上篇文章我們分析了，自私與理性不是經濟學的基礎假設，那經濟學的基礎到底是什麼呢？
我們先來看下人類的四大約束：
東西不夠，生命有限——即稀缺是基本事實；
互相依賴，需要協調——故交易是最佳方式。
事實上，現代經濟學是建立在“稀缺”這個前提上，但稀缺並不是一個假設，而是一個基本的事實。
稀缺的原因有兩個：
1、你想要的東西，別人也想要。
2、人的需求在不斷變化，不斷升級。
你去超市裏看看，找到自己最喜歡的商品，一看價格發現它非常高。這說明什麼？說明你喜歡的，別人很可能也喜歡。
人有了饅頭，就想有酒肉，吃好了就想穿暖，穿好了就想娛樂等等。你看，人的需求是變化的，人的慾望是無窮的。
經常聽到有人批評現代生活，說現代人培養了許多不必要的需求。可是，真有不必要的需求嗎？哪怕是最簡單的一支鉛筆，它上面就有不同的顏色，不同的形狀，不同的印記。爲了滿足人們對美的需求，這當中也消耗了大量的資源。
很多年前，剛開始有去屑洗髮水時，就有人討論——頭屑真的那麼可惡嗎？我們真的要去掉頭屑嗎？還是賣洗髮水的廣告商，刻意營造了一種需求？
當然你可以說，這種需求是被營造出來的。但是反覆使用之後，人們就會慢慢覺得，沒有頭屑是個人清潔衛生的一個基本標準。你看，我們今天的人，肯定要比50年前的人更衛生、更悅目。
所以，人類的資源永遠都稀缺，所以，稀缺纔是經濟學的基石。因爲稀缺，所以交易，所以纔要資源配置，所以纔有了市場和政府。
由於資源稀缺，我們又有不同的需求，所以，交易自然產生，而一個蘋果換你一個李，我們各取所需，各得其樂。
經濟學認爲，哪怕物質的總量哪怕不發生變化，只要人與人之間能夠進行交易，幸福就能夠無中生有地產生。
也就是說，雖然交易沒有創造新的東西，但交易本身就能無中生有地創造價值，從而給每一個人帶來幸福，經濟上的專業術語叫——交易剩餘，我們在後面也會講到。
這也就能解釋《戰俘營裏的經濟學》故事中，爲啥牧師轉了一圈，手裏就憑空多了一袋食物，這位牧師可不是什麼騙子，他是一位增加福利、創造幸福的商人，他手裏拿着的那一袋食物，就是他創造幸福的證明。
所以說，交易能賺錢，甚至能賺大錢，因爲它創造了價值。
正因爲如此，也有經濟學家把經濟學定義爲——關於交換的研究。