看这些心胸眼界如此褊狭却又自以为是的学者们，各居一曲，勾心斗角，从某一先生那里学来几句话，就没完没了地鼓噪喧嚣，自己私下里得意，自以为懂得最多，各以自己的学说为最了不起的学说，各以自己的观点为最正确的观点。他们不能认识真正大道的浩博广大，却只相互攻讦，一心想要压倒别人以自利自炫，既生怕别人来批评自己，又削尖脑袋想找点别人的岔子，今天批判对方，明天辩白自己，殚精竭虑地进行大量的其实无聊的争辩，制造了大量一本正经其实空洞的说辞。他们行为迎合当世，交友拉小圈子，读书是为了装点门面，教人是为了一己私利。他们在文化市场上自我兜售，整日整夜患得患失，食不甘味，寝不安席，为那一点点琐屑的利益，时而恼怒，时而欣喜，时而悲哀，时而得意，时而张狂作态，时而忧虑叹息，时而神气活现，时而垂头丧气，一天天地销毁下去，精神衰敝就像秋冬的景物一样萧条肃杀。他们沉溺于习惯作为，固守于礼法教条，心灵的闭塞好像受了缄縢的重重捆束，透不进一点儿活气，越老越不可自拔。他们的心灵正在走向死亡，再也没有什么力量能使他们迷途知返了。
北海神说：“天下的水没有大过海的，但海水并不因此而盈满，海水不息地从尾闾流出去，但海水并不减少，不论春秋，都不受影响，不论旱涝，都没有感觉，水容量比起河来，多得没法计算，但我并不自满，从天地间来看四海，也不过就像是大泽中的蚁穴，又有什么值得夸耀呢？长在井里的青蛙，没法跟它说大海的事，因为它受了地域的局限；活在夏天的昆虫，没法跟它说冰冻的事，因为它受了时间的固蔽；那些乡曲之士，没法跟他说深奥博大的道理，因为他受了教条的束缚。你只有认识到自己的孤陋，才可以谈真正的学问啊！”然而又有多少学者能清醒地认识到自己的孤陋，能摆脱地域、时间和教条的限制呢？
——《庄子：天下沉浊不可与庄语》