很多家長都喜歡說和做的一句話是“不能讓孩子輸在起跑線上”。爲了不輸在起跑線上，從小就要非常辛苦地學習這個、學習那個，是不是“一朝領先就一輩子領先了呢？其實作爲家長，必須要樹立“人生是馬拉松長跑”的想法，跑到終點才能笑到最後。在這裏，和大家分享一個發生在 20 世紀上半葉的美國的故事。
美國中部密蘇里州過去有一所被稱爲“獨立高中”(The Independence High School)的中學，當然這所學校的名字現在已經改成了克里斯曼高中。獨立高中1901屆的年級第一名是查理·羅斯(Charlie Ross)，他在校期間曾擔任過學生年刊的主編，算是個挺有名的學生，他也因此是英語老師布朗小姐最喜歡的學生。畢業典禮一結束，布朗小姐就走上臺親吻了羅斯，祝賀他以優異的成績從學校畢業。
羅斯旁邊站着一個比他幾乎矮半頭的學生，我們權且先稱他爲哈里。哈里其貌不揚，來自一個非常樸實的世代務農的家庭，在美國中部的密蘇里州，這樣的家庭再普通不過了。那些家庭出來的孩子都很樸實，沒有什麼吸引人的地方，用今天的話說就是很土氣。不過哈里並不缺乏勇氣，他當時就問布朗小姐:“我難道不應該也得到一個吻嗎?”
布朗小姐很簡單地回答:“等到你做了什麼了不起的事情吧!”
其他同學看到這一幕都在想，羅斯將來總得做出點什麼成就，才能不辜負老師對他的青睞。
按照傳記作家們的描述，羅斯的壓力應該不小，而且將壓力變成了動力，一直非常努力。高中一畢業，羅斯就考進了當地的密蘇里大學，畢業之後，他留校任教併成爲該大學新成立的新聞學院的第一位教授。接下來他在新聞界嶄露頭角，由於他異常勤奮，加上人又聰明，終於在 1932 年獲得了普利策獎。在隨後的十幾年裏，羅斯不敢懈怠，在新聞界的影響力越來越大。1945 年，羅斯被杜魯門總統任命爲白宮負責新聞和出版事務的首席祕書，這可能是新聞界的人士能做到的最高職位了。
從羅斯的經歷可以看出，一個人即使贏在了起跑線上，成功也要靠自己長期努力。當然，如果事情到這裏就結束了，不過是一個心靈雞湯的故事而已。這個故事中的另一個主角，那個可憐的哈里後來的命運怎麼樣了呢?這裏我也就不賣關子了，先告訴大家結果--他就是美國第 33任總統哈里·杜魯門。事實上，從20 世紀40 年代開始，羅斯在新聞界能夠平步青雲，在很大程度上是靠杜魯門的提攜。
根據杜魯門圖書館的記載，接下來的故事是這樣的:
羅斯得到任命後，非常高興地和總統講:“布朗小姐如果知道我們現在又在一起了一定很高興。”總統拿起了電話，給獨立高中的布朗小姐撥了電話:“喂，布朗小姐，我是美國總統，我是否該得到一個吻?”對面的布朗小姐回答:“來吧，你可以得到它。”
20 年前，我們很少說類似“玻璃心”這樣的詞，但今天我們經常會聽到“玻璃心”“傷不起”這類的話。很多人尤其是年輕人，似乎真的脆弱到了不能受一點兒傷的地步。玻璃心是如何養成的?這和我們今天過分強調起跑線的重要性有關。
由於過於強調起跑線的重要性，很多家長和老師不斷地告知孩子一朝落後，永遠落後，孩子們一旦遇到一點不順利，暫時落後了，就害怕得要死。用不了多長時間，孩子的心就變得很脆弱，成了玻璃心，一旦遇到挫折，便成了一件了不得的事情，“整個人都不好了”。在起跑線理論的指導下，學校和家長所做的，一方面是繼續給孩子施加更大的壓力，另一方面小心翼翼地爲孩子保駕護航，最後大家都變得輸不起。
幫助孩子搶到一個好的位置，進入一所好的大學，就算這種方法短期內有效，最後孩子們在學業上表現得很好，順利地進入了好大學，但玻璃心一旦養成，副作用會非常大，一輩子都是大問題。換句話說，很多人雖然後來懂得了把人生當作長跑的重要性，但是在年輕時養成了玻璃心，以後就無法爲長跑提供動力了。
當大家都在試圖搶先跑出去幾十米，或者都在訓練那種有爆發力，而沒有耐力的短跑時，聰明人不妨練就一顆永遠摔不壞的強大心臟。有一顆強大的心臟，自己總是能夠不斷堅持地跑下去，即使跌倒，也能不斷爬起來。如果還能夠一邊跑，一邊欣賞路旁的風景，那就更好了。最終跑到終點的會是這樣的人。