王朝阳从小学六年级开始就已经决定：将来一定要成为一名光荣、伟大、心怀大爱的人民教师。所以在高考结束后填报志愿时，他违背了父亲的意愿，义无反顾地填报了语文教育专业。
“我要当老师，语文老师，而且我想去最偏远的山区支教……”
王朝阳面对着神情冷峻的父亲，低着头小声说道。
“你只能上个专科大学，将来能不能当老师都还不一定，更不用说支教的事了。而且当老师是很辛苦的！你确定将来要当老师？不后悔？”
父亲眼中带着一丝不易察觉的泪光，歪着头不可置信地大声质问，因为太过激动，他的声音听起来有点阴阳怪气。
“确定！”
王朝阳擡起头，坚定地回道。
父亲点燃一根烟，长长地叹了一口气。
父亲突然回忆起上小学五年级时，自己在放牛回来的路上路过村前的那条大河时的场景：当时天空乌云密布，父亲正赶着一头老牛不紧不慢地趟着河，当趟到河中央时，突然，一阵嘈杂的声音传来，他赶忙循声望去，只见上游不远处一排整齐的黄色浪涛正裹挟着数不清的粗枝烂叶朝自己奔涌而来，父亲顿觉脊背发凉，他听村里的老人讲过，这是发大洪水的前兆，俗称“水头子”，一旦被它卷进去，必死无疑，可自己目前距岸边还有很长一段距离，按这个速度走下去，在“水头子”碰到自己之前，根本到不了对岸。
这条青龙河曾卷走不知多少人的性命，今天，自己恐怕也要成为其中一员了。
父亲绝望地盯着眼前那头依旧慢悠悠向前行走的老黄牛，当他注意到老黄牛晃来晃去的尾巴时，立刻心生一计，只见他双手紧紧攥住牛尾，狠命一拉，那老黄牛吃痛，顿时一阵嚎叫，发疯一般超前奔去，于是，父亲就这样在“水头子”赶上自己前被老黄牛拖过了河。
到了河对岸，当他发现自己的父亲正拼命朝自己跑来时，开始放声大哭。他并不是因为自己血肉模糊的双腿所带来的疼痛而哭泣，而是因为见到了父亲，一股悲伤与委屈的复杂情绪猛地涌上心头，于是，眼泪才夺眶而出。
在父亲面前，即使再勇敢的儿子也仍然渴望得到慰籍。
后来的很多事情在父亲的记忆里都变得越来越模糊，直到他父亲死亡的画面出现时，记忆才逐渐变得清晰起来。
很多年以后，父亲在一个炎热的中午对自己的父亲大声斥责道：“这么热的天，着什么急给玉米打农药！晚上凉快些再去不行吗？”可他的父亲并没有听从他的话，仍然执拗地背上药桶，大踏步地走进了自己家的玉米地。
一个多小时以后，当父亲跑到村里那个唯一的简陋的小诊所时，边哭边朝着医生大声喊道：“救救我爸！求求你！救救我爸！怎么办？告诉我！怎么办？快告诉我！我能帮你做什么？”
村医满脸愁容，急促地说：“他喘不上来气，得先把他喉咙里的痰吸出来！”
父亲立刻上前掰开他父亲的嘴，一口一口地将他父亲喉咙里的秽物吸出。
“不行不行，还是没气，快做心肺复苏！”村医急切地喊道。
父亲两手一摊。
“怎么做？”
村医一把将父亲拽开，开始跪在地上不停地按压老人的胸口。
因为异常炎热的天气，才一会儿功夫，村医就已经满头大汗，父亲看着气喘吁吁的村医，赶忙说道：“我来！”
父亲学着村医的样子，在他父亲的胸口上不停地按压着。
“一下，两下，三下…”
还是没有气息。
“一下，两下，三下……”
村医无奈地摇了摇头。
“一下，两下，三下……”
哭声肆起……
“如果当时我再坚决一点，如果当时我拼命拦住他，不让他去，他就不会死！”
后来的日子里，父亲一想到这件事就悔恨不已。
当老子的因为自己的错误决定丢了命，当儿子的因为没有坚持正确的决定而悔恨终生。
唉！也许这一次，我的儿子是正确的！
父亲看着面前满脸祈求神情的王朝阳，心中一阵酸楚。
此时的王朝阳，就像一只嗷嗷待哺的雏鸟等待母亲投食一样，正焦急地等待着父亲的回应。
“好，等学校的录取通知吧，如果录取了，我送你去上学！”
王朝阳注意到，此时父亲的目光突然变得柔和起来，声音也不再那样怪异。
王朝阳挤出一丝微笑，像挣脱了枷锁一样，赶忙从父亲身边走开，他觉得自己此时像一个了不起的英雄——支教，多么光荣的思想啊！他想：一定是自己的大爱思想感动了父亲，使父亲最终妥协并支持了自己。但他并没有注意到，当他离开这个一家四口人挤在一起生活了三年的出租房时，他的父亲开始眉头紧锁，并一颗接一颗地抽着兜里的廉价香烟，以至于这三十平米的出租房里变得乌烟瘴气，为此，王朝阳的母亲——那个天底下最最温柔的女人，甚至与父亲大吵了一架。
两个月以后，王朝阳终于踏进了大学校门，他满怀希望，无比兴奋，因为他如愿进到了这所大学的中文系。
送王朝阳去宿舍的路上，这里热情似火的气氛和一张张洋溢着青春活力的笑脸，让平时不苟言笑的父亲也变得喜笑颜开起来，但一种无法言说的挫败感却随之而来，父亲的笑容也渐渐消失。
王朝阳并没有注意到父亲神情的变化，此时，他正敏锐地听着身边一个个穿得花枝招展的学姐对自己评头论足，他一脸镇定，他目光如水，仿佛超然世外。
“呦！来了个帅哥！”
“真是真是！”
“同学，我帮你拿行李…”
一个温柔的声音传来。
王朝阳小心地跟在父亲身后，轻声回绝了那位长相普通的学姐，他仍然一脸平静，可没人知道，他此时的心里早已乐开了花。
大概从六年级开始，王朝阳就注意到了自己出众的样貌，但家境的贫寒让他自卑不已，再加上几次表白的“折戟沉沙”，使他不得不每天压抑着自己躁动不安的荷尔蒙，现在来到这个男女比例严重失衡的教育学院，那未来三年找个女朋友还不是探囊取物？
“这个女人，是第一个！可惜，她长得一般…如果是她身边那个，倒还可以考虑…”
王朝阳幻想着未来大学生活里将会遇到的数不清的艳遇，心中一阵翻江倒海。他不知不觉放慢了脚步，当他回过神来时，发现自己已经被父亲落了一大截，于是又赶忙加快脚步跟了上去。
父亲扛着一大包为儿子精心准备的行李，神情落寞地朝前走着，这位年仅四十却已头发花白的老父亲，怎么也想不明白，身后这个一直到高二成绩都还名列前茅的儿子，这个寄予自己一生厚望的儿子，怎么连最有把握的二本大学都没考上。
王朝阳永远不可能对父亲讲述自己颓废又荒诞的高三生活，他只说自己高考发挥失常，而且打死也不愿意复习，所以才会沦落到这所院校，但他心里始终坚信：“虽然是专科，但将来我一样能成为教师！我光荣的理想一样可以实现！”
很多年以后，王朝阳在总结自己过去所做的无数错误决定时，高考没有复习，似乎成了他短暂的人生中所做的第一个比较重大的错误决定。
大学生活远比想象中自由，王朝阳开始肆无忌惮地支配着自己的生活。在这个女人扎堆的天地里，相貌出众的王朝阳被捧上了天，因为在歌唱比赛中和篮球赛场上的出彩表现，王朝阳更是收获了一众迷妹。“忧郁王子”“语教班草”等各种溢美称号迎面扑来，这不得不让让王朝阳深陷其中，忘乎所以。
但两年过去了，王朝阳还是没找到一个像样的女朋友，并且，因为那个人的连续几次回绝，使王朝阳真正认识到，自己不仅没有想象中那么优秀，而且还有点像个小丑。