到了八月底，桃兒送兒子去廣州上大學。這是她四十歲了第一次坐火車出遠門，臨走時福兒說，嫂子，你要是沒時間，我把聰兒送到廣州去讀書。我那邊有兩個同學，他們都混得不錯，而且就在聰兒他們學校所在的那個區，我讓聰兒跟我同學見個面，星期六星期天還可以到他家去做客喫飯。後面走動多了，也許對今後的工作都有好處的。
桃兒婉言謝絕了，說你女兒這麼小，多照顧她們母女吧，機會多的是。今後你出差到廣州，再帶聰兒去見他們不遲，再說我也想到廣州去看一看。
有一種聲音這些天來一直在桃兒的心底裏響起，它是那麼的柔軟，又是那麼的親切，桃兒聽見它的呼喚。她在心裏說：偉岸，我來啦，我到廣州來了。
可是桃兒沒有劉偉岸的聯繫方式，或許她可以通過玉芳的姐夫哥找到他的聯繫方式，可這麼多年過去了，難道他就沒有回來過嗎？爲什麼回來了不肯來看看我？
還是在廠裏的時候，聽玉芳說偉岸回來和肖之紅離了婚。玉芳還悄悄的問桃兒，他回來找過你嗎？桃兒搖搖頭，其實她一直在心裏默默地期望他回來能見上一面。
桃兒在自己開服裝店當老闆的時候，有一天中午，她歪沙發上打磕睡，夢見玉芳領着一個男人走進她的店裏來。這人怎麼這麼面熟啊，桃兒揉揉眼睛，哦，是偉岸回來了。可偉岸好像不認識她似的，面無表情連看都沒有朝看她一眼……她醒了，嘆口氣，站起身從屜子裏拿出洗面奶來，點在臉上輕輕地摩挲着，然後用溫水把它清洗掉。店裏好半天都沒進來顧客，她對着鏡子裏打量那張剛被清洗過的臉，她知道曾經深深愛過她的劉偉岸，在出門幾年後，已經慢慢地把她忘掉了，正如她美麗的容顏，正一點一點地走向衰老，那是任何化妝品也掩飾不了的現實。
桃兒到了廣州突然明白這世界有多麼大。即使偉岸走在人羣裏，站在地鐵口，哪怕從你面前擦身而過，你或許都不可能立刻認出他來。他的髮型他的服飾還有他的相貌，在離別了幾年後，一定都發生了很大的變化，說不定他說的是普通話或廣東話呢！你還以爲是在沙市的自行車廠，低頭不見擡頭見，眼眉兒隨便一掃就能把他看得一清二楚嗎？
桃兒把聰兒送到學校的第三天就想返回沙市，因爲住宿很貴，生活也不便宜。母子倆連東南西北都分不清，也不知道周邊有什麼好玩的地方好看的風景。聰兒建議去坐地鐵，桃兒也想感受一下鑽進地底下是什麼感覺，那應該和她在地下商城上班是一樣的吧，溫度適宜全天都開着燈吧。
聰兒學着別人用紙幣換了一些硬幣，就和媽媽站在電梯上去坐地鐵。母子倆坐了幾站，就跟隨着人們從地面上鑽出來，在地鐵的出口處的超市玩一玩看一看，買份龜苓膏或者冷飲解饞。又逛了一大圈，聰兒建議母子倆各喫一份快餐，桃兒也覺得肚子餓得咕咕響，便找一家快餐店走進去。地鐵走道兩邊的超市模式就和沙市的地下商城是一樣的。這裏好多做生意的也是操着外省口音或者是說着很不流利的普通話。有幾家門面上也貼着轉讓或者是招工的啓示。
喫飯的時候桃兒就問端盤子的大姐，您這這門面多少錢一個月？那女人頭也不擡地嘀咕道，我是打工的，這小檔口這麼大一丁點，也要5000多，這要是在我們湖南，最多值1000塊錢一個月！桃兒點頭稱是，說這門面也太貴了吧！
超市裏人推人擠，很多人從地鐵上下來順便在這裏喫點東西的。母子倆喫完了抹抹嘴就往外走，桃兒小心翼翼地緊靠着聰兒走，生怕自己會丟失在這個陌生的城市裏。
桃兒在街上走的時候，看到了兩個高鼻子藍眼睛大屁股的外國女人，她們並着肩扭動着腰身走在人行道上，旁邊的人也不覺得她們有什麼好看的。街道兩邊有許多高大挺拔的樹木，它們錯綜盤纏的根從地下暴露到地面上來，被水泥和地磚限制，像糾纏在一起的匍匐的蛇。樹身有的比水桶還粗，有的比胳膊還細，老樹枝上垂直的枝條往地下伸延，接連到地面就長粗長壯，支撐着母體的主枝幹。桃兒問掃大街的大叔這樹叫什麼名，人家告訴他，這種樹叫榕樹，廣東這地方到處都有。
很多送孩子來上學的家長，陸陸續續地奔學校來了。他們有的是從家鄉開着車來的，站在寢室門口，從車屁股後頭往外面掏一些生活的必用品，也有臉色黝黑的農村父母，帶着謙遜的的微笑，拖着嶄新碩大的行李箱，在學校宿舍大門口進進出出，用他們本地的方言跟孩子交代着什麼。
桃兒想到她的聰兒即將和來自全國各地的優秀的學生在一起，坐在寬敞明亮的教室裏讀書學習，桃兒的心裏就充滿了快樂和自豪。在這往後的四年裏，聰兒說不定就談戀愛了，說不定就找到工作了，說不定自己也到廣州來找工作了。那湖南大姐起碼有50歲了，她都可以在這裏賣快餐，我怎麼就不能在這裏做生意？
聰兒說您回去時，可以買一個火車硬臥票，一直睡回去。桃兒買票只買便宜的，她哪裏捨得坐什麼軟臥硬臥呢！
廣州可真好呵！路面上有高鐵，高鐵比火車快很多倍，地心裏還有地鐵，地鐵上的人密密麻麻，所有的乘客都很安靜，不在車上喫東西，也不互相說話。廣州真是漂亮啊！哪裏都是綠樹成蔭，哪裏都是花兒盛開，這幾天裏，桃兒不僅看見了高鼻子藍眼睛的美國人，還看到了幾個紐紐頭髮的非洲黑人，廣東人說話就像鳥語一樣，桃兒一句都聽不懂。她想着回去了把這些回去講給旺兒聽，旺兒肯定要把它拿到茶館裏去宣傳吹噓一番。
到了第四天，桃兒要與兒子分手了，她看着濃眉大眼的聰兒，突然有點傷感。兒子從小長到大，最多就是在倒口灣過兩夜。這次分別，還要過年放暑假回家才能見得到他。桃兒用手摸摸聰兒的頭，說如果你想媽媽啦，就朝北方望一望，媽媽肯定也在想你噢。你記得，鳥大了，總是要抖動翅膀從媽媽的懷抱裏飛出去的。你在這裏會有很多同學老師一起讀書、一起打球，一口大鍋裏喫飯，別惦記着家裏啊！
聰兒把送媽媽到車站的時候，他突然說，我知道媽媽這麼多年不容易，爺爺奶奶也沒有給你什麼溫暖，可是你得對我爸爸好一點噢。
桃兒很鄭重地點點頭，你放心吧！我們風裏雨裏一起走了快二十年了，大半身殼子都入了土，過不好過得好，都要湊合着過日子啊！
聰兒給了媽媽一個擁抱，說了句謝謝。桃兒就拖着箱子進入了驗票通道，她在心裏說，廣州，我就把兒子交給你了，幾年後他的生活會長成什麼樣子呢！
桃兒從廣州回去後，在家裏休息了一天就去上班，她與王玉商量着把幾個送了人情的小姐，請到餐館裏聚一聚吃了頓飯。
回歌廳上班的第二天晚上，桃兒在包廂里正打掃衛生，突然聽見幾個小姐驚叫起來，郝老闆，哦喲，是郝老闆呀，您買車啦？
纖纖大聲說我們桃姐正在裏面等你呢。桃兒提着抹布出來看，他看見郝老闆坐在司機頭上，正在擦額頭上的汗水。那車是一輛黑色的桑塔納，大約只有七八成新，車的後排還坐着兩個小包工頭。郝老闆看見桃兒出來，就從車裏走了出來，笑嘻嘻的對桃兒說，背心都汗溼了，嚇死我了！後面的兩個兄弟都笑他開車跟女人生娃一樣慢吞呑的，急得我的眼珠子都快掉下來。
郝老闆跟王玉打聲招呼，說是來接桃兒去喫飯的。另一個故意搶着說了句錯話，說是郝老闆要爲你接風洗身子。
幾個小姐邊笑着邊露出羨慕的目光看着桃兒。纖纖說，郝老闆哪次也請我們去開開洋葷喫個大餐呀？郝老闆說那得看你桃姐的意思啊！
王玉像趕小鳥兒似的朝纖纖們一揮手說，進去，進去，有本事跟桃姐一樣。我還巴不得你們個個都找一個相好的，天天來帶你們出去喫飯，回到我這兒來唱歌消費。
這一次進餐，與以往不同的是，郝老闆的兩個手下，已經笑嘻嘻她把桃兒喊嫂子了。桃兒沒有答應，臉頰有點發燙，老郝油光黑亮的臉上綻開一絲淺笑。他給桃兒撕開一次性的碗筷，然後用開水幫她燙一燙。兩個人中有一個出去點菜，又有一個去洗手間，那偌大的房間就剩下了郝監利和桃兒兩個人。他盯着桃兒看着，伸手摸一摸她的頭髮，急慌慌地在她的額頭上親了一下。說本來你一回來我就該過來的，可是這幾天她……我老婆斷了藥，渾身難受，脾氣也不好，連着幾天下午都被她電話打回去了。
郝監利曾經告訴過他，他的妻子病了有三年多了，需要常年吃藥。桃兒嗔笑道，那還不是給你寵的呀！
郝監利無可奈何地搖擺頭說，我也沒辦法，有時候有事確實回不去，或者是回去遲了，她又哭又鬧。前幾天他突然要我開車帶她到處去看一看，說我開的還不很熟練，車多人多或者是遇到什麼特殊情況，還不能很好地去處理，你猜她怎麼說？要死我們就一起死！桃兒聽了回答道，你老婆真的是很愛你喲，郝監利就從桌子上拿一雙洗好的筷子，假裝朝桃子頭上敲下去。
桃兒曾經聽老劉說過，他老婆得的是先天性的肌肉無力症，每天都得吃藥維持生命。不吃藥的話，連拿雙筷子都拿不穩，拎個毛巾都擰不幹，走着走着說不定就會倒下去，老郝給她花了不少錢。
桃兒也曾經把老郝和劉偉岸做了對比，在感情上，老郝比劉偉岸更勇敢，更大方。他不想把他和桃兒的關係掖着藏着，雖然他們並沒有發展到那一步，但他時時處處表現出對桃兒的呵護和愛慕。而偉岸在兩年多的交往中，一方面偷偷的享受着身心上的魚水交融，一方面極力地掩飾迴避，生怕人們看出了端倪，影響了他的家庭和前途。
可在桃兒心裏，老郝怎麼能跟偉岸比呢？偉岸又一個非常優秀出衆的男人，他像雨後的太陽一樣清新熾熱，讓所有的人凝望着它期盼着它，它的光輝足以照耀溫暖桃兒身體裏的每一寸肌膚每一根汗毛孔。