02-1 “天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”出自《道德经》第02章，意思是说：世上的人们都知道，感觉某事美丽，是因为有丑恶的事对照的；都知道某人有能力，是因为有笨拙的人比较的。
赏心悦目是美丽，令人作呕是丑陋，带来利益的是善，制造损害的是恶。都是人们对事物的感觉和印象，都是人们对事物的认识和判断。客观事物只是具备自己的特征和状态，本身没有美丑和善恶；当人们观察到事物的特征和状态后，会和头脑中固有的观念和标准产生对比，从而得出善恶和美丑的感觉和判断。所以，善恶美丑都不是绝对的，也不是固定的，更不是恒久的。人们对事情和人物的善恶美丑的评判也是因人而异，因时不同和因地有别的。
老子这个思想告诫人们应该具备较高的思考维度，较大的观察角度，较长的评价尺度，对事情和人物做出分析和判断；既要设身处地的评判，也要纵观全局的思考。需要注意三个问题：其一，分析和判断的标准不同，例如：情人眼里出西施，恶人心中都是恨。其二，认知和评价的能力不同。例如：用显微镜和望远镜看到东西与肉眼看到的是不同的。其三，思考和研究的立场不同。例如：秦始皇消灭六国，统一中原，对六国的王朝和贵族都是灭顶之灾。
万物都是相对的，没有绝对的，一切都是比较的，没有固定的，这个思维帮助人们拥有更高的境界，更大的胸怀，更长的眼光，更广的协作，从而协助人们更多的包容性，更强的合作性，更大的创造性，更好兼容性。协作，包容和创造是人类文明进步的重要的条件和有效因素。也让人们意识到山外青山楼外楼，从而保持谦虚和谨慎心态。
虎狼咬人是天然属性，本身没有好坏，但因为威胁到了利益，人们就会认为虎狼是凶恶的，猪狗是温顺的，也是天然属性，本身没有好坏，但因为帮助到了利益，人们就会认为猪狗为善。所以抱怨虎狼凶残是愚蠢，赞扬猪狗温顺是幼稚，
客观事物没有是非对错，但人们对待客观事物都有善恶美丑的感觉和判断。因为这些都是妇孺皆知的常识。
这段话表达了老子思想中的朴素的唯物主义世界观，告诫人们凡事要从客观出发，不要拘泥于主观的意识中，对事物的状态要从客观的属性，环境，条件去分析和判断，而不是单纯依靠主观的意识，观念，利害去感觉和断定。经过经济发展，人们的意识和观念通常会发生巨大的变化；过去当做错误的，现在认为正确了；通过技术进步，人们的评判的依据和标准会发生颠覆性的改变；过去认为不可能的，现在认为轻而易举。
具备了这样的思维方式，当代的人们就会对历史上的事件，人物和背景，多一份自然，客观和理解；某地的人们就会世界上的现象，变化和发展，多点聪明，完整和准确的判断。客观的世界没有绝对的美丑的，真实的事物没有绝对的善恶；一切都是人为的操纵，凡事都是主观的判断而已，都是屁股决定头脑的思维，都是利益决定取舍的研判。
善恶美丑都是相对的观点告诫人们，不要对自己的关于善恶美丑的感觉和判断过份自信，傲慢和笃定，而是谦虚一点，冷静一下，不要认定或追求任何事物的至善至美，不要判定或决定任何事物的遗臭万年。因为任何人的善恶美丑的判定都有局限性，片面性和目的性，而非事物本身的属性。所有的历史都会重演，所有的观念都会变化。文革打倒的东西很多被平反了，五四打烂的东西许多被恢复了。早知如今，何必当初呢？当今的人们应该学会理解和包容，应该行为中庸和无极，彼此留点余地，相互给点空间。
美丑善恶都是人们对客观事物的，某个局部的，主观意识而已。因为客观事物都是复杂多变的，人们的认识都是片面局部的；所以，人们的结论都是相对正确的，比较真实的；却不是绝对真实的，永恒正确的。
美丑在不同的领域有不同的含义和标准，善恶在不同的文化有不同意义和作用；富丽堂皇通常都是腐朽专制的映像；朴素简洁通常都是高尚情怀的写照；慈眉善目有时会是虚伪狡诈的手段，蛮横粗暴或许会是真诚自信的表现。