在《靈樞 本藏》中有這樣的記載：”人之血氣精神者，所以奉生而周於性命者也。“即，血氣精神是奉養生命、維持健全人體生理活動的基本因素。其中，血由精衍生，因此，概括來說：精、氣、神是生命活動的三大基本要素，被譽爲”人體三寶“。
同時，精、氣、神是人體生命要素的三個層次，也有先天和後天之分。所謂先天，是從自然界和人類社會的初始狀態來看，那些無形的、自然本能狀態的、功能性的、超越時空界限的東西；所謂後天，是從物質世界和世俗社會的現實狀態來看，那些有形的、人爲的、實體性的、與熵增的物質規律相一致的東西。
在功法中所說的精、氣、神，往往指的是先天的元精、元氣和元神。即：把藏於腎、以無形有徵的能量存在狀態稱爲先天之精也就是元精；把秉受於父母而得的氣稱之爲先天之氣也就是元氣；把呈現出一種極清醒的無思維狀態稱之爲先天之神也就是元神。
隨着年齡的逐漸增大，體內先天的元精、元氣、元神會持續地、不斷地被損耗，從而造成機體各項器官、組織、細胞得到營養不夠充分、不夠均衡，這是導致機體功能衰退乃至產生病變的根本原因。
因此，在完整的功法體系中，是以突出和提升精、氣、神爲主題特徵，以”後天返先天“爲功法運行方向，通過規範有序的練習，將人體的精、氣、神按照其內在的規律進行強化、增強並展現其功能，讓不同的人羣可根據實際需求得以吸收其營養。
在這其中，煉精化氣，練氣還神，煉神還虛是對”精、氣、神是人體生命要素的三個層次“從修煉次序進行的概括性描述。然而，任何狀態或目標的達成，不能僅僅是靠願望或臆想，而需通過與目標相匹配的練習方法纔行。下面，我們逐一梳理如何纔能有效實現“煉精化氣、練氣還神、煉神還虛”這三個階段。
煉精化氣
在人體三處丹田中，下丹田主精。因此，對下丹田處於休眠狀態功能的有效喚醒，是實現煉精化氣的基礎。
由於丹田被初步喚醒之後它功能的體現還處於較爲弱小的狀態，因此，要適時地切入新的練習內容以增強它的功能，才能讓丹田的功能達到可以使用的要求。從歷來無數先賢的實修中可以得到驗證：哼哈的練習，是強大丹田功能的最安全、最有效的修煉手段。
通過在“哼哈”的境中對丹田進行鼓盪、驚炸等合道修煉，隨着丹田功能的逐步強大，能帶動腎伴隨丹田的鼓盪進行有節律的蠕動，以此修復、改善和提升腎的先天功能，促進腎精（元精）的持續生成，並讓腎精充分煦化成元氣。
這，就是“煉精化氣”的過程。
練氣還神
在此過程中，大龍功是至關重要的修煉內容。
唯有通過大龍功的練習，才能把脊柱的尾閭、胛脊、玉枕“三關”全面、徹底打通，實現脊柱的整體松活。如此，由元精所煦化成的元氣才能透進尾閭，經脊柱的傳導至泥丸，以怡養人體的元神，從而完成“練氣還神”的過程。
有些古籍中記載的“洗髓”，“斂氣入髓”···等狀態，也就是在此過程中得以同步實現的。
煉神還虛
此過程需要在大龍功和丹田功的共同作用下，方可充分地體現出來。在進行這兩項功法綜合練習的時候，當尾閭勾住丹田共納會陰的瞬間，人體會自然而然地由內到外產生激靈的震顫，這份激靈的震顫對人體諸多潛藏的先天功能的激發與喚醒具有不可替代的作用，是“後天返先天”最直觀的體現。
在激靈震顫的同時，身體會產生前所未有的通透、腦海會出現前所未有的澄明，會讓修煉者由後天的“自我”進入到先天的“本我”、“真我”與“超我”之境，會自然而然地“漏盡”後天造成的病痛、思慮···呈現出一種極清醒的無思維狀態，這，便進入到了“煉神還虛”之境。
此時的機體，體現出一種高度有序的能量流動和生命活力。此時的世界，充滿了寧靜與祥和，世間所有的美好不斷地向你湧來···
由此之後，你對松、對靜、對空便有了更爲切實的體認和理解，會自動放下對松、靜、空的執念。同時，對功法本質的認知、對功法內在規律的把握和運用也愈加地瞭然於胸。所以，從功法的層面去理解煉神還虛的“虛”，包含了智慧的含義。緣由有二：
1，在此階段中，會自動完成“還精補腦”的過程；
2，當對一件事物的本質有清晰的認知，對其內在規律能熟練掌握並可進行有效運用，對諸多現象能有自己獨立的思考與判斷···所謂的智慧，也就體現在其中了。
