【原文】江海所以能爲百谷王者，以其善下之，故能爲百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭，以其不爭，故天下莫能與之爭。
【釋義】江海所以能夠成爲百川河流所匯聚的地方，乃是由於它善於處在低下的地方，所以能夠成爲百川之王。因此，要高高在上統治民衆，必須用言辭對民衆表示謙下，要想領導民衆，必須把自己的利益放在他們的後面。所以，才智聰慧的人雖然地位居於民衆之上，而民衆並不感到負擔沉重；居於民衆之前，而民衆並不感到受害。天下的民衆都樂意推戴而不感到厭倦。因爲採取不與民衆相爭，所以天下沒有人能和他相爭。