說到朱元璋手下的能人怎麼能少得了李善長這位開國左丞相呢，在朝廷當中享受各種優質待遇還被賜了免死鐵券，然而這樣的開國功臣依然沒能逃脫被滅全族的命運，每次提起來都讓人們感到唏噓。
李善長是朱元璋平定天下的主要骨幹之一，在明朝建立之後被封爲明朝的開國六公爵之首，甚至將自己的女兒臨安公主嫁給了李善長兒子李祺，賜李善長免死鐵券來免其死罪，但李善長的這些功績並沒有得到善終，在77歲的時候被朱元璋下令全家七十餘口全部處死，只有朱元璋的女婿、外孫由於公主的關係倖免一難。
李善長由於謀略上面過人，在投靠了朱元璋後經常爲其出謀劃策，而且李善長、徐達、常遇春、馮勝、鄧愈、李文忠跟朱元璋等人還都是老鄉，有了這層關係自然也就讓整個集團變得穩定，大家都一心爲了朱元璋建功立業直到後來明朝建立一大半功臣都是同鄉。
朱元璋一生當中特別崇拜的就是劉邦，但對於劉邦殺戮功臣也進行了批評並且保證會給這批老鄉們帶去終身榮華富貴。起初，朱元璋也確實是這麼做的，直接把各種好地方都賞給了這些淮西老鄉，但正是因爲各方面都偏愛這些功臣才讓一部分老鄉開始居功自傲起來，甚至在朝堂上面開始爲所欲爲，這樣的做派很快就引起了朱元璋的反感併爲以後埋下了隱患。
李善長因爲是整個同鄉當中的首腦自然也不會獨自脫身，整個淮西同鄉跟朝上的其他派系鬥爭得很厲害，尤其是跟劉伯溫就被排擠出了朝廷直接歸隱了。李善長由於年紀上面較大當了丞相沒多久也直接辭官回鄉養病去了，在辭去官職的時候李善長沒有跟其他人一樣直接撒手不幹，而是力推自己的姻親胡惟庸來當宰相，並且藉着胡惟庸的手來繼續掌控着整個同鄉集團。
胡惟庸本身是個很有才華又很會察言觀色的人，知道朱元璋想要什麼並且得到了器重，在受到器重又有背後勢力撐腰後胡惟庸開始結黨營私，大量的淮西門生全部都投入到了胡惟庸的門下，勢力不斷擴大之下胡惟庸的權力幾乎是僅次於朱元璋的。
不過徐達、湯和這些功臣並沒有跟着陷進去跟胡惟庸攪合在一起，甚至多次提醒朱元璋警惕胡惟庸，其中朱元璋早就已經對這些拉幫結派的事情明白甚至想要解決，因爲在朱元璋的心中知道大權旁落會是一個很不好的信號，身爲帝王朱元璋又怎麼會放任胡惟庸這樣持續下去呢。
因此，洪武十三年的時候朱元璋就以謀不軌之罰誅殺了胡惟庸九族，但這個時候的朱元璋還沒有想過要擴大這一案件的影響，只是想要打散了這個利益集團保住自己的大權不外落就行了，然而正是這個時候李善長站了出來才讓整個案件惡化。
李善長到底爲什麼會捲進這樣的事情來呢？李善長的弟弟李存義之子李祐就是胡惟庸的侄女婿，兩家不僅交好還有着這樣的一層親戚關係在，在胡惟庸案五年後李存義就被告發其是裏面的黨羽，但被剛告發的時候朱元璋並沒有起殺心，而是沒有追究這件事情只是將李存義跟李祐罷官了而已，普通人這個時候就應該知道什麼時候閉嘴好好等待以後時機再回來，偏偏李善長的腦子沒有轉過來甚至覺得自己弟弟被這樣赦免是應該的，這些人情都是朱元璋應該給自己的而已，這樣的無禮態度讓朱元璋對李善長產生了不滿。
其實，朱元璋並不是只有這次對李善長不滿，李善長在明朝建立後得到封賞就已經顯示出結黨營私的特點，尤其是跟劉伯溫之間鬥得特別狠，有次朝會上跟劉件溫因爲政治上面的問題爭論起來，李善長更是直接不顧忌自己的丞相身份直接破口大罵，這樣的潑婦行爲讓兩人勢同水火，同時也讓李善長變得越來越嫉妒劉伯溫，直到後來劉伯溫爲了自保辭官歸隱纔算是結束。
洪武九年的時候朱元璋將自己的女兒嫁給了李善長的兒子李祺，兩人大婚沒多久朱元璋就病倒了，這個時候的李祺身爲女婿居然沒有前去探望，包括李善長身爲老功臣也沒有去表示一下關係，這樣的行爲讓朱元璋感覺寒心，在後面李善長被彈劾的時候直接削了李善長的俸祿，而這個其實也是朱元璋給出的一個警告信號。
可惜的是李善長並沒有弄明白這其中的意思，反而沒有把這個處罰放在眼裏變得越來越自大，後來朱元璋又藉着機會敲打了李善長几次依然沒有效果。
在洪武二十三年的時候，李善長覺得自己府邸不大想要繼續擴大規模就找了老部下信國公湯和來借兵丁，湯和就將這個事情告訴了朱元璋，知道這件事情的朱元璋一聽說這個事立馬就怒了，這件事情不再說借不借兵、修不修府邸，而是李善長直接跟老部下有密切來往和要求，於是在李善長的外甥丁斌出事後李善長向朱元璋求情也沒有給面子。
朱元璋甚至決定將丁斌重重治罪，丁斌以前曾經被李善長推薦給胡惟庸做過事，爲了自保就將李善長直接拖下水，向朱元璋供出李善長與胡惟庸有密切來往，甚至賄賂了李善長來幫助自己謀害朱元璋，還有胡惟庸曾許諾事情成了會給李善長封爲淮西王，但當時李善長沒有同意這件事情。
丁斌這番供詞當中又扯出了李存義和李善長家裏的奴僕，朱元璋知道這件事情後大怒並且深入扒出來了更多東西，隨着事情的不斷深入胡惟庸一案的影響快速擴大，而朱元璋對淮西各大功臣也徹底不再包容。
但想要解決李善長爲首的整個淮西集團也不是那麼容易的，因爲李善長的手裏有朱元璋曾經賜給的免死鐵券，有了這個就算是犯了死罪也是能免的，爲了解決這個問題朱元璋就想出了一個高招，那就是找個占卜的說有國災需要死一個老臣來進行抵消，而這件事情就交給自己的功臣李善長去替國家死就行了。
朱元璋以星變避禍的這個罰名賜死了李善長，又按照李善長跟胡惟庸結黨營私圖謀不軌的罪名殺了李家上下七十多口，這樣就算是李善長有那個免死鐵券也沒有意義了。不過朱元璋也沒有讓免死鐵券就這樣一點效果都沒有，考慮到自己的女兒已經嫁給了李祺，如果殺了李祺就等於讓女兒直接守寡於是就利用免死鐵券來將李祺這一家子給赦免了。
李祺人雖然沒有死卻也失去了世襲韓國公的待遇，只有朱元璋女婿這個爵位是能享受的了，而包括李善長在內的很多開國功臣都被牽連到了胡惟庸案當中，整整三萬餘人都被朱元璋給處置了。
雖然李善長與胡惟庸確實有着推薦和親戚關係在裏面，但實際上並不是產生直接利益關係的人，再加上整個案件當中都沒有顯示出李善長真的有參與其中很多學者都是對此有疑問的，甚至有學者認爲胡惟庸案當中也很難說明真的有謀反這件事情。
李善長死後一年御史解縉和虞部郎中王國用曾爲其訴說冤情，認爲李善長不僅是大明國的開國功臣而且還跟朱元璋是親家，就算是平日裏驕橫也不會真的跟胡惟庸有聯繫，再加上就算是胡惟庸真的成事了也不可能讓李善長有再進一步的可能，畢竟李善長已經成爲了開國第一功臣不能再往上走了。
對於解縉和王國用的鳴冤朱元璋沒有說什麼也沒有治罪，但這也並不代表朱元璋會停下處理開國功臣們的腳步，後包括後來的大將藍玉案就是如法炮製出來的，李善長、徐達、汪廣洋、楊憲、胡惟庸這幾個功臣當中除了徐達外都被殺了。
其實朱元璋在殺李善長等人的時候並不是真的不知道其中有冤情，而是故意想要清理前面的功臣來爲自己的太子鋪路，同時也爲了鞏固自己手中的權力，不想讓有一人之下萬人之上的這種情況發生，尤其是李善長的態度當中已經有了對朱元璋不尊敬的一面發生，朱元璋這種小心、猜忌的帝王是不允許有人跟自己使性子的，即使開國功臣不知道夾尾巴做人也是一樣被殺光。
從這裏就能看出朱元璋爲什麼會在殺了胡惟庸後廢除掉了宰相這個職位，因爲這個職位會分散朱元璋的權利，即使本來並沒有真正的分散權利也會成爲朱元璋心中的那根刺，於是再滅了胡惟庸後就直接廢了這個職位。李善長的死其實也是同樣的道理，並不是李善長真的做了什麼而被處死，而是不管李善長做了什麼都不可能繼續活下去，沒有這個案子還會有其他別的藉口產生，直到朱元璋鞏固了自己手中的權利感到安心爲止。