曼恩博士设计了一个关于“无聊”的实验。
她让一组人先抄电话号码，然后为两个纸杯想出尽可能多的用途。这组人最后提交了一些温和的创意，比如把纸杯当做花盆。
曼恩博士让第二组人大声朗读电话号码。朗读时很难一心二用，这比抄电话号码更无聊。但这组人提交的纸杯创意更丰富：有耳环和电话，有各种乐器，甚至还有麦当娜的文胸。
反复多次的实验似乎告诉我们，身处“无聊”更能激发创造力。
这是因为当我们身处无聊时，会尽可能通过思绪漫游去寻找刺激。这时我们会进入潜意识状态，大脑则开始自由奔放地展开联想。此时我们大脑消耗的能量和集中注意力做某件事相比，仍然占有大约95%的比例。这说明尽管我们处于漫不经心的状态，我们的大脑仍然在做大量的工作。
比如发生争吵的当时，我们感到愤怒，肾上腺素上升。当时我们很难从客观的角度看待事物。但是当你回家淋浴时，或者第二天走在上班路上，你再次回想起这次争吵，会想到你当时应该说的很多话，甚至能站在全局视角对争吵的根源有更深的认识。
《霍比特人》是牛津大学教授托尔金在暑假批改学生考卷时构思出来的。而乔布斯总在怀念自己年轻时漫长而乏味的夏天，他认为正是当时无聊的情绪激发了他的好奇心和创造力。
但身处消费社会的我们是如此惧怕“无聊”。
一项实验要求参与者在接下来的15分钟内“独立思考”，或者选择听音乐和看图片但同时接受轻微的电击。结果显示三分之一的男性和四分之一的女性对独立思考时的无聊感到非常痛苦，他们宁愿接受任何可能打破无聊的方法，哪怕会被电击。其中一个参与者甚至在15分钟内按了190次电击按钮。
人们觉得自己无法集中注意力，但资本们需要抓住消费者的眼球来驱动资本前行的车轮。生活中充满算法和大数据，人工智能和对人性的拿捏。我经常感觉刷短视频才五到十分钟，擡起头才发现，两个小时已经过去了。
电子产品对我们有如此强大的影响力。多亏了层出不穷的电子产品，我们现在拥有了无限诱人并且容易获取，而且通常免费的娱乐。以及其他不计其数的工具，让我们在做任何事情上都能变得更快更好。
但也有一些时候电子产品给我们的感受并没有那么美好。
比如有时我们和朋友一起午餐的同时又在网上和别的朋友聊天或者回复工作信息，结果两项活动都没有时间发展成一种真正的体验。这就像是长时间吃一种“时间零食”，我们甚至没觉得吃饱，而只感觉腹胀。
有多少人已经不能完整地读完一本小说或者一篇杂志文章了？每当坐下来阅读，还没超过15分钟就想查看手机的人又有多少？我们无法把注意力放在书的内容上进行真正的思考，我们倾向于快速阅读简单无脑的文字，最好跳过几段甚至几页都不会漏掉重要内容。我们抱怨时代浮躁，自己也正在失去深度阅读的能力。
针对这样的现实，作者提出了七个挑战，帮助我们重新找回头脑放空时的创意和效率。
第一个挑战是记录自己的数字产品使用情况。
前几天我发现自己在某平台点过赞的短视频已经超过了10万，我几乎不敢相信自己的眼睛。当我们跟踪自己时，统计出来的数字往往令我们伤心。我们的电脑和手机比任何人都了解我们，它们知道我们喜欢什么，并且知道如何吸引我们的注意力。
第二个挑战是不要把手机放在视线内。
我的手机永远都在我伸手可及的地方，不管我是在走路开会或者上厕所甚至洗澡。让我们试着把手机放得离自己远一些，然后用仔细观察身边环境的细节来填补由此带来的空白。比如上下班的路上不要看手机，而是寻找5个你以前从没注意过的事物细致观察。
第三个挑战是安排无照片日。
每当我们想记住一些信息的时候，总是习惯用手机拍照，比如会议时出现的有重要信息的幻灯片，或者家里小狗的可爱举动。可是我们的大脑认为既然我们的手机已经记录下来了这个瞬间，那么大脑就不必再留意了。结果我们自以为在记录生活，实际上得到的却是空空的大脑。这个挑战要求我们通过自己的眼睛而不是手机的镜头来观察自己的生活，特别是在朋友聚会，参加会展或者尝到美食的时候，正是我们进行这个挑战的好时机。
第四个挑战是删除频繁使用的手机程序。
大约十年前科学家发现人的注意力平均每三分钟就会转移，而最新的数据显示，当人们在使用电子产品时，每四十五秒就会转换一次。用电子产品来减轻焦虑和抑郁的想法一定程度上是可行的，但如果我们不能通过计时器或者其他方法来防止我们沉溺于其中，电子产品上瘾会让我们的生活变得更糟糕。
第五个挑战是忙里偷闲。
不受打扰的独处让我们有机会产生一些有趣的新想法。为自己设定一个固定的时间，让可能联系你的人知道你正在休息。不要使用电子邮件，不打电话和发信息，而是用这段时间去读报和闲逛或者干脆睡个好觉。
第六个挑战是观察其他事物。
到一个公共场所逗留一段时间，可以是公园和购物中心，或者咖啡厅和公司走廊。观察路上的行人和天上的小鸟。不需要在公园的长椅上坐一整个小时，你可以自由决定时间的长短。你还可以将自己观察到的东西记录下来，记得使用真正的笔记本，而不是使用手机。
第七个挑战是感受真正的无聊。
找出生活中让你困扰或者躲避的一件事。比如整理收纳箱里常年累积的物品，或者是填写报税的表格。然后留出30分钟的放空时间，拒绝电子产品和各种打扰。烧一壶水，看着它沸腾。或者找一张纸，尽可能小地写上0和1，直到写满整张纸。最后，拿出纸和笔，把注意力放在第一步找出的问题上，用写字画画或者列清单的方法提出新的想法。
不要担心计划的完成，它迟早会被完成的。重点在于提高放空时间里自己的创造力和效率。
七个挑战不要集中在一起完成，放弃一蹴而就的急躁想法。这七个挑战可以一个星期挑战一个，也可以重复挑战从而慢慢形成习惯。