之前分享過《產品經理應該如何理解「平臺經濟」與「工業軟件」？》，提到過過去幾十年國內工業軟件難以發展的原因，最近又被隔離在酒店讀了《科學：無盡的前沿》，對美國二戰後科研體制的頂層設計有了更多理解，對基礎研究的價值與保障落地有了更多理解。本篇探討下對「基礎研究」價值的理解。
美國頂層設計
《科學：無盡的前沿》是二戰後美國科學大拿布什提交給總統的基礎研究頂層設計。全文邏輯嚴謹、數據支撐、可落地性強，單從議論文本身價值也非常典型。當時二戰剛剛結束，布什就着二戰中，基礎科學研究支撐了研發出原子彈和雷達對戰爭進程造成巨大影響、研發出青黴素挽救了無數生命、研發出了很多新產品提升了美國的產業競爭力，以證明基礎研究價值巨大，當然這些舉世矚目的成果，也讓美國上下達成了「科技是第一生產力」的共識。
以上成果研發出來，很多都是基於歐洲培養出的科學家，而美國以吸引人才和應用見長。二戰後的歐洲在廢墟上重建，美國國立正盛，如果想保持和加大美國的競爭力，就需要大力投資基礎研究，從源頭建立競爭優勢。布什提到了繼續在軍事、醫療、工業大力投入基礎科研，並且希望保持長期的投入、給科學家足夠的自主權，並期望最終爲全民帶來福祉。配套的需要培養和選拔適合做科研的人才，並把知識儘可能向大衆公佈，促進成果轉化。
很難想象這一套設計是八十年前在美國就有的，並且成爲美國科學研究的頂層設計，塑造着美國的競爭力。也就不難理解，伊拉克戰爭和俄烏戰爭中，伊拉克和俄羅斯還在延續二戰時鋼鐵洪流的打法，而美國的軍事科技早已經成爲科技戰和信息戰。美國能夠在全方位先進科技潮流中引領全球，靠的並非企業家自發的投資和研發，而是從國家層面投入巨大且延續至今。
卡脖子問題
當時國家面臨的主要問題是在諸多基礎領域被美國卡脖子，而談到卡脖子，可能大衆就會歸因於某些企業家「技工貿」與「貿工技」的路線選擇問題。這固然是個別企業家當初選擇問題，從更大範圍看，也是當時社會氛圍，以拿來主義和「copy to china」思路導致的選擇。
當年讀研時，學校老師不乏外面開公司接活，移動互聯網興起，便一窩蜂做APP，搞Android和iOS開發日盛。更偏應用導向。而碩博連讀或者讀博選擇的人就少很多，社會氛圍導向就是早日賺錢。
當時國家在基礎研究的投入也比較有限，無法面面巨大，並且基礎研究投入產出具有不確定性大的問題，而中美關係又不如當下有脫鉤成爲主導的問題。
如今的中國投入基礎研究，很像二戰後美國的處境。經濟發展到一定階段，拿來主義已經不可持續，並且積累了一定的資本；相比老牌國家，有在高新領域塑造國家長期競爭力的強大動力。因此不考慮美國高新技術封鎖，國家發展內生動力，也要求更多投入基礎研究，塑造國家長期競爭力。
唯一不同的是，當初二戰後美國足夠強大，歐洲重建，不存在技術封鎖和脫鉤問題；而當前美國看到中國坐二望一自然是動力十足。
《前沿：無盡的前沿》雖然已經發表了80年左右，內容卻很適合當下的中國，堅持基礎研究投入，加大塑造國家硬實力。
企業做基礎研究
《科學：無盡的前沿》探討過工業界企業做基礎研究的問題，提到企業做基礎研究大多會受限於經濟週期、企業效益問題，需要產出即時成果，因此工業界搞基礎研究成功的並不多。
這也可以從過去這些年，各家互聯網公司，紛紛成立人工智能實驗室，最後都以短期見不到收益，或拆或關閉得到印證。尤其考慮到互聯網行業，過去這些年快速發展，形成的企業文化天然與基礎研究需要長期投入相沖突。
如果不能建立長期投入的機制，無論企業或政府投資，基礎研究都難見成效。布什提到的長期投資和科學家自主決策事實證明，確實是基礎研究所必要的。基礎研究投入產出的不確定性，確實不適合以工業化績效的管理方式做管理，基礎研究需要科學家在好奇心驅動下做長期的投入。
與產品經理的關係
基礎研究成果到廣泛應用，至少需要經歷基礎研究（科學）->技術（能力）->工程（場景）這樣的過程。
以過去十來年兩波浪潮舉例，移動互聯網浪潮是通信基礎研究的進步（科學），能夠支持3G/4G通信的落地，移動互聯網的繁榮成爲了3G/4G發展出的上層應用，最終深刻改變了整個人類社會的生產生活方式。人工智能革命是深度學習作爲基礎理論的突破（科學），能夠支持深度學習在視覺/語音等落地，並最終引爆人工智能這一波浪潮，爲各行各業帶來生產力上的提升。
對基礎研究的瞭解，可以幫助產品經理形成對未來的判斷，也能夠幫助產品經理理解當下工作的深層邏輯與邊界，更好理解當下的時代和未來的世界的樣子。
關於作者：
小樂帝，一線AI產品經理、簡書科技優秀作者、產品經理讀書會創始人。
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