當時的金陵節度使李錡，很欣賞李紳的才華，就將其招爲幕僚。剛開始時這李紳覺得還挺幸運，但隨着深入接觸，李紳發現自己的這位上司，竟然是個貪Z枉F之徒。李紳看不慣其上司的作爲，於是就多次出來諫阻，但李錡卻依然我行我素。李紳見勸說無效，就想辭職不幹，但李錡卻又不讓他走。
後來有一次，李錡逼着李紳和自己一起貪Z枉F，將刀駕在李紳的脖子上，但李紳依然是不肯從命。最終李紳雖然僥倖保住了性命，但卻被丟進了大牢之中。好在李錡後來因爲謀逆而被朝廷給收拾了，李紳這才很僥倖結束了這場無妄的牢獄之災。當時有人想把李紳反抗李錡的事稟報給皇上，李紳卻謝絕說，“我這麼做，只是爲了公義，而不是爲了名聲。”
出獄後，李紳回到家鄉，又埋頭苦讀了好幾年，後來又到長安做了個小官。或許是因爲碰過壁，有了生活的歷練，他變得更有耐心了，並不着急於升官，而是將精力放在文學創作上。
當時，他和元稹、白居易等人一起，推動了“新樂府運動”。他也因此成爲當時文壇的領袖之一。只可惜他的《樂府新題》二十首，都散失在漫漫的歷史之中，到今天已經看不到了。
公元820年，年近半百的李紳終於得到唐憲宗的賞識，被提拔爲翰林學士，成了皇帝的心腹。由於他和李德裕、元稹三人同時被重用，而且這三人的關係又非常好，所以被並稱爲“三俊”。
但“福兮，禍之所倚”。伴隨着G運而來的，卻是一場無盡的麻煩。在當時的朝廷中，有兩個互相敵對的派系。一方是以牛僧孺等爲首的“牛黨”，另一方是以李德裕等爲首的“李黨”。牛李雙方黨爭激烈，想到傾軋、互相拆臺，足足爭鬥了四十多年，史稱“牛李黨爭”。李紳因爲和李D大佬李德裕關係親密，因此也成爲了牛D的重點打擊對象之一。
公元824年，李D失勢，李紳受到牽連被貶爲端州司馬，從此開啓了漫長的地方官生涯。雖說是被貶職外放，但李紳總算有了獨當一面的機會。他在霍山治老虎、在河南打擊紈絝子弟、在宣武治理蝗災旱災……不管在哪，他都能幹得風生水起，成績斐然，爲老百姓做了很多實事。與此同時，李紳的官職也慢慢的、一步一步的上升了。
公元840年，時任淮南節度使的李紳，被唐武宗拜爲宰相，並封爲“趙國公”。至此，李紳終於位極人臣。
可這宰相只當了四年，李紳還沒來得及大展手腳，就因爲“中風”的原因不得不辭官。病癒後，他又回到淮南節度使的位置上。直到公元846年，李紳在揚州去世，享年74歲。
縱觀李紳的一生，你會發現他從未貪Z枉F，他很剛直，甚至爲了阻止貪Z枉F的上司而被下獄，連自己的性命都可以不顧。《舊唐書》評價李紳“以文藝節操見用”，說他“品行突出”。