中学时历史课就有一首朝代歌，虽然背的滚瓜烂熟，但却对其中的几个阶段不甚了解。其中春秋战国就是一个特别明显的例子。
“夏商与西周，东周分两段，春秋和战国……” 当时对春秋和战国特别不理解，特别是“春秋”，怎么会有这么个朝代呢？春秋指的到底是啥呢？整个中学阶段甚至到了大学也没有学明白这个“春秋”为啥叫春秋。
后来离开了学校也就再也没有接触历史学的机会了，从此便留此疑惑在心中。随着年龄的增长，虽然疑惑仍在，但也越发不好意思请教别人了，于是这个疑惑始终保留，从此未解开。
所幸的是如今喜欢上阅读，而且对历史有了一点兴趣，在前段时间阅读了《战国何以称雄》后，对战国有了一个比较深刻的了解，同时越发对“春秋”之疑惑的兴趣大增。如今终于借阅《春秋-文明的历程》来解开我心中几十年的疑惑吧。
原来春秋时代是因鲁国史书《春秋》而得名。因为当时鲁国史官记录鲁国及各国发生的大事时，是按照年、季、月、日记录的。由于一年四季中又以春秋二季最为重要，故以“春秋”代表一年。而当时也不止一国的史记以“春秋”命名，其他各国也在“春秋”命名，如：《墨子・明鬼下》说：“著在周之《春秋》”“著在燕之《春秋》”“著在宋之《春秋》”“著在齐之《春秋》”等等，可见“春秋”是当时各国史记的通名，可是现在流传下来的只有鲁国的《春秋》。
鲁国的《春秋》记事起于鲁隐公元年（公元前722年），终于鲁哀公十四年（公元前481年），共242年间的大事。由于所记大事基本上与中国古代社会的一个特定发展时期相当，历史学家就把《春秋》该书名作为该特定历史时期的名称——春秋时期。
那春秋时期的历史有多长呢？这是一个颇有争议的命题，但大都采用了《春秋》中的起点，也就是公元前722年，但对于春秋时期的终点就有诸多版本了。
有人依据《春秋》来划分，从公元前722年叙述到公元前481年孔子绝笔；有人依据《左传》划限，由公元前722年叙述至公元前473年越灭吴；有人则依据《左传》续文划限，由公元前722年叙述到公元前453年韩、越、魏三家灭智氏。
20世纪50年代以后我们中学课本上大多采用的是郭沫若的观点，也就是将春秋历史的上限定在公元前770年，下限则定在公元前476年。
但是到了20世纪70年代以来，史学界对此又提出了异议，认为公元前453年韩、魏、赵三家灭智氏，秦、楚、齐、韩、赵、燕、魏七国并存局面的形成作为战国时代的开始。同时，三家灭智之年也是《左传》记事的下限，以这一年作为分界线也与中国古代史学家们自学以历史事件作为划分时代的标准相吻合。
史学家们认为以公元前453年作为分界线比较合理，而这一分期方法，也因其本身的合理性、科学性而成功地解决了长期以来史学界因采用传统分期方法所引起的自相矛盾，从而也证实了这一观点的正确性。
所以，现代史学家们将公元前770年至公元前453年作为春秋时期的起止年代。