大雪前的一天，“觀鳥”愛好者劉洪軍，用望遠鏡在犟河上觀望時，無意間發現一隻疑似朱䴉的大鳥。這讓他無比興奮，卻因沒帶相機後悔得拍大腿。他心一橫，乾脆返回城區一趟再來！於是他匆匆開車回家，抄起自己那“長槍短炮”的攝影設備便跑出門，連媳婦叫他都沒回應。可饒是如此，等他返回現場時已是傍晚，那鳥顯然沒有被粘住翅膀，早已經飛得不見蹤跡了。
朱䴉（音同“環”），從名字的複雜程度上來看就知道，這是一種不尋常的鳥類。據史料記載，它是世界上最古老的鳥類之一，珍稀程度堪比大熊貓和金絲猴。因其額至面頰部皮膚裸露，呈鮮紅色，所以古稱朱鷺、紅朱鷺等。關於朱䴉最早的記載出自《史記》，稱其爲“翾目”。翾，形容優雅的飛翔姿態，取緩飛輕颺之意。在漢以後的詩歌中，也不少朱䴉的描述，如“朱鷺戲頻藻，緋徊流澗曲”、“翩翩兮朱鷺，來泛春塘棲綠樹”等優美的詩句，讀來無不讓人陶醉。
雖說在古詩詞裏，可以常常看到朱䴉翩翩起舞的樣子，但在大自然中想要一睹其“芳容”卻非易事。人們上一次發現野生朱䴉的記錄還是在1981年，那時科學家劉蔭增在陝西漢中市洋縣發現了7只朱䴉的痕跡。這曾經讓陝西洋縣成了全世界的焦點，使秦嶺成爲朱䴉的“諾亞方舟”。
隨着世界各國對朱䴉的保護和人工養殖，全球朱䴉種羣數量從1981年的7只，擴展到目前的9000餘隻。也正是因爲如此，“護鳥”愛好者劉洪軍纔有幸看到那“驚鴻一瞥”。但他仍不甘心。
第二天一大早，劉洪軍就帶好各種裝備，騎着摩托車沿犟河繼續尋找朱䴉。苦心人，天不負。在上午11點左右，劉洪軍在河道的水草中，發現了一隻正在覓食的大鳥。沒錯，這正是朱䴉！他幾乎秉着呼吸，不敢大出氣，躡手躡腳地走近一點，再走進一點……距離這隻朱䴉僅有30米處時，劉洪軍按捺不住了，他緩緩地打開了自己的相機。鏡頭下的朱䴉，時而在清澈的水中覓食，時而飛進附近茂密的水草裏歇息。近看時，只見其一襲白衣着身，纖長下彎的黑色鳥喙顯得十分鋒利。最矚目的還要數她額頭至面頰處的一點紅和翅膀、背部那一大片粉紅色。在她飛起的那一瞬間，那閃動的翅膀閃爍着夕陽般的光芒，好像半邊的天空都鋪滿了晚霞。真是好看極了。這仙氣逼人的鳥兒，在青山綠水間起舞，在小河流水邊彎腰覓食，在青松翠柏上築巢，在大自然裏生生不息。
犟河，位於湖北十堰市城區西部，爲堵河東岸支流。幹流全長50.2公里，流域面積316平方公里。因其有別於十堰境內河流南向北流的大勢，它偏偏由東向西流，因此得名爲“犟河”。這種不“隨波逐流”的高傲，與朱䴉那稀有的“身份”倒是十分相稱了。
上世紀六七十年代，數十萬建設者來到犟河流域建起了第二汽車製造廠，因爲歷史侷限，曾經的犟河水一度污染嚴重，被列爲劣Ⅴ類河流。澄淨的犟河，爲之“色變”。後來，當地政府全面推行河湖長制，遵循生態環保、防洪保安、景觀靚化並重的治河理念，開展一系列防洪措施與生態治理並舉的“生態型”河道爲特色的綜合治理工作，全流域、全方位的治理犟河。
期間，在犟河流域累計關閉搬遷重污染企業10多家，建成高規格的垃圾填埋場、污水處理廠，生態修復了河道17公里，建設排污截流管網70多公里。蓬頭垢面的犟河，又重新煥發了水清河暢的活力！如今的犟河，孕育出了回龍村的百畝荷塘，滋養黃龍鎮的“黃龍魚頭”，還有黃龍一號生態園。信步走在微波盪漾的犟河邊，沿路都是風景。
誰也沒想到，昔日讓人嫌棄的臭水溝，蛻變成了河暢、水清、岸綠、景美的親水樂園，從遠處趕來遊玩的人羣絡繹不絕，大自然的各種“精靈”也紛紛在犟河安下了家。
了不起的犟河，挽留住了朱䴉！了不起的犟河人民，保留住了一片綠水青山的家園！