木心將《紅樓夢》的作者———曹雪芹單列出來，足見對其重視程度，之前講宋詞，對於蘇軾，也不過在衆多詞作家的詞作中羅列了蘇軾的《水調歌頭•明月幾時有》，後來想起來，懷疑是自己記錯了，還特意又把書翻到前面求證了一下。
康熙、乾隆，近百年承平，康熙通達有才華，興趣廣泛，對西方宗教，文學，藝術，天文等都有研究。乾隆好享樂，在位期間，國富民強，文藝茂盛，漢賦，駢文，唐詩，宋詞等形式在清初都有出現。《紅樓夢》是集大成者，有賦，有文，有詩，有詞，有曲，有傳奇，且極富個性。
曹雪芹的偉大，分爲兩極。一是細節偉大，玲瓏剔透。再者是整體控制的偉大：絕對冷酷，不寵人物。當死者死，當病者病，當侮者侮，他一點不可憐書中人。
他似乎熟讀道家，釋家經典，佛家以爲生命是受苦，道家以陰柔取陽剛。
木心說十八世紀中國的小說與散文，第一名是《紅樓夢》，二是《儒林外史》，三是《綠野仙蹤》（這一點可能是木心記錯了，我查了一下，這本書的作者是美國的弗蘭克•鮑姆）。散文是筆記小說，紀曉嵐的《閱微草堂筆記》袁枚《隨園詩話》等。