“桃李天下，传承一家。你发掘诗歌的秘密，人们感发于你的传奇。 转蓬万里，情牵华夏，续易安灯火，得唐宋薪传，继静安绝学，贯中西文脉。
你是诗词的女儿，你是风雅的先生。” ——给叶嘉莹先生的颁奖词
叶嘉莹的 “道” ，就是诗词。她的身上继承了中国文人数千年的风骨。在这个急功近利的浮躁时代，简单纯粹地投身于自己热爱的诗词事业。
席慕蓉在一次演讲中说：“叶先生讲课的时候，那个感发的力量，当她介绍李白的时候，李白就很骄傲地出来了；当她介绍杜甫老年的诗歌的时候，杜甫就真的老了。我记得那天叶先生穿着非常素淡的衣服，别了一朵蝴蝶兰，秀雅、端庄，就是老师平常的样子。可是很奇怪，老师一开始讲辛弃疾，我们所有在场的人都觉得有一种雄浑的气势逼人而来。好像就是辛弃疾的本尊来了，跟我们说他的蹉跎的一生。”
叶嘉莹，一名朴素的教师，卖掉家中房产，来支持中国文化研究。她被人尊称为 「叶先生」。先生，是民国对知识分子最高的称谓。叶嘉莹，则是现代中国为数不多能被称为先生的人。96岁高龄的她，把一生都投入给了中国古典诗词。「我有中国诗词作伴，我不孤单。」温家宝总理写信称赞叶嘉莹：她的诗词给人以力量，她多难、真实和审美的一生将教育后人。
“天以百凶成就一词人”：这句话，映照了叶先生悲怆如诗的一生。诸多坎坷成就了这位中国古典诗词大师。叶嘉莹，天生的贵族，满清贵族「叶赫那拉氏」血统。和清词三大家的纳兰性德同宗。她儿时从未上过学，人生中第一首诗便是伯父教她的。
加拿大最高荣誉皇家学会院士、南开大学中华古典文化研究所所长、影响世界华人终身成就奖获得者...众多头衔和光环中，叶嘉莹最看重的却是简单的「教师」身份。而且自己在讲台上一站就是70余年。
叶嘉莹说，我之所以九十多岁了还在讲授诗词，就因为我觉得我既然认识了我们中国传统文化里边有这么多美好的、有价值的东西，我就应该让下一代人也能领会和接受它们。如果我不能传给下一代，在下对不起年轻人，在上对不起我的师长和那些伟大的诗人。我虽然平生经历了离乱和苦难，但个人的遭遇是微不足道的，而古代伟大的诗人，他们表现在作品中的人格品行和理想志意，是黑暗尘世中的一点光明。