下班经过小区门外，有人在喊“卖蟹爪”，我不自觉地停住脚步。
走近看，卖主手里拎着一只浅浅的塑料桶，里面装着半桶小螃蟹，青色的背壳比铜钱大不了多少，属于袖珍螃蟹。
现在的年轻人不说吃过这种小螃蟹，恐怕连看过都很少，我却一见如故。
因为小时候，我经常吃。
每当河边传来“卖蟹爪”的叫卖声，我们就会迫不及待地跑去河边，水饺一般两头翘起的木船上，男人站在船尾摇橹，女人蹲在船头划拨着瓦缸里的蟹爪 ，随着她手指的翻动，一阵阵特有的咸汽袅袅上升，钻进我们的鼻孔。
大人说这叫海气，因为蟹爪来自海边，又长期浸泡在咸盐之中，所以， 它的口味和形状与我们荡区淡水里生长的螃蟹截然不同。
买与不买，我们这些泥孩子做不了主，因为大人才有权利决定拿什么东西来交换。
卖蟹爪的夫妇一年四季都在水上讨生活，所以，他们对于物品的需求大过钱，因为倘若小船行到前不着村后不着店的地方，钱就派不上用场，只有物品才能抵御寒冷与饥饿。
那个时候，谁家都没有多余的物品，只能拿出穿旧的鞋袜、豁嘴的勺子与碗筷来置换，以及芦苇柴帘火柴洋油，是凡过日子用得到的，都受到卖蟹夫妇的欢迎。
我家自然拿不出值钱的东西，母亲常常舀一碗自家做的黑酱，倒进那女人锔补过的破碗里，或者用衣服的前襟兜一捧山芋干，有时也会扯下几尺破布宝物一样塞到那女人手里，因为那家的孩子几乎光着下身，两片屁股蛋子冻得青紫，腰里绑着一根粗糙的草绳，另一端系在船舱的木棱子上，他的活动范围不出船舱。
他一刻不停地盯着蹦蹦跳跳的我们，大大的眼睛星星一样明亮，里面盛满无尽的渴望与羡慕。
母亲端着蟹爪回家，转身就叹息，说卖螃蟹的人家如何如何穷，那孩子一年四季光屁股如何如何可怜，然后数落我们几个不晓得惜福，就好像我们的日子好得不得了，都生在天堂似的，其实我们也是穿得拖一片挂一片，也常常吃不饱肚子。
蟹爪因为长期浸泡海盐之中，既咸又涩，但我们都觉得比母亲腌渍的咸菜和萝卜干好吃太多，所以，我们一天三顿吃，就连粗糙的大卖糁子饭也没有那么难以下咽了 。
后来听大人谈起，卖蟹爪的夫妇命苦，大孩子长到四岁掉河里淹死了，吃一堑长一智，二孩就整天用绳子拴在船舱里，结果长到六岁还不会走路。
幼小的我当时百思不得其解，既然大孩子被水淹死，那么二孩留挨（岸）上养不就会走路了吗？那木船小得就像鸡笼，那一家三口怎么吃住怎么睡觉的呢？
未经世事的我哪里知道，父母但凡有得选择，又怎么舍得让孩子整天窝在船舱跟着河水飘？
我渐渐长大，在我上学之后，就很少听到“卖蟹爪”的叫唤声，没有人知道那对夫妇去了哪里。
时隔多年，今天又看到有人卖蟹爪，我突然想问一问：那个一直被草绳拴在船舱的孩子，后来会走路了吧？如今他可安好？
没有人回答。