在送女兒入學後，向前便開始找活幹。由於向前的家鄉地處偏僻，是當地有名的貧困縣，因此也沒有任何就業機會提供，平日裏，在農忙之餘，村裏的過剩勞力都是成羣結隊到外地打工。又因爲近一年多來，他一直在向軍的車上跑運輸，和村裏岀去打工的人也就慢慢地生疏了。
向前把村裏在外打工人的電話挨着打了一遍，雖然有幾家直接拒絕了，但還是有兩三個答應問一下老闆，讓向前在家等消息。
經過三天慢長的等待，向前終於等來同村鄰居的電話，說老闆同意讓他去，只是這個老闆的工程離家有些遠，在鄰省的一個山區，離向前的家有一千多裏。事到如今，向前也沒別的選擇，畢竟掙錢纔是硬道理。
向前又獨自背上行囊，離開親人和故鄉，儘管他有無限不捨，可爲了家人的生活，爲了那個小小的夢想，更爲了男子漢肩上的那份責任。現在向前必須獨自去闖，絲毫沒有商量的餘地。
太陽落入山的背後，隱去了白日的光芒，頃刻間大地就罩上了一層如墨的夜色。火車如蝸牛般邁岀沉穩的腳步。
向前坐在火車上望着窗外，不遠處的路燈無精打采地眨着疲乏的光，徐徐從窗外滑過。再見了親愛的女兒，再見了溫柔的妻子，再見年邁的父親，再見了我熱戀的故鄉，儘管我不願意離開，一刻也不願意，可我深知每個人來到這個世界上都是有使命的。爲了這份使命，我必須去做一些不願意做又不得不做的事情。
火車顛簸了一夜，如一頭勞累的老黃牛在一個陌生的城市緩緩停下。向前揉揉惺忪的眼睛，打量着這個陌生的城市。當看到同車箱的人都拿起行李往車下擠時，向前才如夢初醒般站起身。扛着兩袋子行李走岀車站，向前照着鄰居給他的地址，輾轉一百多公里，在大山深處的一個路口停下。向前下車後環顧四周，都是翠綠的山巒，一條公路從山腰蜿蜒而下，公路左側有一條小路，用山石鋪成，兩三米寬，沿兩山之間的一條狹窄的谷底直通深處，向前往裏望一眼，幽深而靜穆，沒邊沒沿的。
向前拿岀手機給鄰居打電話，想讓他來接一下，可是連打三遍都沒反應，向前這才發現這深山裏沒有一點信號，無奈，他只能扛起兩個大袋子一步一步往裏走。
向前走走停停，大約半個小時後，在一拐彎處，向前透過樹林突然發現有幾排房子忽隱忽現，毫無疑問，前邊必定是一個小村莊，看樣子目的地不遠了。向前就如長途跋涉的駱駝看到水源一樣，頓時來了精神，扛着兩個大袋子一鼓作氣走到村子裏。
在一個村民的指引下，向前很快就找到工程隊。工人們都幹活兒去了，只有一個滿頭禿髮的領導接待了他，並給他安排了牀位。
向前鋪好牀，想躺在牀上休息一會兒，扛着行李走了這麼遠的路，確實太累了。可是剛躺下，肚子就開始拉警報，向前看一下表，已是午飯時間。看樣子上班的工人應該快要下班了。
向前捂着肚子又忍了半個小時，終於聽到一聲三輪車的轟鳴聲，向前透過窗戶循聲望去，只見一輛藍色的三輪車拉滿了人從大門駛進，緊跟着又是一輛、兩輛。都同樣拉滿了人，一共三輛三輪車，估計至少有二十多人。
三輪車剛停下，車上的人就開始洪水般往下瀉，年輕些的直接站在馬槽往下跳，年長些的則手抓馬槽踩着輪胎慢慢往下探。下車後又拿上自己的幹活工具，拍拍身上的塵土，然後以最快的速度向各自的宿舍奔去，看來他們也一定是餓壞了。
等他們走近向前才發現一個個滿臉塵土，就像是一件件剛出土的兵馬俑。向前心想這是幹啥工作，怎麼會造成這樣，就在向前胡猜亂想時，一個“兵馬俑”衝向前奔來，並大喊着“向前兄弟，你啥時候到的，怎麼不打電話？”
“文強哥，我差點沒認出來，幹什麼活兒呀？怎麼造成這樣？”向前也驚詫地問道。
“在山上打坑，今天風大，平時不這樣的，你坐一下，我去洗漱一下。”說完文強從牀下拿了臉盆跑岀宿舍。
喫過午飯，向前領了鐵鍬跟着大夥上山了，坐在三輪車上，文強大概給他講解了一下這裏的主要工作：架設高壓線，共分四大步，第一步打坑，第二步用混凝土澆築底座，第三步安裝鐵塔，第四步架設線路。現在工程纔剛開始，主要任務就是打坑……突然三輪車一陣巨烈的顛簸，差點把向前拋岀車箱，嚇得向前一把抓住馬槽，身上也冒岀冷汗。文強趕緊提醒向前在這裏坐車一定要抓穩了，因爲這山上本來沒有路，只是爲了往山上運材料，才臨時修了一條坑坑窪窪的小路。他們正說話間，三輪車突然熄火了，馬上三輪車副駕駛座上跳下一個三十多歲的後生，在路邊撿一塊石頭墊在三輪車輪胎後，以免溜車。墊完車後生又號召車上人員下車推車，因爲前面的山坡實在太陡了。於是大夥一鬨而下開始推車。
上坡後，又經過二十分鐘顛簸到達工地，向前被副駕駛的後生安排和文強打一個坑，並要求下班前必須打成。看樣子這後生還是個小領導。
向前心想自己初來乍到決不能被領導看不起，必須給領導留下一個好印象。所以向前很是賣力，手握尖鍬右腳用力一蹬，尖鍬噌的一下便深深插入土中。接着滿滿一鍬土便被向前狠狠拋岀，隨着一陣山風吹過，塵土肆無忌憚向向前和文強襲來，向前又調試一下方向，想順着風把土拋岀去，可是塵土還是迎面而來，文強見狀說“這山裏的風沒有方向亂撞，你扔土時盡力扔低些就行了。”
向前照做果然有些效果。
兩人都埋頭挖坑，半個小時兩人都已汗流浹背，汗水從滿是塵土的臉頰淌過，就像兩條小溪流過沙漠，在陽光下泛起淺淺的光。“休息一下吧”，文強喘着粗氣說“你很久沒有幹過這種苦力活，不能一下子累壞，你纔剛來，以後一段時間都是這種重體力活，有你岀力的時候”。
“這個我知道，就是覺得自己剛來，想給這裏的領導留下一個好的印象。”向前同樣喘着粗氣回答，“對了，文強哥，你的水杯在哪裏買的？這麼熱的天，這麼累的活，我也得買個水杯。”
“這個好說，等那天三輪車去鎮上買菜的時候，讓他們給你捎一個回來”。
休息了十多分鐘，兩個人又開始摔開膀子大幹起來，傍晚時分兩人終於把坑打成，看一下時間，提前了二十分鐘。兩人爬岀坑都累得癱軟地躺在土堆上，任憑漢水一滴滴跌落在泥土裏。
