两晋特别是东晋时期，士林崇尚清谈玄理，品评人物。而后者多以前者为据，能清谈者自然容易被评入前列。当时的贵族王公很是重视自己在公众品评中的排名，做官大小可以无所谓，但是不是在人们心中排得上很重要。
其实，品评人物在东汉末年就已盛行，只是到了两晋才发扬光大。开启人物品评之端者是汉末的许邵。许邵是当时的高士，《后汉书》说他：“少峻名节，好人伦，多所赏识。”他和他的从兄许靖皆得盛名于当时。兄弟俩在汝南发起了一个有趣的活动，叫“月旦评”，就是每月的初一对当世的人物进行评论，月月更换主题，这一活动参与者甚众，在汝南一带蔚然成风，影响力迅速扩大到全国。许多人因获月旦评的肯定而得到官府拔擢，乃至飞黄腾达，其气势威风远超通过别的途径提拔晋升的官员。但那些在月旦评上获得差评的人物也名声大坏，受到质疑贬谪。真个是“所称如龙之升，所贬如坠于渊”。
月旦评之所以为大家所重，是因为许邵许靖两人品评乡党，褒贬时政，不虚美，不隐恶，能辩人之好坏，能分忠奸善恶，所评结果经得起时间的检验，事实的佐证，故而众皆信服。月旦评的公信力影响力越做越大，一时引得四方名士慕名而来，竞以得二许一字之评为荣。甚至王公贵族朝廷要员都对月旦评之结果甚以为意。《汉书·许邵传》载：同郡袁绍，公族豪侠，去濮阳令归，车徒甚盛，将入郡界，乃谢遣宾客，曰：“吾舆服岂可使许子将见。”遂以单车归家。袁氏家族，四世三公，非常显赫。袁绍少年英雄，就是何进、董卓这些权要，他也没有丝毫畏惧敬服之心，但对许邵却很是敬重。本来很讲场面的袁绍，在回老家之时，唯恐奢侈铺张的仪仗为许劭所反感，谢绝随行宾客，轻车简从而归，可见他对许劭的态度是多么在乎。
曹操也一样很重视许邵的评价，曾经卑辞厚礼，拜见许邵，希望他对自己评价一番。许劭对曹操很是看不上，根本置之不理。曹操软硬兼施，逼迫利诱，许劭被他缠得没有办法，给了他两句评语：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”操听后满心欢喜而去。很多高洁之士一经品题，便身价百倍，而一些污浊之人被贬低后，多为众人所嫌弃。
一个人的评语能够左右时人的看法，决定名士的前程，这个品评人的道德人品学问见识之超拔杰出可想而知。我们现在甄拔优秀人才，固然需要依靠科学的用人机制，但最后决定去留用废的还是领导者，而领导者本身的德行识见尤为重要。伯乐才能选中真正的千里马，而普通相马师只能选到一些常马驽马。要是多一些许邵这样的人就好了，每月举办个月旦评，人才很容易就脱颖而出了。