題記：南嶽廟中，香火盛旺，盤松幽路，旋上青天。流泉飛瀑，流奔山澗，鐵瓦石牆，橫臥頂端。森茂花繁，神女妙術，一枝獨秀，祝融施仙。喜看遠處，千重白雪，遍地英雄，上下紫煙。
臨江仙·中國五嶽之南嶽衡山
衡山南嶽同尊秀，羣峯翠聳華門。梵音峯谷白泉渾，異鄉麻女練銀奔。
觀景臺前迎日曉，祝融峯鎖雲根。南山壽比厚無垠，高僧名寺道乾坤。
南嶽衡山的文化內涵———
衡山，又名南嶽、壽嶽、南山，爲中國“五嶽”之一，位於中國湖南省中部偏東南部，綿亙于衡陽、湘潭兩盆地間，主體部分位於衡陽市南嶽區、衡山縣和衡陽縣東部。衡山的命名，據戰國時期《甘石星經》記載，因其位於星座二十八宿的軫星之翼，“變應璣衡”，“銓德鈞物”，猶如衡器，可稱天地，故名衡山。
衡山是中國著名的道教、佛教聖地，環山有寺、廟、庵、觀200多處。衡山是上古時期君王唐堯、虞舜巡疆狩獵祭祀社稷，夏禹殺馬祭天地求治洪方法之地。衡山山神是民間崇拜的火神祝融，他被黃帝委任鎮守衡山，教民用火，化育萬物，死後葬于衡山赤帝峯，被當地尊稱南嶽聖帝。道教“三十六洞天，七十二福地”，有四處位於衡山之中，佛祖釋迦牟尼兩顆真身舍利子藏於衡山南臺寺金剛舍利塔中。
衡山主要山峯有回雁峯、祝融峯、紫蓋峯、嶽麓山等，最高峯祝融峯海拔1300.2米。衡山主體部分介於北緯27°4′-27°20′，東經112°34′-112°44′之間，呈東北—西南走向，北起衡山縣福田鋪鄉，南迄衡陽縣樟木鄉，西起衡陽縣界牌鎮，東止衡陽市南嶽區，長38千米，最寬處17千米，總面積640平方千米。
1982年，衡山風景區被列入第一批國家級重點風景名勝區名單；2006年2月，衡山入選首批國家自然與文化雙遺產名錄；2007年5月，衡山風景區被評爲首批國家5A級旅遊景區；2007年8月，衡山被列爲國家級自然保護區。
自然地理———
區域範圍：衡山主體部分位於中國湖南省偏東南部，北起衡山縣福田鋪鄉，南迄衡陽縣樟木鄉，西起衡陽縣界牌鎮，東止衡陽市南嶽區，長38千米，最寬處17千米，總面積640平方千米，介於北緯27°4′-27°20′，東經112°34′-112°44′之間；南面是衡陽盆地，東面是湘中盆地。
地質特點———
山體組成：衡山以一塊大花崗岩岩石爲基礎，由於表層沉積遭到沖刷和強烈剝蝕，花崗岩有較大面積的出露。巖內穿插有偉晶花崗岩，石英岩脈很多，寬狹變化較大，寬的可達40釐米，這些岩脈對於花崗岩的風化有加速作用。基岩的上覆紅壤中含有大量石英沙粒，證明是由花崗岩風化來的。包圍在花崗岩外圍的岩石分3類，志留奧陶紀紫色頁岩及礫狀石英岩，泥盆紀沙岩及頁岩，第三紀紅色砂岩及頁岩。以性質而論，礫狀石英岩最硬，紫色頁岩最軟，在同期岩層上表現爲不同之地形。由於氣象氣候的關係，流水、風、熱等風化、剝蝕作用，形成了現代衡山的奇特景觀。
衡山岩體東北部爲第一次侵入的斑狀二長花崗岩，巖體西南部爲第二次侵入的白石峯二雲母花崗岩。前者分佈於南嶽鎮一祝融峯一線的東側，出露面積217平方千米，同位素年齡值12318.7萬年，屬燕山早期侵入體。按其巖性、岩石結構及出露部位，可劃爲兩個巖性帶即祝融峯一帶的片麻狀斑狀二長花崗岩和斑狀角閃石黑雲母二長花崗岩，另有少量的斑狀黑雲母花崗岩。後者分佈於望峯一白石峯的西側，出露面積爲233平方千米，同位素年齡值8012.1萬年，屬燕山早期第二次侵入體。巖體東側與斑狀二長花崗岩體呈侵入接觸，接觸面清楚，傾角25°一80°，巖體南側、西側與冷家溪羣接觸，形成混合巖帶。巖體可分爲二部分，主體部分的二雲母花崗岩，邊緣部分的混合巖帶寬岩石暗灰色、灰色、灰白色，多具片狀、片麻狀構造，出產鉀長石、鈉長石、高嶺土。
山體演化：衡山的古地形與整個湖南省的地形發育是分不開的。從志留紀、奧陶紀起一直到侏羅紀末，湖南的東部爲古華夏大陸，西部和北部爲古江南大陸，中部和南部爲一大海灣。海水爲喜馬拉雅山大內斜經廣西侵入湖南，最北可達長沙。灣內的海水，時進時退，時深時淺，衡山正處於海水進退的大道上。
侏羅紀以後，湖南的海灣隨着整個亞洲大陸的掀起而成爲陸地，迄今沒再受海侵。在衡山從海成陸的過程中，其地形發展過程也很複雜。寒武紀以前，衡山的地形情況，因爲沒有地層記錄，不得而知。
寒武紀時，黃汲清先生認爲是“寒武紀海”的一部分，當然不是陸地，更不像現在。志留、奧陶紀時仍舊是海。海水從西南侵入，經衡陽、衡山、湘潭一直到長沙。那時衡山是海底的一部分。海中沉積岩有紫色頁岩及礫狀石英岩。現代衡山的構成，一部分也藉助於這些岩石。到了志留紀之末，湖南受到喀裏多民安地殼運動的影響，志留紀海露出水面，接受侵蝕。中泥盆紀初期，衡山及湖南部分地面已被侵蝕爲平緩的低地。
中泥盆紀時，海水又從喜馬拉雅山而侵，海面很廣，衡山又沉入海底，沉積岩石以砂岩和頁岩爲主。現在衡山東北部還保存有這類岩石，成了海拔300一400米的丘陵。到下石炭紀時，海水從西南部猛烈侵入但較淺，也沉積了一些砂岩和頁岩。當時地有升降，時而出露梅面，長着森林，成爲現在的側水煤系，衡山附近尚有保留。
石炭紀末二迭紀初，海水加深，衡山位於深海之邊緣。當時沉積的岩石衡山附近尚存，但區域內沒有發現。二迭紀中期以後，湖南發生地殼運動——即東湖運動，使二迭紀海成陸，衡山露出地面，接受侵蝕。因爲衡山當時處在深海之邊緣，石灰岩沉積不大，容易消滅。
繼中二迭紀侵蝕作用以後，湘資二水流域又變成淺海，衡山常被海水淹沒。其後地面緩緩上升，造成廣大濱海平原，衡山成爲一部分。平原上普遍長着森林，爲現在的計嶺煤系，在衡山附近也有發現。這個平原也常被海水淹沒。三迭紀末，湖南發生造山運動—良口運動，三迭海又成陸，而接受較大侵蝕。
侏羅紀是湖南翻天覆地的一紀。衡山地盤隨着整個亞洲地面掀起（燕山運動第一幕），以後不再受到海水的侵蝕，是一個基本的轉變。湖南整個地勢也由前期的東北高於西南，變爲西南高於東北，而且發生造山運動，造成了很多高山和盆地。不過那時的衡山還是盆地，內外都有森林，成爲現在的石門石煤系。
白堊紀末，造山運動復起（第二幕），衡山花崗岩可能就是在這個時期侵入。今衡山以這一部分爲主體，現裸露面積較廣，北到三座橋、南到烏石鋪、西到國清神王山、東延至茶陵邊境，面積約15000平方千米。這塊侵入體，使白奎紀末以前的地層大受搗亂，地面隆起，成爲育隆山地。這就是衡山的前身，那時橫跨湘江兩岸（湘江那時還不存在），面積廣、山勢偉雄。高山經不起長期侵蝕，從白至紀末到第三紀初，已被侵蝕爲準平原，並且地盤稍稍下降，成爲一個大內陸湖。第三紀初期的紅色巖系便沉積在這湖泊裏。初期的衡山從此不見，但並沒有消滅。到第三紀末由喜山運動引起衡陽運動時花崗岩發生斷層隆起。從樟木市經過南嶽市到福田鋪之間的衝斷層，大約此時發生無疑。
第四紀以來，衡山山體仍在不斷上升，使其山勢更加雄偉。衡山花崗岩體在亞熱帶氣候的長期影響下，逐漸形成厚層花崗岩紅色風化殼。
主要山峯———
祝融峯：祝融峯是衡山的最高峯，是中國紀念人文祖先祝融氏的山峯。“祝融峯之高”爲南嶽風光“四絕”之首。由於常年煙雲的烘托和羣峯的疊襯，加之它矗立於地勢相對低窪的湘南盆地之中，更顯得它峻極天穹。在古語中“祝”是持久永遠之意，“融”是光明之意，“祝融”是永遠光明。唐代大文豪韓愈在《遊祝融峯》詩中讚歎道“萬丈祝融拔地起，欲見不見輕煙裏”。北宋黃庭堅寫道：“萬丈祝融插紫霄，路當窮處架仙橋。上觀碧落星辰近，下視紅塵世界遙。”此處爲攬羣峯，看日出，觀雲海，賞雪景的最佳去處。
登上“天階”可直達祝融峯頂祝融殿，祝融殿是爲紀念祝融火神的功德而建。隋以前即有建築，最早爲司天霍王廟，後廟遷到山下，（即南嶽廟前身），又更名天尺庵，明代爲開雲祠，至清乾隆年間才改名爲祝融殿。整個殿宇分爲兩進，全部是用花崗岩石建成，殿頂上蓋着70釐米長，30釐米寬，重15千克的加錫鐵瓦，在這些鐵瓦中，還保存有數十塊宋朝鑄造歷經千年光潔而不鏽的鐵瓦。
天柱峯：天柱峯爲衡山七十二峯之一，海拔1061米，位於南嶽鎮延壽村境內。從山下仰望羣峯，有高峯撲入眼簾，其上又有兩個峯頂，如雙柱插天。因奇峯挺拔，形似一柱，有撐天立地之感，故名天柱峯。《九域志》載: “名山三百六十有八柱，此爲第六柱也。”峯頂圓形小平臺上築八角垂檐亭閣，高4米，二層四門，花崗岩砌成，爲觀火警的瞭望塔。塔下石壁上陰刻楷書“南天柱石” 四字。
回雁峯：回雁峯居800裏衡山72峯之首，故稱南嶽第一峯。海拔96.8米，總面積6.32公頃，座落於衡陽市雁峯區湘江之濱，爲市級重點文物保護單位、國家AAA級旅遊景區。峯名傳說有二，一曰：北雁南來，至此越冬，待來年春暖而歸；二曰：山形似一隻鴻雁伸頸昂頭，舒足展翅欲騰空飛翔；古城衡陽也因此峯冠以“雁城”之雅稱。南嶽第一峯含義有二，其一就地理位置來講，它是南嶽72峯從南到北的首峯，與祝融、天柱、嶽麓諸峯同負盛名；其二南嶽“香文化”歷史悠久，歷來有南嶽進香自第一峯開始之說。千年古剎雁峯寺座落於回雁峯上，迄今已有1500年的歷史，歷代高僧曾在此傳經佈道，傳說“壽佛”曾留一件袈裟在雁峯寺，寺內設有“壽佛殿”，是南嶽稱爲“壽嶽”的重要佐證。
石廩峯：石廩峯，俗稱雷鉢底，或叫大嶺。其東側的石壁上，有兩個斜突的峯尖，從下面望去，像高聳雲天的大米倉。於是，圍繞這個特徵的傳說就產生了。有的說，這兩個石峯不但長得像米倉，而且還有兩扇門，門邊立着石像，關着的一扇清清楚楚地掛着鎖。每到暴風雷雨之夜，山下人會聽到關門閉戶的聲音。這兩扇門，平常一扇打開，一扇閉合。每當倉門全部關閉，就預示着大地的豐收；而當全部打開，就會帶來饑荒。有的說，石倉裏有的不只是糧食，而且還有蜜。古籍記載，峯上名勝古蹟很多，如玉清觀、陳真人煉丹臺、鬼栽石、雷泓、風穴、誦經壇、浴丹泉等。現在還存留着的，只有雷公井（雷泓）了。《輿地紀勝》卷55衡州：石廩峯“在南嶽，其峯聳峙如倉廩”。《清一統志·衡陽府一》：石廩峯“形如倉廩，有二戶，一開一闔”。
紫蓋峯：紫蓋峯爲衡山七十二峯之一。《太平御覽》卷39引盛弘之《荊州記》曰：“衡山有三峯，其一名紫蓋，每見有雙白鶴徊翔其上。”《輿地紀勝》卷55衡州：紫蓋峯“在南嶽。有紫霞籠罩之狀，其形如蓋”。南嶽諸峯皆朝於祝融，如拱揖之狀，獨紫蓋一峯，面南挺立。杜甫《望嶽》詩：“祝融五峯尊，峯峯次低昴。紫蓋獨不朝，爭長嶫相望。”
嶽麓山：嶽麓山是南嶽72峯之尾峯，海拔300.8米，融中國古文化精華的儒、佛、道爲一體，包容了歷史上思想鉅子、高僧老道、騷人墨客共同開拓的嶽麓山文化內涵。山下有被列入中國古代四大書院之首的嶽麓書院。山腰有被稱爲“漢魏最初名勝，湖湘第一道場”的古麓山寺。古麓山寺距今已有1700多年的歷史，是湖南省佛教的發源地和中心。
萱洲古鎮：萱洲古鎮位於衡山縣最南端，地處湘江彎曲河段西部凹岸，依江而建，因有着古河街，盛產萱草（草本植物，可製作黃花菜）而得名，是一座極具江南水鄉特色的古鎮。
唐羣英故居：唐羣英故居地處湖南省衡山縣新橋鎮，佔地面積1400平方米，2004年列爲省人民政府申報全國重點文物保護單位之一
九觀湖：九觀湖是1976年截湘江支流百港水系而築成的人工湖，因境內原有9座道觀而得名。湖水面積爲38.93平方公里，庫容爲2880萬立方米，灌溉面積爲9.5萬畝，是衡山縣境內最大的水庫。經過開發建設，現在已集灌溉、發電、旅遊休閒爲一體的綜合景區。
毛澤建烈士陵園：毛澤建又名毛達湘，她於1923年加入中國共產黨，長期在耒陽、衡山等地從事遊擊鬥爭。1928年在耒陽的一次戰鬥中被捕，1929年被害於衡山縣城馬王廟坪，年僅24歲。毛澤建犧牲後，當地羣衆祕密將其埋藏於面臨湘江，背倚南嶽七十二峯之一的紫巾峯，意喻其巍巍浩氣與天地共存，如湘江長流。新中國成立後，遵照中共湖南省委的有關文件指示，1967年在其原墓的右側新建烈士陵園。
觀湘洲：觀湘洲，位於衡山縣開雲鎮東北部湘江主航道，呈梭子狀。洲上樹木繁茂，百年以上的大樹隨處可見，冬暖夏涼，是旅遊、娛樂、休閒、游泳、垂釣、避暑的最佳場所，爲衡山八景中的“觀湘夕照”。
衡山窯遺址：衡山窯遺址爲唐、北宋和元代時期古窯遺址，該窯出產的高溫彩釉繪花瓷器，它既不是釉上彩，也不是釉下彩，而是一種在素胎上塗上一層白色化妝粉，再在粉底上用彩釉繪花，一次性高溫燒成，彩釉繪花後的器物表面不再施釉，專家將這種瓷稱之爲粉底彩釉繪花或高溫彩釉繪花瓷器，這種彩瓷最早在衡山發現，故定名爲衡山窯。2019年10月，衡山窯遺址被列入第八批全國重點文物保護單位名單。
大源渡人工湖：大源渡人工湖 大源渡人工湖位於湘江中游的湖南省衡山縣永和鄉境內，距衡山縣城約十公里，整個工程投資18.95億元。它分爲大源渡航電工程、旅遊度假科普樂園二部分。1995年12月動工興建，歷時五年，於2000年6月全部建成投產。樞紐工程由大壩、船閘和電站組成。壩頂公路總長679米，它連接了衡山、衡東的交通，給兩岸人民帶來了極大的方便。整個大壩共有弧形泄水閘門23扇，在豐水季節放水泄洪時，洪水從上至下流經閘門，大有勢不可擋、一瀉千里的雄偉景觀，猶如萬馬奔騰，驚心動魄。
花明樓：劉少奇故居是國家AAAAA級旅遊景區，全國重點文物保護單位，全國愛國主義教育基地。花明樓，原名花門樓，是湖南省長沙市寧鄉市東南部的一個美麗小鎮，東距省會長沙20公里，西距毛澤東故里韶山30公里，是革命偉人、已故前國家主席劉少奇同志的故居。花明樓境內雙獅嶺重巒疊翠，清泉奔湧，幽谷灌區水渠與靳江交錯而過，低吟淺唱，像兩條銀鏈鑲嵌其間。宋代詩人陸游的“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”更是膾炙人口。如今，樓與人已成爲歷史，而“花明樓”三字成了這片肥美土地的名字。尤其是一代偉人劉少奇誕生於此，更使得花明樓之名響遍大江南北。花明樓景區共佔地690多畝，包括少奇同志故居、紀念館、銅像廣場、文物館、花明樓和修養亭幾個組成部分，是全國首批愛國主義教育示範基地，現已經成爲湖南省最重要的革命紀念地和旅遊觀光區之一。2022年4月12日起恢復對外開放，開放時間爲每天9:00 - 17:00（16:30停止入園），週一生平陳列館、工運專題館、文保中心閉館，其餘景點正常開放。
南嶽起源———
“南嶽”一詞最早出現於春秋戰國時期的慎到所著《慎子外篇》：“（舜）遂南巡，五月至於南嶽；又西巡，八月至於西嶽；又北巡，十有一月至於北嶽。其禮皆如宗。歸，反舍於外，次三日齋，親告於祖禰，用特。命有司告郡廟、社稷及折內名山大川，而後聽朝”，此處出現的“南嶽”，與東嶽、西嶽、北嶽並立，是帝王巡狩的對象。且這裏列舉“四嶽”，“南嶽”是“四嶽”之一。由“南巡……至於南嶽，又西巡……至於西嶽，又北巡……至於北嶽”可知，此時的“四嶽”是按“帝”所在國中的東、南、西、北的方位所區分劃定的。後期出現的“五嶽”之說當是在這“東、南、西、北四嶽”基礎上加了一箇中間的方位一一中嶽。儘管後期有如“五色”、“五行”之說等諸多解釋“五嶽”之“五”的由來，這“五方”之說卻可以認爲是其肇始或主因。
“四嶽”或“五嶽”之嶽”在古即嶽”，其義在今人字典中釋爲“高峻的大山”，在古人詞典東漢許慎《說文解字》中釋爲：“嶽：東仿、南霍、西華、北恆、中泰室，王者之所以巡狩所至。”此處“嶽”特指“五嶽”，除明確“五嶽”之具體所指外，還告訴我們“嶽”是王者“巡狩所至”，即巡狩的對象。在孔穎達的《春秋正義》中還可見：《釋山》雲：河南華、河東、河北恆、江南衡。“李巡日：華西嶽華山也；東嶽泰山也；恆，北嶽恆山也；衡，南嶽衡山也。“《釋例土地名》雲：東嶽，泰山，奉高縣泰山也；南嶽長沙湘南山也；西嶽弘農華陰縣西南華山也；北嶽中山曲陽縣西北恆山也。“郭撲注恆山名常山，闢漢文帝諱耳。
《爾雅》於《釋山》發首言此四山，明其即是四嶽，故注者皆以嶽解之且諸書、史、傳、纖諱皆以、衡、華、恆爲四嶽，四嶽必是此四山也。《釋山》又云：泰山爲東嶽華山爲西嶽，霍山爲南嶽恆山爲北嶽。泰、衡霍二文不同者，此二嶽者皆一山而二名也。“由上可知，古人之“嶽”，即是“山”，且是有特指的、分佈於國土之四方的名山。“嶽”是古之帝王巡狩的位於國土之內東、南、西、北四方或是東、南、西、北、中五方的“山”。《說文》雲：“山，宣也，宣氣散，生萬物，有石而高，象形也。”與今人之“嶽”釋爲“高峻的大山”同義。又有應邵《風俗通》雲：“嶽者，桷考功德點涉也。然則四方方有一大山，天子巡守至其下，桷考諸侯功德而點涉之，故謂之嶽。”《白虎通》中見：“嶽者何？桷也，桷考功德也。”又在《尚書正義》中見：嶽者，四方之大山，今王朝大臣皆號稱四嶽，是與羲、和所掌其事爲一。以此知四嶽即上羲、和之四子也。又解謂之嶽者以其分掌四嶽之諸侯故稱焉，雲諸侯各朝於方岳之下，是四方諸侯分屬四嶽也。由此可見，“嶽”或可指掌四方之官，或可指在四方之嶽對諸侯進行考覈點涉之事，然都是由四方大山引申而來。
“南嶽”是國土治域內南方的大山，在歷史上或是“四嶽”之一，或是後之“五嶽”之一，同其他三嶽或四嶽一起，最初是古代政治地理的範疇，是中原民族以其視角確定的政治國土邊界氣。
軼聞傳說———
火神祝融：祝融氏由於跟火親近，成了管火用火的能手。黃帝就任命他爲管火的火正官。南方有個氏族首領名叫蚩尤，經常侵擾中原，弄得中原的人無法生活。黃帝就號令中原的人聯合起來，由祝融和其他幾個將領帶着，祝融用火攻戰勝了蚩尤，立了大功，黃帝重重封賞了他，他成了黃帝的重要大臣。
部隊班師回朝時，路過雲夢澤南邊的一羣大山。黃帝把祝融叫到跟前，故意問道：“這叫什麼山？”祝融答道：“這叫衡山。”黃帝又問：“這山的來歷如何?”祝融又答道：“上古時候，天地一片渾沌，像個雞蛋。盤古氏開天闢地，纔有了生靈。他活了一萬八千年，死後躺在中原大地之上，頭部朝東，變成泰山；腳趾在西，變成華山；腹部凸起，變成嵩山；右手朝北，變成恆山；左手朝南，就變成了眼前的衡山。”剛剛說完，黃帝緊接着又問：“那麼，爲什麼名叫衡山。”祝融馬上答道：“此山橫亙雲夢與九嶷之間，像一杆秤一樣，可以稱出天地的輕重，衡量帝王道德的高下，所以名叫衡山。”黃帝見他對答如流，非常高興，笑呵呵地說：“好哇！你這麼熟悉南方事務，我要委你以重任！”但黃帝並不說出是什麼重任。
隊伍在衡山駐紮下來了。黃帝登上最高峯，接受南方各個部落的朝拜。許多氏族首領會集在一起，大家都很高興，祝融一時興起，奏起了黃帝自己編的曲子－咸池之樂，黃帝的妃子嫘祖也踏着拍子，跳起舞來。大家見了，都圍着黃帝跳了起來。跳了個痛快以後，黃帝叫大家靜下來，說：“我就位以來，平榆罔，殺蚩尤，制訂曆法，發明文字，創造音律，編定醫書，又有嫘祖育蠶治絲，定衣裳之制。現在天下一統，我要奠定五嶽：東嶽泰山，西嶽華山，南嶽衡山，北嶽恆山，中嶽嵩山。從今以後，火正祝融鎮守南嶽。”大家一聽，都大聲喊着：“萬壽無疆！萬壽無疆！”祝融這時才知道，原來黃帝說的委以重任就是這麼回事。
黃帝走了以後，祝融被留在衡山，正式管理南方的事務。他住在衡山的最高峯上，經常巡視各處的百姓。他看到這裏的百姓經常喫生東西，就告訴他們取火，教他們把東西燒熟再喫。他看到這裏的百姓晚上都在黑暗中行走，就告訴他們使用火松明。他看到這裏瘴氣重、蚊蟲多，百姓經常生病，就告訴他們點火薰煙，驅趕蚊蟲和瘴氣。百姓們都很尊敬他，每年八月秋收以後，就成羣結隊地來朝拜他。大家說：“祝融啊，我們人丁興旺了，雞鴨成羣了，五穀豐登了。你給我們帶來了這麼多的好處，我們感謝你，我們要尊你爲帝了。你以火施化，火是赤色我們就叫你赤帝吧！”從此，祝融就被大家尊爲赤帝了。
祝融在衡山上活到一百多歲才死去。百姓把他埋在衡山的一個山峯上，並把這個山峯命名赤帝峯。他住過的最高峯，大家就一直叫做祝融峯。在祝融峯頂上，百姓們修建了一座祝融殿，尊他爲南嶽聖帝，永遠紀念着他的功德。
南嶽夫人：魏夫人，名華存，字賢安，山東任城（今微縣）人，生於魏嘉平三年（251年），是晉代司徒魏舒之女。華存幼而好道，愛讀老莊，志慕神仙，常服胡麻散、茯芩丸，吐納氣液，經數年修煉，終成著名女道士。年輕時被強嫁與南陽劉文爲妻，生有二子。劉文去世後，又遇中原戰亂，於是攜二子南渡避亂。二子既立，遂於江西撫州冥修齋靜，整理《黃庭經》，疏義多部上清真經。於晉成帝咸和九年（334年）仙逝，世壽八十三歲，被道家尊爲上清派第一代宗師。傳說她從江西撫州乘雲飛至衡山，化云爲石，此石至今仍佇立於集賢峯下黃庭觀旁。魏夫人被後世稱爲“衡山夫人”。
慧思和尚：慧思和尚得到嶽神恩賜一塊寶地後，就在這裏興建廟宇，首先遇到的第一個難題，就是缺水。當時他們連喝水都要到現在寺下兩裏多路的水圳裏去挑，挑一擔水要個把時辰，加之山路很陡，極不方便。有些僧徒產生了動搖，慧思暗想，我相信這點小問題，佛祖會給我解決的。一天，他把全體僧徒集合在寺下面的山溝裏，備了些酒菜香燭，一齊跪在地上，朝天禱告，口裏念着“阿彌陀佛”，請求佛祖爲弟子排憂解難，慧思舉起錫杖，對着一堆鬆散的沙土用力刺去，抽出錫杖，一股清泉向上湧出。僧徒們看了，個個一齊跪下，齊念“阿彌陀佛，感謝佛祖開恩，給我們賜上清泉。”這股清泉取名“卓錫泉”，比原來挑水的地方近了一半，提水是上坡，大家感到仍然太辛苦了。一天下午，慧思帶領幾個僧徒，親自去擔水，體驗一下擔水的辛苦，剛出門，忽然從竹林中竄出一隻猛虎，嚇得大家魂不附體，躲閃也來不及了。慧思手拄錫杖，站着一動也不動，觀察老虎的動態。這隻老虎，慢慢向慧思走來，圍着慧思轉了一圈，然後銜着慧思的錫杖，引着他走到寺後山腳下的岩石旁就不走了，它伸出前爪，使勁攫巖，大嘯三聲，泉水就從岩石縫冒了出來。接着，猛虎又晃了晃腦袋，縱身一跳，跳到竹林裏，不知去向。慧思如夢初醒，喜出望外地說：“這是佛祖派老虎前來幫助我們排憂解難的”。他隨即組織僧徒修一水井，名曰：“虎跑泉”。現在的石壁上還有古代的石刻記載了這個故事。從此，徒弟們把楠竹剖開，刳去竹節，把水引向各地，歷齋房、經廚軒。繚浴室，繞菜園，感到十分方便。這件事傳開後，僧徒們更加崇拜慧思，遠近的和尚紛紛前來投奔。慧思在這裏傳道，成爲佛教天台宗二祖。
人文歷史—_.
文明奧區：南嶽衡山之所以被稱爲“文明奧區”，是因爲它有着遠古而悠久的文明，是中華文明的重要發源地之一。中華文明是以農耕文明爲基礎的。傳說遊棲於此的祝融因最早發現保存和使用火種方法，使這裏的黎民百姓率先告別了茹毛飲血的原始生活，熟食和照明推動了衡山的原始文明。作爲“火正官”的祝融，他的最大責任，就是觀測天象以利農時。古時，南嶽爲華夏觀象制歷中心，黃帝、顓頊、堯、舜均制歷於南嶽，然後入主中原，夏禹制“夏曆”也在南嶽。有衆多學者推測，南嶽山上的禹碑，即是大禹運用天文氣象指導農耕和水利建設的記載。
新中國成立後，考古工作者在南嶽及其附近地區發掘了上千座古墓葬，出土了一大批先秦時代的文物，發現了74處殷商和周代的文化遺址。其中最爲重要的是屬於新石器時代的南嶽彭家嶺遺址，見證了當時的文明。如果以南嶽衡山100千米爲半徑，在耒陽發現了耕種工具耒耜，在嘉禾發現了改良稻種，在衡陽發現了嫘祖墓（嫘祖是黃帝妃子，相傳正是她發明了養蠶和紡織），至於發明造紙術的蔡倫則更是錦上添花了。南嶽悠久的山嶽文化、祭祀文化、農耕文化爲湖湘文化的形成提供了深厚的沃土。
最早將南嶽衡山稱爲“文明奧區”的是明代湖廣提學副使管大勳。現“南嶽衡山”牌樓爲1988年重建，正面“南嶽衡山”爲劉海粟書，背面“文明奧區”爲吳作人書。
佛教文化：佛教文化進入南嶽比道家約遲200多年，最早到達南嶽的惠海、希遁，是在梁天監年（502~519年）間，隨後慧思則於陳光·大二年（568）來嶽。慧思傳弟子智，以後傳至章安灌頂，法華天宮，荊溪湛然，形成天台宗（亦名法華宗）。南嶽慧思，被尊爲天台三祖，智爲四祖。此宗學說，遠傳日本，流佈甚廣。南禪六祖惠能，則於廣東曹溪傳法，衍爲來南嶽的佛家最重要宗派。惠能傳法兩支：一稱南嶽；一稱青原。南嶽代表人物爲南禪七祖懷讓，住南嶽般若寺（今福嚴寺），開宗受徒，傳馬祖道一後再先後傳承，開成潙仰、監濟兩宗。青原代表行思，行思傳南嶽石頭希遷。希遷住南嶽南臺寺，輾轉傳法藥山、雲巖、洞山、曹山而成曹洞宗。另傳文偃、文益，則分別形成雲門、法眼宗。南嶽懷讓兩宗（潙仰、臨濟），青原行思（石頭之師）三宗（曹洞、雲門、法眼）合爲五宗，佛教史上稱之爲“一花五葉”。以後，監濟六世孫石霜園禪師，又分楊歧、黃龍，故亦稱“五葉七宗”。以南嶽爲中心，禪宗傳承弟子遍天下，遠至日本、朝鮮。禪宗文化實爲南嶽佛教文化文體。其後淨土宗承遠、日晤、法照，律宗惠開，華嚴宗惟勁等陸續南來，佛法更宏，佛家文化更盛。王夫之《南嶽賦》有“其蠖伏而鸞舉也，蓋不給於更數。光參帝網，威震毒鼓。位棟君臣，更兼賓主。儼華藏之莊嚴，尚何論於雙樹。”就是寫的南嶽佛家發展的盛況。僧徒中不少人隱居（“蠖伏”）南嶽，一旦法動帝王，貴爲國師（鸞舉），位極公卿，影響天下。自南北朝至唐代，南嶽惠海、慧思、智、大善、法照、惠成、大明（惠開）等18僧人，被譽爲南嶽18高僧。他輩如慧思、智法照諸僧，先後分別當上了梁、隋、唐幾代帝王的國師，備受崇信。不少僧人，受帝王封諡：如慧思諡園慧妙勝禪師；懷讓諡大慧禪師、觀音大師；道一諡大寂禪師；希遷諡無際禪師；唯勁諡寶聞大師等。朝廷大吏，墨客詩人，與南嶽僧人交往，賦詩論道，歷代不絕，唐朝尤盛。
李泌隱居南嶽時，因食懶殘煨芋而位至宰相的神話傳說至今。宰相齊映、趙憬，尚書曹王皋、裴胃，侍郎令狐垣等均與大明和尚爲師友。柳宗元則爲大明和尚、彌陀和尚、般舟和尚、法證和尚及希操和尚等人作碑銘。而唐代詩人溫庭筠、劉禹錫、呂溫、裴說、劉昭禹、任華、劉長卿，宋代黃庭堅、陶谷、張孝祥、趙逢、許仲宣，明代羅洪先、顧、譚元春均有詩贈南嶽僧或寺。宋代朱熹、張栻，明代湛甘泉、王陽明、羅洗先、鄒東廊諸家的理學，亦在不少地方融合了玄學與佛學宗旨及其經論。湛甘泉的《心性圖說》與《息存箴》，尤爲明顯。南嶽禪宗主張“頓悟”，所謂“心即是佛。”而摒棄苦行潛修與經院式煩瑣哲學的作法。所以禪宗的主張極容易爲人所接受、修持，而使整個宗派得以發揚光大，教徒遍天下。臨濟、曹洞兩宗且有所謂“臨濟臨天下，曹洞曹半天”之稱。清末日本僧人梅曉曾向南臺寺贈《大藏經》一部，梅曉即系曹洞42世宗徒。《南嶽賦》所謂“金碧璀璨，安堵穹崇。比岫聯香，接宇聞鍾。花雨成蹊，白雲在封。”可以想到歷史上南嶽僧寺建築的那種崇樓疊閣，富麗堂皇。而它們的建築藝術與綺麗的山川相結合，也同樣熔入南嶽所特有的文化裏。據李元度《南嶽志》資料，南嶽歷代僧寺約有150座，比道觀有五、六倍，可見其盛。幾經戰亂，南嶽寺廟至今尚存12處，目前對外開放的有祝聖、福嚴、南臺、上封、藏經殿等5處，且曾先後舉行開光法會和傳戒盛會、學術研討會，規模盛大，活動頻繁。
道教文化：道家最早進入南嶽的傳人爲東漢末期張道陵，他自天目山遊南嶽，謁青玉壇、光天壇，禮祝融祠。其後則爲皮元與王穀神。宋·陳田夫《總勝集》載：“皮元與王穀神同居南嶽的去龍峯棲真觀，胎息還元，數年成道。晉武帝司馬炎封王穀神爲太微先生，皮元爲太素先生”。
漢至魏晉，道家一熱衷於是煉內丹，即今所謂氣功。燒丹鍊汞爲外丹，即藥物，爲古代化學。今南嶽紫蓋峯下彌陀寺廢址右側的巨石上刻有《還丹賦》，該賦對煉丹之道作了許多闡述，即系魏晉時期道家的手筆。道家南來，煉丹技術及其藥學固然深有影響，但道家思想、文化，在人們中影響卻更深。後於皮、王兩道士來南嶽的所謂“九仙”，即在此注《道德經》，傳播《黃庭內景經》、《太上寶文》及《五嶽真形圖》，使道家玄學與神仙之說，深入人心。而符錄讖諱之學與南楚原有的巫貺之術相融合，在南嶽一帶行道設教，一直未絕，廟會、賽神之風至今猶存。至於神祠道廟之盛，更於此始。他們術動帝王，道幹卿相，更無論信士滿民間了。唐初，因司馬承禎言，遂於五嶽各建真君祠，南嶽神則封爲司天王，遣官奉祀。這就是道家的神通。據李元度《南嶽志》資料，南嶽道觀，自晉初即有棲真觀、南嶽觀，以後各代多有興建，唐代最盛，多至28所。紅牆碧瓦，綠樹濃蔭，名山小築，風物極佳。道觀多，道徒也多。
南嶽歷史上最著名的道士，在南北朝期間有徐靈期、鄧鬱之、張曇要等。在唐代，道士司馬禎及其弟子薛季昌、王仙嶠與後來的鄧紫陽等人被封爲天師。司馬承禎被賜號白雲先生。其後，道士張太虛又被賜號元和先生。道士劉元靖賜號廣成先生並敕授銀青光祿大夫，充崇元館大學士，加紫綬，鑄印置吏，是南嶽第一個實授三品職官的道士。優詔頻頒，大吏踵至，道流勢力因官家的支持而日益興盛，唐時已達到了頂點。而道家文化也就更相應地滲入到各個領域。此時，文人與道家往來唱和，也構成南嶽道教文化的一大特點。舊志載，唐守詩人、名士與道家有交往的頗多。如唐德宰相李泌，早年隱居南嶽時曾師事道士張太虛，唐敬宗時吏部侍郎趙櫓則爲劉元靖撰《廣成先生傳》，太子少傅盧又撰《廣成先生石室銘》。韓愈則爲南嶽道士軒轅彌明《石鼎聯句詩》作序。唐詩人儲光羲、崔塗、張喬、鮑溶、李羣玉、王元等詩人均有詩寄南嶽道人或道觀。而道士中不少文化教養較高，玄學修養較深的人，亦紛紛著書立說，如南北朝劉宋時徐靈期即著有《衡山記》，是第一部紀述南嶽的專著。
福壽文化：衡山衡山壽文化源遠流長，《星經》載：衡山衡山對應星宿28宿之軫星，軫星主管人間蒼生壽命，衡山故名壽嶽。宋徽宗在衡山御題壽嶽巨型石刻，現仍存於衡山金簡峯皇帝巖。康熙皇帝親撰的《重修衡山廟碑記》首句即爲：衡山爲天南巨鎮，上應北斗玉衡，也名壽嶽，再度御定衡山爲壽嶽。歷代史志也常以比壽之山、主壽之山等稱歷代衡山。在中國，人們常常用”福如東海，壽比南山“表達美好的祝願，所謂”壽比南山“，原來是出自於《詩經·小雅》，”如月之恆，如日之升，如南山之壽“。比喻人的壽命像南山那樣久，”壽比南山“中的南山指的就是衡山。
南嶽是中國五嶽之壽山，歷來爲祈福、求壽之聖地，福壽文化源遠流長。人類人文始祖、南嶽主神祝融氏生息於南嶽衡山，是主管人間福、祿、壽之神。關於南嶽爲壽嶽的歷史記載頗豐，《春秋元命苞》、《開元佔經》、《春秋感精符》、《費直周易》、《唐書天文志》等許多古代典籍，都有南嶽稱爲壽嶽的記載。《辭源》即釋“壽嶽”爲南嶽。自漢代起，南嶽即有“壽嶽”之稱。漢之《星經》載：南嶽衡山對應星度28宿之軫星，軫星主管人間蒼生之壽命，故南嶽又稱“壽嶽”。南嶽福嚴寺有一幅名聯：“福嚴爲南山第一古剎，般若是老祖不二法門”。故說明南山即南嶽衡山。“壽比南山”即爲“壽比南嶽衡山”。自宋徽宗在南嶽金簡峯留下“壽嶽”石刻後，“壽嶽”之名更著稱於世。康熙四十七年（1708年）《御製重修南嶽廟碑記》第一句便是：“南嶽爲天南巨鎮，上應北斗玉衡，變名壽嶽。至靈長於祿位，錦福祚於子孫，載在星位，由來尚己”。雍正十年（1723年）上諭“南嶽爲皇上主壽之山”。唐代詩仙李白詩云：“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星”，“南極老人星”即壽星。
南嶽衡山壽文化歷史燦爛，氛圍濃郁。用“壽”字或化用的“壽”字命名的比比皆是，如萬壽宮、壽寧宮、壽澗橋、壽澗溪、百壽亭、延壽亭、延壽村、壽佛殿等壽文化遺蹟無處不在。南嶽大廟是集南嶽壽文化之成的建築，顯眼處滿目是“壽”字，屋檐上、橫條柱上，裝飾架上到處都能看到“壽”字，而御碑亭的楹枋上更是寫有100個形態各異的篆體“壽”字，故又名“百壽亭”。南嶽之所以稱爲壽嶽，還有一個重要原因，那就是南嶽衡山擁有適合人們養生健身、益壽延年的自然條件。
書院文化：衡山書院文化始於唐肅宗時，鄴侯李泌賜隱於南嶽煙霞峯下讀書論道，居處藏書極爲豐富，其後李泌之子李繁爲隨州剌史時，在南嶽建南嶽書院（現名鄴侯書院）以作紀念，時約816-824年，這是我國曆史上最早的書院。南嶽書院數量衆多，在全國居第一位。清代曾國藩在《重修胡文定公書院記》中寫道：“天下之書院，楚爲盛，楚之書院，衡爲盛，以肅嶽故也。”據《湖南通志》統計，清光緒年間，在現南嶽區範圍內，先後共有鄴侯、盧潘、集賢等書院17處。
宋代胡安國父子在南嶽書院講學，後張受業於胡氏父子，發揚程、胡之學，朱、張之學在此合流，形成有名的“湖湘學派”，推崇愛國主義和“經世致用”哲學，故南嶽是“湖湘學派”的發源地。到明代王陽明、鄒守益、湛甘泉、蔣信、尹臺、王宗沐等又先後在文定書院、甘泉書院講學，於是宋、明“理學”、“心學”在這裏得到較大發展。明末王夫之則集其大成，批判朱、王兩種主觀和客觀唯心主義哲學（理學），高舉樸素唯物主義和愛國主義大旗，影響後世，極其深遠，所以清末譚嗣同讚譽其爲“萬物昭蘇天地曙，要憑南嶽一聲雷”。
抗戰文化：1937年7月7日，日本發動了全面侵華戰爭。在不到一年的時間裏，平、津、滬、寧等地相繼被日軍佔領。1938年10月下旬，隨着日軍新攻勢的展開，廣州、武漢兩重鎮又接連淪陷，抗戰形勢異常嚴峻。 抗日戰爭轉入相持階段以後，蔣介石於1938年10月召開高級將領會議，並邀請了朱德參加。會上，朱德向蔣介石提交了國共兩黨聯合舉辦遊擊幹部訓練班的建議，得到蔣介石的贊同。
1938年11月，蔣介石在衡山召開中華民國第一次最高軍事會議，中共代表周恩來、葉劍英、郭沫若應邀參加。在這次會議上，蔣介石確定接受中共中央建議，兩黨共同創辦“南嶽遊擊幹部訓練班”，並籌建南嶽“忠烈祠”安葬抗日陣亡將士。會議決定創辦遊擊幹部訓練班，班址設在南嶽衡山。定名爲“軍事委員會南嶽遊擊幹部訓練班”，並請中共方面派員參加。經中共中央決定，派葉劍英和李濤、邊章五、吳系如、薛子正、李崇等參加教學工作。不久訓練班成立，並改名爲軍事委員會軍訓部南嶽遊擊幹部訓練班，蔣介石兼主任，白崇禧、陳誠兼副主任；湯恩伯、葉劍英二人任正副教育長。後來，湯調河南前線，李默庵受陳誠指定繼任教育長。
學員來源爲四個方面:全國各戰區部隊按分配名額選送校級和尉級的軍官,各省、縣政府及各級國民黨黨部選送的黨政人員,三民主義青年團部保送的人員,從衡山、衡陽、曲江、桂林、吉安等地直接招考的部分高中畢業生(其中女學員佔1/10)。學員結業後,即分批分配到各戰區部隊任職。學員中少部分是上校、中校軍銜,大多數爲少校軍銜。一些中外名人也曾來此講課、作報告的學習，其中有蘇聯顧問講授炮兵協同作戰；胡愈之先生講“對日本帝國主義的分析”，日本反戰作家鹿地亙講述“對日軍閥的解剖和日本國內的民主鬥爭”等專題講座。越南共產黨胡志明曾化名胡光在遊幹班學習和工作，後來成爲越南共產黨主席。
第二次衡山軍事會議於1939年10月下旬在南嶽召開的江南各戰區黨政軍聯席會議，着重總結湘北會戰的經驗教訓。
衡山半山亭附近有一所“蔣宋官邸”的老別墅，是國民政府時期湖南省主席何鍵所建，故又名何公館。一九三0至一九四四年間，蔣介石八上南嶽，五次與夫人宋美齡居住於此。在屋後的參天古木之中，隱藏着一個鋼筋混凝土結構的“衡山指揮所”神祕堡壘。沿着數十級臺階深入，身處一個二十平方米的地下密室，室內可容數十人，排水、通風、照明設施良好，當年蔣宋二人及國民黨高級將領在此抵禦日軍的空襲和指揮抗戰。塵封六十多年後，地下密室才被後人發現清出。臺灣最高軍事指揮中心還繼沿用“衡山指揮所”的名稱。
名人詩記———
李白：李白一生遊歷江湖，縱情詩酒。自稱“五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。”對南嶽嚮往已久，於肅宗乾元元年（758年）秋取道長沙，溯湘江而上，以遊衡嶽。宋代陳田夫撰的《南嶽總勝集》和清代光緒年間編修的《湖南通志》及李元度《南嶽志》都收錄了李白寫的一首《遊方廣寺》詩。詩是：“聖寺閒棲睡眼醒，此時何處最幽清？滿窗明月天風靜，玉磬時聞一兩聲。”詩中描繪的情景正是名山古剎的深秋景況。肅宗乾元二年（759年），李白遇赦，第三次到湖南。這年，他在武昌寫了《與諸公送陳郎將歸衡陽》詩，詩前有序。詩的前四句：“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星。回飈吹散五峯雪，往往飛花落洞庭，”用誇張手法極寫南嶽之高。這是詩人在先一年秋天實地遊歷南嶽的基礎上，加以想象而凝成的名句。
杜甫：《新唐書·杜甫傳》載：“大曆（766—779年），甫出矍塘，下江陵，泊沅湘，以登衡山。”正月，杜甫帶着全家離開四川，出三峽。三月到達湖北江陵，冬末到達湖南嶽州（今岳陽市），四年（769年）正月到達潭州（今長沙市），春末離潭州赴衡州（今衡陽市）。過衡山時，寫有《望嶽》這一著名詩篇。在這首詩中，他描繪了祝融、紫蓋、天柱、芙蓉、石廩五峯的形勢：“祝融五峯尊，峯峯次低昂；紫蓋獨不朝，爭長嶪相望。”接着他又寫道：“牽迫限修途，未暇杖崇岡。”五年（770年）四月，湖南兵馬使臧殺潭州刺史兼湖南團練使崔（韋之晉時已逝世），潭州一片混亂。杜甫又被迫南下衡州。過衡山時，寫下《題衡山縣文宣王廟新學堂呈陸宰》一詩；到衡州後，又寫了《朱鳳行》一詩。詩曰：“君不見，瀟湘之山衡山高，山巔朱鳳聲嗷嗷。側身長顧求其羣，翅垂口噤心甚勞。下愍百鳥在羅網，黃雀最小猶難逃。願分竹實及螻蟻，盡使鴟梟相怒號。”杜甫借描繪象徵南嶽的朱鳳，表達對人民疾苦的同情和對奸邪惡人的怨恨。
山地特產———
雲霧茶：南嶽山雲霧茶歷史悠久，唐代陸羽《茶經》中記載：“茶出山南者，生衡山縣山谷。”在海拔500-1000米之間，南嶽擁有7000多畝茶園。這裏終年雲霧繚繞，平均霧日達251.5天。雲霧作幕，煙霞爲幔，種植出來的茶葉，得靈炁之氤氳，茶葉尖細纖長，色澤翠綠，香氣濃郁，頻飲此茶則氣力強，乃養生之仙藥，延年之妙術。
觀音筍：觀音筍爲南嶽特產風味食品。南嶽山高多竹，山上寺廟宮觀僧道多素食，對竹筍菜餚的製作甚爲講究，煎、炒、醃、煮等花樣紛呈。最具特色者爲油筍，俗傳觀音娘娘生日的（農曆二月十九日）前後，採摘山間一種鮮嫩肥壯小筍去殼洗淨，燒煮，取出曬乾，置茶油浸泡儲存，時愈久，質愈佳。成品呈條狀，形成鳳尾，色澤淡黃油亮，食時取出，略加鹽椒。
雁鵝菌：南嶽多野菌，品質以雁鵝菌爲最。雁鵝菌生於每年農曆三月和八月，即鴻雁南遷北歸飛越衡山之時。菌色淺棕，形如傘狀，小如銅線，大似菜碗，均質松肉肥，用以調湯、燒肉、下面。但最別緻的食法時做菌油。取新鮮未展開的鵝子菌去蒂、洗淨、瀝乾，茶油炸熟至水分全部蒸發，待冷卻，連油帶菌缸浸漬儲存，可數年不變質，成品色澤橙黃，形如銅釦，油亮素雅。
獼猴桃：獼猴桃俗稱藤梨子，屬南嶽野生水果，尤以紫蓋、蓮花、白雲峯一帶爲多。皮褐色，肉淡綠，營養價值極高，維生素含量爲柑橘的6至8倍。還可以治療多種疾病，味酸、甘寒，主消渴，解熱毒、助消化、治瀉疾、下石淋，對治療肝炎也有療效。成熟於8月上旬至10月下旬，經霜後味更甘美。可生食，亦可加工爲罐頭、果酒、果乾、果醬等。
2023.02.02
