1岁以内的宝宝喜欢吃手是正常现象，不需要纠正；4岁以后还经常吃手，有可能是某种心理障碍导致的，家长要予以重视。
最近，新手妈妈苗女士很烦恼，她7个月大的女儿有吃手的毛病，总是把小手放到嘴里吮吸。“手上难免会有细菌，放到嘴里多脏啊！我把她的小手拿出来，她马上又放到嘴里，怎么纠正都不行。这可怎么办啊？”苗女士无计可施。
焦女士有同样的烦恼：“我儿子都5岁了，吃手的毛病还是改不掉。我骂过他，打过他的手，还在他的手上涂过辣椒油、苦瓜水，统统不管用。这孩子该不会有什么病吧？”
宝宝吃手是一个老问题，却不是一个简单的问题，家长要不要干预，需要根据孩子的年龄和成长环境来判断。
6个月以后，多数宝宝开始出牙，宝宝感觉牙床不舒服，会通过咬自己的手指、拳头或其他物品来缓解。
B超显示，宝宝在妈妈肚子里的时候就掌握了吮吸小手的本领，所以，新生儿把小手放在嘴里吃得津津有味，其实是天生的吮吸反射。研究发现，白天吮吸小手的宝宝与吮吸橡胶奶嘴的宝宝相比，前者夜晚睡得更安稳。也就是说，通过吮吸小手，宝宝可以安抚自己的情绪，使自己更有安全感。
根据弗洛伊德的理论，0～1岁的宝宝处于口欲期，宝宝需要用口唇来探索世界，吃手正是他们的探索行为。所以，对1岁以内的宝宝，不需要干预他们的吃手行为，只要保证小手的干净卫生就可以了。
具体来说，在口欲期内，吃手行为对不同阶段的宝宝有不同的意义。
3个月以内的宝宝不知道手是自己的，偶然的机会注意到自己的手，感觉可以控制，就将手放进嘴里吮吸。这是宝宝正常的探索行为，家长不必干预。
手是人类重要的感觉器官，手的自由活动，对大脑发育有重要意义。家长应该顺其自然，通过简单的游戏，锻炼宝宝的手眼协调能力：可以把自己的手指、塑料小勺、棉被的一角等不同质地的东西塞到宝宝手里，让他练习握持；也可以在宝宝头顶悬挂一些玩具，引导他用小手去触碰。
4～6个月的宝宝可以手眼协调地抓玩具，不但会吃手，还会把抓到的任何东西放到嘴里。对此，家长不用紧张，不必制止，因为宝宝的行为有利于其感知能力的发展。家长可以把玩具放在稍远的地方，让宝宝努力去够取，不要心疼宝宝，把玩具送到他手里。
家长应该经常给宝宝剪指甲，这样，即使宝宝抓脸，也不会把脸抓破。
6个月以后，多数宝宝开始出牙，宝宝感觉牙床不舒服，会通过咬自己的手指、拳头或其他物品来缓解。此时，家长可以给宝宝买牙胶来咬，起到轻轻按摩牙龈的作用。但多数宝宝还是喜欢咬自己的小手，家长不必过度干预。
1岁之后，宝宝吸吮小手主要是寻求心理安慰，比如，当他感到害怕、寂寞、饥饿、焦虑的时候，有可能通过吸吮手指来进行自我调节。
家长应该营造宽松、温馨的家庭气氛，及时关注宝宝的需求，多与宝宝互动，增强宝宝的安全感。如果宝宝长时间专注地吃手，家长需要引导宝宝把注意力从手指转移到玩具、画册等色彩鲜艳的东西上，也可以给宝宝磨牙饼干或磨牙棒，让他把小手解放出来。
一般来说，宝宝在2～4岁这个阶段会停止吃手行为，因为随着年龄的增长，宝宝会找到其他办法来自我安抚。比如，感到害怕时，宝宝会向家长求助，寻求家长的拥抱和陪伴；寂寞时，可以找小朋友玩耍，可以看动画片；饥饿时，可以向家长索要食物。
宝宝4岁以后还经常吃手，有可能是某种心理障碍导致的，家长要积极干预
4岁以后的宝宝如果还经常吃手，有可能是某种心理障碍导致的，而且他没有找到其他自我安抚的办法，只能延续低龄行为。对此，家长要积极干预，帮助宝宝尽早走出心理阴影。但家长不可用打骂、威胁等手段吓唬宝宝，以免让宝宝产生自卑心理。
家长要密切观察宝宝，排查以下心理障碍。
第一，缺少关爱和抚慰。
除了给宝宝提供必要的生活条件以外，家长还应该花时间陪伴宝宝，多拥抱宝宝，让他感觉自己被保护、被欣赏，相信自己是独一无二的。尤其当宝宝遇到挫折，比如患病、劳累、害怕、受伤、难过时，更需要家长的抚慰。如果宝宝长期缺少家长的关爱和抚慰，他就只能无助地用吃手来自我安抚。有的宝宝潜意识里是想用这种退行行为来吸引家长，如果得不到响应，宝宝会更加失落。
第二，焦虑。
宝宝进入陌生环境、遇到陌生人，通常会产生一定程度的焦虑，当焦虑过于强烈时，他就可能出现吃手、咬指甲等异常行为。有的宝宝对过难的游戏、无趣的才艺练习等感到为难，也会通过这种异常行为来缓解压力，调节情绪。
通常情况下，只要导致焦虑的因素消失，宝宝吃手的行为就会消失。
第三，寂寞。
有的宝宝独处时喜欢吃手，甚至看动画片时也默默地吃手，这是因为他太寂寞了。这种情况在多子女家庭中很少见，因为孩子有玩伴；而在独生子女家庭中，家长忙于工作，没有足够的时间陪伴宝宝，难免让宝宝产生孤独感。
家长应该多创造机会与宝宝互动。比如带宝宝到户外活动、做身体接触的游戏、和宝宝一起做简单的家务等，既让宝宝感觉生活充实有意义，还能培养亲子感情，锻炼宝宝的动手能力，一举三得。
总的来说，宝宝吃手不是严重的偏差行为，背后的原因才是应该引起关注的，只有对症下药，找到问题的症结，才能从根本上纠正孩子的吃手行为。
宝宝吃手通常不会对牙齿发育构成危害。
有的家长担心宝宝吃手会影响牙齿发育，其实是多虑了。美国牙科学会的研究表明，大部分宝宝的吃手行为是安全的。因为宝宝吃手只是把手指放在嘴巴里吮吸，并不用力，而且恒牙通常在五六岁才开始长出，宝宝吃手对牙齿发育不会造成明显影响。
当然，如果宝宝吃手时用力咬手指，手指出现肿胀、蜕皮、发炎、出血，甚至变形，家长要尽快带宝宝看医生，同时让心理医生介入治疗。