劉娥快三十歲了，趙恆對劉娥依然寵愛有加。本想封劉娥爲貴妃，但因爲趙恆性格軟弱和北宋朝政的特殊結構，這份手詔剛送去，就被宰相當着內侍的面燒掉了。
劉娥沒有在這件事上糾纏，她明白，在後宮前朝，她僅有的寵愛並不具備優勢。她開始有意識培養自己的幫手：在宮內，她以宋真宗和皇后的節儉做法爲風向，從來不多戴一樣首飾，站在爭相鬥豔的一干嬪妃中，反倒更容易引起別人的注意，獲得讚賞；在宮外，她讓前夫龔美改姓爲劉，化身兄長，在朝堂上籠絡人心。
如此謹慎做法，劉娥也只是在入宮六年後，才升爲有品級的美人。劉娥沒有氣餒，在和宋真宗的相處中，她發現宋真宗不願把批閱奏章的事情假手於人，而每日批閱又很辛苦。於是她便有意識留意朝堂動態，時間久了，宋真宗也能明顯感覺到劉娥的變化，便逐漸和劉娥探討朝廷的事情，還教劉娥怎麼批閱奏章。有了領路人，劉娥的進步更是神速，不僅對前朝的動向越來越敏感，還能獨立完成奏章的批閱。看到劉娥的才能，宋真宗也有心擡舉劉娥，找機會追贈劉娥的父母，讓劉娥成爲將門之女。
一直沒有生育也是劉娥的一塊心病，宋真宗便默許劉娥侍女李氏的孩子趙禎，充當劉娥的兒子。才能、子嗣、背景，再加上前朝逐步形成勢力，劉娥之後的升遷如同開掛，從德妃到皇后，再無阻攔。
那年，劉娥45歲。
隨着年齡的增長和國事的操勞，宋真宗的身體越來越差。劉娥建議宋真宗去太清樓養病，把國事交給兒子處理。宋真宗也有心培養這唯一的兒子，便欣然同意。趙禎年幼，一直協助宋真宗處理政務的劉娥，便又開始代表趙楨處理國事，正式爲自己的掌權佈局。她一面安排劉美成爲京城禁軍統帥之一，以便意外發生時，可以更好地控制京城；一面利用王欽若蒐羅親信，在文官中獲得極大的支持。
面對劉娥的強勢崛起和展現出的不凡政治才能，越來越多的人倒向劉娥，劉娥的中宮之位也越來越穩定。
1022年，宋真宗在駕崩之前，允許劉娥以皇太后的身份過問軍國大事，以期在趙禎真正長大之前，可以制衡宰輔們。
劉娥的時代，正式開啓。
爲了改善國家財政匱乏的局面，劉娥做出一系列調整：以身作則，減少開支；廢除職責重合的禮儀院；減少部分官員的俸祿。
她還推行"貼射茶法"，讓商人可以用錢在產茶的十三山場直接購買茶葉，且同時向官府上交利息，這樣便可以在控制價格上漲的同時，增加官府的收入；與此同時，她又下令更改食鹽專賣制度，寧可放棄鹽課收入，也要讓百姓喫上乾淨的鹽。
在提高政績的同時，不忘百姓的需求，站在權力巔峯的劉娥，表現出難得一見的大局觀。不僅如此，劉娥還聽從大臣們的建議，下令恢復科舉考試，並對科舉考試的方式進行修正，對應不同的需求，設立
科目，然後根據考生所擅長的科目進行錄用。
進的考試製度，一時間引來無數人才，在朝堂百花齊放。
但劉娥並沒有止步於此，爲了避免朝堂的朋黨之風，她以攜帶衆臣家屬的名義，讓每個大臣都寫下一份名單。再有官員升職降職的事情，便會對比這份名單，然後在平衡朝中勢力的基礎上，做出客觀判斷。
劉娥的一系列舉措，對當時宋朝存在的政治弊端起到了十分重要的改變，也爲趙禎的親政打下一個良好的基礎。
只是，手握大權，內心總是會升起更強的慾望。隨着趙禎的年齡增長，越來越多的大臣開始暗示劉娥還政。
公元1032年，皇宮內發生火災，很多宮殿都會燒燬，於是有大臣上奏，把火災看作是上天的警示，要求劉娥還政，讓趙禎成爲名副其實的宋仁宗。
此時的劉娥，雖然身體狀態每況愈下，但她並不想輕易放下手中的權力，並且還想穿着皇帝的制服拜謁太廟。
感受到劉娥的心思，朝中大臣迅速兵分兩路，一路更迫切的要求劉娥還政，一路則順着劉娥的心思，鼓動劉娥效仿武則天。
但當有人真的獻上《武后臨朝圖》之後，劉娥卻感受到內心的憤怒，她撕掉畫像堅定地說："老身至死，不負祖宗。"就這樣，在滿心糾結中，劉娥的生命走到了終點，本來臥病在牀也要身着皇帝制服的她，最後的心願居然是脫掉制服去見九泉之下的宋真宗趙恆。公元1033年，劉娥病逝。留下"有呂武之才，而無呂武之惡"的身後名，爲自己傳奇的一生，畫上了完美
的句號。
而她也用一生地勵志行爲，告訴我們一個道理：縱然命運多有不公，但不斷提升自己的人，終會打破命運
桎酷。