第二部分：（第7—23章）
郝思嘉与韩察理抢在卫希礼与韩媚兰前一天闪电结婚。之后察理和希礼入伍参军。两个月后察理病死在前线，郝思嘉突然变成了寡妇。更糟糕的是，她发现自己已经身孕。几个月以后，她的儿子卫德出生了。“天作孽犹可违，自作孽不可活”。思嘉不爱卫德，不爱这个孩子，也不希望自己守寡，但她自编自导的这处恶作剧变成了现实，这种苦痛、这种打击，这种对己对他人的伤害，使天性活泼的她难以承受，心理几乎都要崩溃了。为调养身心，思嘉离开陶乐到她的父母老家还有她的姨家、大伯二伯家走了一圈。就在此时，媚兰从亚特兰大来信了，邀请她来察理的姑姑家暂住一时，她便带着儿子和奶妈百利子离开了陶乐，来到了亚特兰大。环境的改变使她的心境稍稍有所好转。
美国南北战争于1861年4月12日开始，于1865年4月9日结束。南北战争是美国历史上一场规模最大的内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国。战争以南方联盟炮击萨姆特要塞为起点，最终以北方联邦胜利告终。1860年主张废除奴隶制的共和党人林肯当选总统，南方奴隶主发动叛乱。南方蓄奴州纷纷独立，南方7州退出联邦，于1861年2月组成“美利坚诸州联盟”，定都里士满，戴维斯任总统。同年4月12日至14日，南方邦联军先发制人攻占萨姆特要塞，内战爆发。战争之初，北方为了维护国家统一而战，后来演变为一场消灭奴隶制的革命战争。南北战争是工业革命后的第一次大规模战争。参战人数达350万人，其中绝大多数为志愿兵。战争造成75万名士兵死亡，40万名士兵伤残。
1861年4月12日开战以来，不是南方人说的教训一下北方佬，一个月结束战斗，也不是北方佬不经打，南方1个顶北方佬20个。的确，战争开始南方先发制人，准备充分，有参加墨西哥战争的高级指挥官，一路高歌，节节胜利。但随着战事的持续，南方的短板就凸显出来，财力不够，无工业资源，军火都要靠进口或用棉花去换。北方有军工厂，没有人参战可以雇用外国人。1863年圣诞节前夕，战事进入胶着状态。卫希礼回家探亲休整。思嘉把自己和韩察理结婚的真正原因告诉了卫希礼，并承认她依然爱着他。但是，经过战争磨难的卫希礼已经丧失了过去的激情。
圣诞节之后，也就是1864年四五月份，北方打出了推翻奴隶主制度的这张牌，翻身黑奴得解放，黑奴揭竿而起，纷纷投靠了北方，南方的棉花种植园一下子全垮了。正如白瑞德说的：战争就是打看谁的钱多少，南方的经济垮了，这仗也就必败无疑了。
随着战事越来吃越紧，亚特兰大的妇女们都被动员起来，到当地医院护理从前方运回来的伤病员，还要为南方邦联的军队缝制军需品。思嘉和媚兰也不例外。在一次医院举行的募捐舞会上，思嘉偶遇白瑞德。这个投机家、发国难财、南北同吃的商人，这个时候已经挣得金盆满钵（bo）。思嘉忘不了白瑞德，因为白瑞德藏着她的“秘密”。狡猾的商人正利用了这一点，也让思嘉难以摆脱，当然在野宴会上白瑞德一眼就相中了思嘉，两个气味相投的人逐渐就走在了一起。思嘉守寡又守孝，生活中是有许多清规戒律的，但白瑞德是这次募捐舞会的座上宾，被白瑞德邀约步入了舞池，梅太太、艾太太等那些极力反对的声浪也无济于事，一曲《华乐兹》让思嘉好好放纵了一会。当然也给她带来了麻烦，用她的话说：如果母亲知道了，会让她去死的。
这一部分最惊心动魄或者说最感人至深，一是媚兰临盆思嘉接生；二是战事吃紧逃离亚特兰大到老家陶乐去。
1864年夏天，战事已进入白热化，北军直逼亚特兰大即南方的邦联首府。城市被围，察理的姑姑白蝶和城里许多人家都逃离了亚特兰大。但因媚兰即将生产，米医生警告不能再动，再动就没命了，思嘉无可奈何只好留下来守在媚兰身边。以思嘉的个性可以丢弃媚兰不管的，她一直还盼着媚兰去死呢，但卫希礼归队之前交待照顾媚兰的话，她是答应了的，何况媚兰还怀有卫希礼的孩子。米医生曾经说过，像媚兰这又瘦又小、弱不禁风的女人，是不能生养的，生养是冒很大风险的。亚特兰大被围攻，每日北军在城区防御线狂轰乱炸，炸得最厉害的时候，人们藏到地窖里。有一天晚上，思嘉正为媚兰的临盆发愁，没想到小卫德的奶妈百利子夸下海口，说：到时候，咱们如果不能出去找医生，用不着操心，俺会弄的。养孩子的事儿俺都知道。俺妈不是接生婆吗？你放心，统统交给俺好啦！百利子只几句话，就把思嘉一肚子的恐惧排掉了。结果该生产了，请了三次米医生，根本无法脱身。思嘉想着只有指望百利子了。吹牛皮不怕上税！不过也就十几岁个孩子，吓都吓死了，真怨不得她。撤了慌之后的百利子，屁股前后都长眼了。还是很佩服思嘉的勇气和果敢，在惊恐万状中，接生成功了，母子平安！想想思嘉、媚兰也就19岁，百利子才12岁，还都是个孩子啊！
更惊险的还在后头。当天夜里，最后一批南邦联军撤出了亚特兰大，北方军很快就要进城了，绝望中，思嘉只好求助于白瑞德。瑞德很够意思，几天前刚被思嘉骂着滚出去的瑞德在北军营里偷来了一辆破马车，设法把思嘉、小卫德、百利子以及媚兰母子送出了城，趁夜赶往陶乐庄园。在炮声隆隆、硝烟滚滚、火光冲天、尸首遍野，沿途到处是伤兵、难民，到处是追兵，白瑞德驾着一辆破车，辕里套着一匹老马，冲破了封锁线、冲破了城区，终于到达了城外安全的地带。白瑞德这是英雄救美，冒着抢林弹雨，不惜牺牲自己，可见他对思嘉爱得有多深。让人摸不着头脑的是，白瑞德突然勒紧马绳不送了，思嘉费尽了口舌，白瑞德态度很坚决。也许是沿途的不堪让他改变了主意，他要参军，而且现在就去，一刻也不能担搁。你想在这半夜三更，在这空旷无人的大路上，车里是一个将死的女人，一个刚出生的婴儿，一个蒙昧无知的小黑奴，一个惊惶失色的思嘉，他怎么能忍心撂下他们，让他们自己去冲过一片战场，去到溃兵或是北军里面冒险呢？他送了思嘉一支枪，匆匆就走了，当然他也坚信思嘉能行。经过了一天的颠簸，她们终于回到了陶乐自己的家。
小说写到这儿，美国南北战争已接近尾声，最终以南方失败、北方胜利而收场。战争是残酷的，是龌龊的，是牺牲人民为代价的。这些章节关于战火纷飞的画面、俘虏营的悲惨生活、人们公布伤亡名单时的惊恐心理、士兵遣返途中的狼狈相等等的描写，交织成一系列写实主义的图画，勾勒出战争带给人们的不幸。正如最近开打的俄乌战争，两国的领导人都想赢，那最终谁输呢？老百姓。下面我梳理一下小说开头出场的那些人物在这场战争中的命运：
1.韩察理死了，是在入伍两个月后得病死在军营里的；
2.卫希礼被北军浮虏了。受伤被俘后关在北方的岩岛集中营。卫希礼开始是支持这场战争的，而且英勇善战成了卫少校，但渐渐地他厌恶了战争，唾弃了战争，在圣诞节回家探亲以及给媚兰的回信中，多次表达了这种观点，而且认为南军是打不过北军的，南军迟早会战败的。这和白瑞德的观点一样，白瑞德是反战的，认为参军打仗的都是一群傻瓜，他是生意人，全世界遍地跑，对战局的掌握比卫希礼看得更透更清。
3.卫希礼的父亲卫约翰是参加过墨西哥战争的老兵，70多岁了，这次也战死于沙场，还有梅先生、方医生等等。
4.汤太太的四个儿子战死了，米医生的两个儿子也死了。还有方家的、高家的，无数热血男儿。