你見過長在樹上的栗子嗎？沒見過的人以爲栗子與土豆一樣是長在土裏的，栗子外表是棕紅色的硬殼，卻原來，樹上的栗子像刺蝟蜷縮成球狀，且根根刺都是綠色或棕色。當蜷縮的刺蝟裂開口，就露出了板栗的棕紅殼。
慄樹是一種喬木，高20米左右，慄樹的果實——栗子，長在樹上是像蜷縮的刺蝟，在它落在地上，沒有露出棕紅皮前，人們是怎麼知道它可以喫呢？
想到這，不禁感嘆大自然的神奇，我們人生存需要的：空氣、陽光、水、各種植物，包括慄樹，大自然早就給我們準備好了。那麼，第一個喫栗子的是什麼人呢？
有人說，第一個喫栗子的是神農氏，不是有神農嘗百草嗎？神農氏爲了給人類尋找可以喫的植物，嚐遍了花果莖葉。這樣推斷，也有道理，但栗子是不是神農氏嘗過的，確實沒有文字記載。
栗子樹，最早的文字記載是《詩經》【鄘風 - 定之方中】：定之方中，作於楚宮，揆之以日，作於楚室，樹之榛慄，椅桐梓漆，爰伐琴桑。其中的“榛慄” 就是指 榛子樹、栗子樹。說明3000年前，我們的祖先已經種植栗子樹，並發現了栗子樹的木材有多種用途。
栗子樹，木質密實堅硬，紋理清晰，耐磨損，抗腐蝕。直到今天，慄木仍舊是實木傢俱的高端原料。古人種植使用栗子樹，是物盡其用，慄木用於做器具，果實可以食用。
古人從啥時開始把栗子做食物的呢？
《史記》中記載蘇秦遊說燕文侯說 "南有碣石雁門之饒，北有棗慄之利，民雖不佃作而足於棗慄矣。" 蘇秦遊說六國抗秦，是戰國時期，那時，古人已經把栗子與棗並列了，棗與慄同爲木材，其果實也同爲食物。
栗子樹從遠古走到今天，它的用途還是做木材，與食用，與古代不同的是：慄木成爲高端優質木料，還有喫栗子的方法更多了。
古人是怎麼喫栗子呢？煮着喫、烤着喫、還是炒着喫？他們會做糖炒栗子嗎？
山西省洪洞縣廣勝寺裏一系列元明時代的壁畫，描繪了當時社會的生活場景，有一幅畫是一個侍女在炭火下烤栗子。據說也有煮着喫的，不過烤栗子的味道更香。炒栗子的喫法，是勞動人民在生活中，慢慢摸索出來的更美味的喫法，後來不斷完善，直到發展成今天的糖炒栗子。
用炭火烤栗子的喫法，這讓人聯想到了成語 “火中取栗”。以前，以爲成語來自中國古老的故事，然而，成語”火中取栗”來源於十七世紀，法國詩人拉·封登的寓言《猴子與貓》。
這下有了新發現，原來栗子樹不僅中國有，外國也有，美洲、歐洲等地球上氣候適宜的地區都有栗子樹。不同的是栗子樹的品種，還有栗子的喫法。
外國人最多的喫法是烤栗子，不加糖，直接烤。中國人喫栗子花樣繁多。
單純喫栗子，煮着喫、烤着喫、炒着喫、風乾喫，除了我們常喫的糖炒栗子，還有拔絲板慄的美味也值得嚐嚐。
栗子面做花色主食，栗子面饅頭、花捲，若是做餡料，加上其他調料，板栗紅棗包子、板栗南瓜餅、板栗糉子等，或與各種雜糧搭配煮粥，也是不錯的美味。
若是均衡板栗的營養，可以搭配蔬菜與肉菜，有板栗燒雞、板栗燒鴨、板栗燒肉等，與多種肉類混搭，增加蛋白質營養。
有一道百年名菜叫：板栗燒菜心，曾經被古人稱道，成菜擺盤類似蘑菇菜心，但其口感是板栗的香甜、與菜心的綿柔清香，吃出一種極致的味道。
這是湘菜中的名菜，誕生於1000多年前。據說，西晉著名的文學奇才，洛陽名家陸璣對這道菜的評價：“慄，五方皆有，惟漁陽范陽生者甜美味長，地方不及也。” 菜用漁陽的板栗，也就是今天河北興隆的板栗，板栗是本地的特產，難怪被古人稱道。
只是不知古人用哪裏的菜心，如果用上海青來搭配這名特產的板栗，陶醉美味的古人怎麼贊此美味呢？