新皇朝的第二代皇帝传承是个关键问题。二代传承是否稳定，极大影响这个皇朝的长治久安。
秦，二世而亡；西晋，二代皇帝时出了八王之乱；隋，亡于二代隋炀帝；唐朝，皇二代李世民发动了玄武门之变，杀兄灭弟，夺权成功；北宋，“斧声烛影”，弟代兄成为二代皇帝；明朝，朱元璋费尽心机，屠戮功臣，分封皇子，到了二代皇帝时，却出了“靖难之役”，朱棣取代了朱允文。
可见，新皇朝的第二代皇帝交接，隐藏着巨大凶险。
朱棣开创了“永乐盛世”后，明朝便开始休养生息，为朱棣好大喜功造成的烂摊子做修补，可是仁宣之治时间太短，接下来，明英宗朱祁镇，把明朝折腾得死去活来，仰赖于谦领导的“北京保卫战”挽大厦于将倾，朱祁镇却在重夺皇位后杀了明朝的恩人于谦。
至明英宗结束，明朝走完了第一阶段波澜壮阔的历史。