己巳之变，袁崇焕回援北京，可是崇祯皇帝却听信谗言，判了袁崇焕凌迟。
假如袁崇焕仍在，内忧外患的崇祯朝，是否可以免于灭亡的命运呢？
袁崇焕擅长军事，却在政治上粗枝大叶。“五年复辽”的许诺，擅杀毛文龙，都是犯了政治大忌。另外，袁崇焕性格张扬，因功自傲，又是一大隐患。
即使袁崇焕此时不死，也会在彼时获罪。朝廷党争不断，对袁崇焕的打击定然会接踵而至。即使崇祯此时不信谗言，必然增加对袁的怀疑。一次不成还有下次，疑心日重，则反间计可成。
崇祯登上帝位之前，可以作为旁观者看清朝廷生态，所以他一上台就处置阉党，任用贤明。然而，时间日久，身处权力斗争中心的皇帝就成了局中人。在内忧外患的煎熬之中，党争之风明吹暗行，扑朔迷离，崇祯的焦虑和疲惫，恐惧和疑心，都让其难以做出恰当的判断和决策。所以，崇祯注定不是袁崇焕的坚强后盾。一旦局势复杂，信息扑朔，崇祯便会首鼠两端。
朱由检虽然勤政，却不是雄才大略的中兴之主，虽利剑在手，却不能才尽其用。何况，明朝的权力，看似在皇帝手中，其实大多被文官集团掌握。党争虽然内耗，各党的主要目标却是一致的，那就是掌握话语权，行政权，人事权。万历三十年不上朝与之对抗，也没能斗赢文官集团改立储君；崇祯临死前说，文官皆可杀。可见文官集团对皇帝的掣肘，对权力的掌控已是积重难返。
文官势力之间的党争，除内耗之外，便是为了反对而反对，只关心自身利益而不论国家安危。只要是敌党，无论对国家是否有利，一概反对掣肘。可见明朝的官僚系统已经腐烂不堪。
与之相对的是，后金国势蒸蒸日上，兵强马壮，君臣团结，上下同欲。
千疮百孔的明朝，官吏腐败透顶，军备废弛，缺饷少粮，苛捐重税致民生维艰。连年的天灾叠加人祸，终致农民起义星火燎原。
外有后金强敌不断进攻，内在天灾人祸，官吏腐败不堪，党争之下自断军事臂膀。
沉疴顽疾深入了明帝国的骨髓，虚弱的大明任谁也无力回天。一个会打仗的军事将领，只能解一时一地之困，拖延死亡的一点时间罢了。
