民不畏死，奈何以死懼之。若使民常畏死，而爲奇者，吾得執而殺之，孰敢？常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫，希有不傷其手者矣。
【釋義】民衆不畏懼死亡，爲什麼用死來嚇唬他們呢？如果用社會秩序規範讓民衆有序生活而經常害怕死亡，對其中成爲反常的破壞秩序規範爲非作歹的人，我們就把他抓來殺掉。誰還敢爲非作歹？通常有專管殺人的人去執行殺人，代替專管殺人的人去替天行道殺人，就如同代替高明的木匠去砍木頭，很少有不砍傷自己手指頭的。
“使”：治民克盡，嚴篤無私，曰使。“使民常畏死”指採用社會倫理秩序制度讓百姓安逸生活而害怕死亡。
這一章分三部分，第一部分講社會矛盾激化後，百姓生不如死，這時候死嚇唬不了百姓。第二部分講社會穩定，百姓安逸地生活都害怕死亡，這時候有反常破壞社會穩定的動亂分子，我們就去抓住動亂分子殺掉，看誰還敢爲非作亂。第三部分講司法，也就是抓住壞人殺掉是有專門的人去做的，但是，如果有人想代替專門管殺壞人的人去殺爲非作歹的人，那麼就像有人代替高明的木匠去砍木頭，很少有不傷自己的手的。隱喻替天行道那種行俠仗義的人，會傷及無辜或自己人。
核心思想在一個“使”字，重點是第一部分，警示統治者。第三部分是指出行俠仗義的替天行道也不好。