裏找我！’”
朋友有困難請求幫忙，不僅不幫，反而說一些毫無用處的話裝大方，監河侯爲富不仁的僞善嘴臉躍然紙上。這個寓言，一般是這麼解讀的。
但我始終有個疑問，莊子向人家借糧，不說低聲下氣，也應該身段柔軟一些纔對，莊子卻借得理直氣壯，借不成還氣急敗壞，說那麼難聽的話。哪有借糧借錢這麼囂張的，是不是太違反常情了？某日，忽然靈光一閃，霍然開朗，莊子哪裏是去借糧，分明是去討薪啊。
低層打工人向老闆討薪很正常，但討薪也要講方法，據我的觀察，打工人討薪很少理直氣壯的說：“老闆，你欠我三個月工錢，請立刻給我。”而是低眉順眼，陪着小心：“老闆，我有老母要養，老婆又臥病在牀，兩個小孩又要交學費，你行行好，把工錢結給我吧。”老闆氣定神閒，說：“老莊啊，公司目前資金週轉很困難，實在拿不出錢，下個月有一筆幾百萬的貨款到帳，你放心，錢一到帳我馬上付給你。”
《史記·老莊申韓列傳》記載，莊子名周，宋國蒙人，曾做過蒙地漆園的官吏，與梁惠王、齊宣王處在同一個時代。
合理的推論，莊子在監河侯手下幹過一段時間的漆園吏，監河侯卻拖欠工資。莊子沒辦法，只好上門去討，但直接說討要工資吧，又怕折了監河侯的面子，於是假意說借米，言下之意，我家都揭不開鍋了，你還不把拖欠我的工資結一結呀。
監河侯不知道是真不懂莊子的意思呢，還是裝傻充愣，竟然說：“借錢啊，小事，等我收了賦稅，借給你三百金。”
這可把莊子氣壞了，你怎麼這麼不講道理呀，我的意思傻子都明白，難道你不明白？
可憐莊老夫子，拿不動丈八蛇矛，舞不動青龍偃月刀，拳頭也不夠武松的大，好在有一口銅齒鋼牙，“嘿，昨天我在路上遇見一條鮒魚，快渴死了，求我給它一口水，我說等我遊說吳越的國君修條水渠來迎接它。說完之後，我心裏竊笑，今天回去有乾魚吃了。”
人間悲苦，世態炎涼，莊子有着深切的感受。