生菜，它是屬於菊科萵苣屬，是一種一年生或兩年生的草本植物，又稱葉用萵苣，是一種很常見的蔬菜。
生菜原產地在歐洲地中海沿岸，傳入中國的歷史比較悠久，在我國東南海沿岸，特別是大城市的郊區種植的比較多，近10年來，在一些大城市及沿海開放城市，生菜種植面積逐漸多了起來，繼而內地城市也開始引入試種，受到消費者的歡迎，生菜已經成爲我國發展較快的綠葉生菜。
生菜屬於涼性的鹼性食物，青葉菜纖維素較多，白葉生菜葉片較薄，品質細，紫葉和紅葉生菜色澤鮮豔，質地鮮嫩。在我國和日本，人們往往把生菜煮熟後食用，而在西方文化中，人們往往放在沙律，漢堡包等主食中生食。
生菜有多個品種，分爲球形的團葉包心生菜和葉片皺褶的奶油生菜，也叫花葉生菜。團葉生菜葉內捲曲，按其顏色又分爲青葉，白葉，紫葉和紅葉生菜。
生菜的形態特徵。
生菜葉片色澤區分，有綠生菜和紫生菜，按生長狀態區分，有散葉生菜(葉片散生)和結球生菜(葉片抱合成球狀)兩種。而結球生菜還有三個類型:一個是葉片呈倒卵形，葉片平滑，質地柔軟，葉緣呈波紋奶油生菜；另外一個是倒卵圓形，葉片皺褶呈鋸齒狀脆葉生菜，這種一般種植較普遍。三是苦葉生菜，葉片厚實，長橢圓形。
每種生菜各有特點，且大小各不相同。散葉生菜單株重量250—500克，結球生菜生長期長，單株的重量也大，一般是450—700克，生長期更長的晚熟品種單株重量可達1000克以上。生菜的根系發達，主要分佈在地表20釐米土層內，莖較短，葉互生，它的種子是灰白色或者黑褐色，千粒重1克左右。
生菜的栽培要點。
結球生菜喜冷涼的氣候，生長的適合溫度是15—20攝氏度，最適合在晝夜溫差大，夜間溫度較低的環境種植。它的結球溫度是10—16攝氏度，溫度超過25攝氏度，葉球內部會引起心葉壞死腐爛。種子發芽溫度是15—20攝氏度，高於25攝氏度，種皮吸水受阻，發芽不良。
生菜在夏季播種時，一般都需要進行低溫處理，在浸泡一段時間後放在冰箱的冷藏室內催芽，待芽露白後再播種處理，散葉生菜比較耐熱，但高溫季節，一樣會出現生長不良。
生菜的生長需要微酸的土壤環境，pH值在6—6.3最好，選擇保水，排水良好的砂壤土栽培爲好。在移栽前應該多施有機肥，但生長過程中不用再施。生菜生長期之間不能缺水，特別是結球生菜，需要水分充足的環境，如果遭遇乾旱，不僅葉球小，味道苦，而品質會極差。
春季栽培時間是1月底到2月上旬，在冷牀育苗，3月左右定植，行距一般30釐米左右，每畝栽種量約5000—6000株，定植後採收時間是30—50天。秋季栽培常於8月份進行，此時正值高溫季節，種子必須浸泡3—4小時，放入冰箱催芽。生菜整個生長期必須維持土壤溼潤，這樣才能生長快，它的生長期短，有的品種月餘即可採收。
生菜含有豐富的維生素和礦物質，在栽培過程中很容易做到不用農藥而獲得無公害產品。在採收前5天，需要停止澆水，用手壓有實感即可採收。採收後禁止用污水洗滌，採收，包裝，運輸過程中都要保證工具清潔，生菜不受污染。
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