我的朋友，不能依靠文明就能夠獲得正義，需要面對時代的要求，尊重力量和勇氣。總想偃武修文，就能夠實現人類大同的人，顯然是天真的人。
雅典和斯巴達是這樣的例子，他們代表了不同的生活發展的思路。古希臘歷史上，爲爭奪希臘城邦領導權，雅典和斯巴達進行了一場漫長又悲慘的戰爭，最終以悲劇告終。雅典和斯巴達同屬希臘城邦，雙方人民說着相同的語言。除此之外，兩個城市則毫無共同點。
雅典建立在平原上，整個城市都敞露在海上吹來的清爽微風中，雅典人是面向海洋的人，他們願意用一雙孩童般快樂的眼睛來打量這個世界。他們中出現了無數的智者，能夠觀察天上地下的事情，從而得出自己的猜想，用自己的激情釀造詩歌、音樂等藝術。
斯巴達坐落在深邃的山谷裏，周圍連綿的羣山阻擋着外來的新思想。他們在貧瘠的土地上生活，試圖滿足自己的願望，只有強取豪奪。雅典是個貿易繁忙的城邦，斯巴達則是個軍營，人人生來就是士兵。
雅典的百姓喜愛坐在太陽底下討論詩歌或聆聽哲學家智慧的言辭。相反地，斯巴達人從未寫出過哪怕一句可稱爲文學的詩句，然而他們精通戰術，也喜歡打仗，他們會犧牲所有身爲人類的情感來使自己永遠處於戰備狀態。他們將羸弱的孩子丟下山谷，他們讓婦女很早就割去右側的乳房，只是爲射箭更加精準。男性都一直居住在軍營之中，四處征戰討伐，爲國家的利益戰鬥。
也難怪這些陰鬱嚴肅的斯巴達人會對雅典的成功懷恨在心，因爲他們對比起來太幸福了。波希戰爭過後，雅典將保衛共同家園所發展出來的那份活力，用在更和平的計劃上。他們重建了衛城，用大理石建造了雅典娜女神的神殿。
雅典民主制度的領袖伯里克利，派人到世界各地尋找著名的雕刻家、畫家和科學家，要把這個城邦打造得更美麗，讓雅典年輕人的心智更配得上他們的家園。與此同時，伯里克利一直對斯巴達保持警惕，並興建了一道從雅典一直到海邊的高聳城牆，防範着敵人對他們實施攻擊。
戰爭不可避免的開打了，他們都有自己的理由，而且彷彿成爲敵人之後也毫無退路。開打後第三年，一場瘟疫襲擊了雅典。超過半數的雅典公民死於這場瘟疫，其中最爲可惜的是包括偉大的領袖伯里克利。
瘟疫過後，雅典的政局一片混亂，那些知識豐富的智者們，彷彿對領導這個行業好不感冒，他們大多不是強人，選出的新領導者也不堪託付。
有個聰明的年輕人阿爾西比阿德贏得了人民集會的支持，他提議奇襲斯巴達在西西里島上的殖民地錫拉庫扎。一支遠征軍集結裝備妥當，所有一切準備就緒。不料，年輕的阿爾西比阿德卷人了一場街頭鬥毆，當然，也可能是一場政治鬥爭的伏筆，他被迫逃亡。
接替他任統帥的是個缺乏經驗的莽夫，他沒有戰爭的經驗，以及勇氣和智慧，他先輸了海戰，緊接着陸軍也吃了敗仗。少數存活下來的雅典人被俘虜後丟到錫拉庫扎的採石場去做苦工，最終大多數因爲飢渴而死。
這次遠征導致雅典的年輕男子悉數喪命，沒有新生力量的補充，在人們看來，這座城邦註定要亡了。可是戰爭卻不緊不慢的顯露自己的獠牙，侵蝕着人們幸福的生活。在經過漫長的圍城戰後，公元前404年4月，雅典決定像斯巴達人投降。
高聳的城牆被斯巴達人拆毀、夷平，海軍戰艦被全部掠走。雅典在全盛時期所征服並建立的、以自己爲中心的偉大殖民帝國，最終不復存在。
不過，在其繁榮昌盛的時刻，那種美好的學習、求知、探索的精神，曾使它的自由公民與世不同，這種精神並未隨着雅典的城牆和船艦一同消失。它留在了歷史的記錄中，還繼續存在，甚至隨着時代的傳承發展更加絢爛。
雅典已經沒落，它再也不能主宰希臘半島的命運。但是，作爲人類第一所大學的發源地，雅典開始影響聰明睿智者的心靈，這種影響的範圍將遠遠超過希臘那狹小的疆域。
直到今天，人們回望那些典籍，依然爲他們的智識而感嘆，這是一些什麼樣的人啊，他們有着如此高貴的思想和品質。