儘管不存在特別突出的問題，但所有指標都逐漸滑向不利的方向。總的來說，美國兒童在以下幾個方面出現了退步。
退縮或社交問題：更喜歡獨處、偷偷摸摸、經常生氣、缺乏朝氣、感到不快、過度依賴。
焦慮和抑鬱：感到孤獨、常常害怕和擔憂、追求完美、感受不到愛、感到緊張或悲傷以及抑鬱。
注意力或思維問題：無法集中注意力或安靜地坐着、愛做白日夢、不加思考就魯莽行事、過於緊張、無法集中精力、學習成績差、喜歡胡思亂想。
行爲不端或好鬥：和問題孩子一起廝混、說謊和欺騙、經常打架、對人刻薄、喜歡引起他人的注意、破壞他人的財物、在家和學校不聽話、固執、喜怒無常、說話太多、愛捉弄人、脾氣暴躁。
這些問題單獨來看不值得大驚小怪，但從整體來看它們代表了一個大的趨勢，表明一種新的不良潮流正在滲透和毒害兒童，預示着他們的情緒競爭力存在很大的缺陷。情緒不適似乎是現代生活在兒童身上引發的通病。
情緒盲指管理情緒的知識匱乏，情緒不適應環境，缺乏情緒競爭力。
沒有哪個兒童可以免於情緒不適的風險。這無關貧富，情緒問題是普遍性的，所有民族、種族以及收入羣體都是如此。儘管貧困兒童情緒技能的各項指標最糟糕，但是在過去幾十年間，貧困兒童情緒技能惡化的程度與中產階層或富裕家庭出身的兒童相當，所有羣體的兒童都呈現出相同的情緒技能逐步下降的趨勢。
在全球範圍內比較過兒童的幸福狀況，他表示：“由於缺乏良好的支持體系，外部壓力越來越大，即使是強大的家庭也會土崩瓦解。緊張刺激、不穩定和不持續的日常家庭生活，已蔓延到社會的每一個角落，即使是受過良好教育的富裕人羣也不能倖免。危險的是，我們的下一代，特別是男性，他們的成長過程籠罩在離婚、貧困和失業的陰雲之下，他們對這些破壞力量難以招架。
全球範圍內的競爭大大降低了勞動成本，所產生的經濟力量給美國家庭帶來了無窮的壓力。現在的情況是，在受到經濟問題困擾的家庭，父母雙方不得不長時間工作，把兒童獨自留在家中，與電視爲伴；越來越多的兒童在貧困的環境下成長；單親家庭越來越普遍；越來越多的嬰幼兒被留在管理不善的幼兒園，被人忽視。所有這些都意味着，親子之間培養情緒競爭力的日常交流正在日益受到侵蝕。
父母忽視孩子，嚴厲、任意地懲罰孩子，在這種家庭環境下成長的孩子偏執或好鬥。這些孩子最終暴力犯罪的可能性最高。
兒童首次出現抑鬱症狀的低齡化似乎也是一種全球現象。這不僅要進行治療，還要進行預防。
抑鬱兒童付出的代價還包括學習成績差，抑鬱症損害了他們的記憶力和注意力，他們很難在課堂上集中注意力，記住老師教的東西。
對什麼都沒有興趣的孩子，很難專心致志掌握難度很大的功課，更別提體驗學習的“湧流”狀態了。
因此，在科瓦克斯的研究中，抑鬱持續時間越長的孩子，他們的分數下降得越嚴重，成就測驗成績越差，所以他們更有可能在學校畏縮不前。
實際上，兒童抑鬱的時間與平均學分績點有着直接聯繫，抑鬱症發作時間越長，成績下降就越嚴重。