在門頭溝區妙峯山南，櫻桃樹村北的仰山上，有金代始建的棲隱禪寺，據專家考證，這就是金章宗西山八大水院之“靈水院”。
據《帝京景物略》記載：“仰山去京八十里，……崖壁無有斷處，是名仰山嶺。……有村焉，是名仰山村。曲折上而北，一峯東南有瀑練下，澗水源也。又上又折，是名仰山。山上棲隱寺，金大定寺也。峯五，亭八，章宗數遊，有詩刻石，亡數十年矣。斷石三，其一山場榜，上刻大興府西連山等字。相傳藥王藥上二童子煉藥此，今藥碾藥池存苑草中。宣德間重修之，而學士劉定之記。又蓮花峯下有小釋迦塔。歲梨花時，山則銀色。實時，所苦險僻，市不得致，僧熟梨餐之，幹梨糗之，不勝食，以供雀鼠，雀鼠亦不勝也，落而爲泥，以糞樹，樹亦勤花實。”
據史料記載，仰山風景秀麗，如今山上的棲隱禪寺，其原型始建於金世宗大定二年，金世宗賜寺額爲“仰山大棲隱禪寺”。二十年(1180年)世宗敕命重建，並“賜田設會，度僧萬人”，使之成爲金國皇家寺院。金章宗時，又賜錢造佛殿、佛像和藏經閣。棲隱寺有五峯八亭，曾經“度僧萬人”；又有高僧奉命住持，並賞賜廟產。從皇家的重視程度和僧衆的數量看，該寺級別和規模都不小。
而據傳，在更早的唐代末年，中國佛教禪宗的一脈潙仰宗，北傳幽州，潙仰宗的弟子在西山創建仰山院。五代後梁開平四年(910年)，寺院《鑄銅碑》稱寺名爲“幽州幽都縣仰山院”。這也許是棲隱禪寺更早的淵源吧。
喜歡大興土木的金章宗更是將其作爲遊山玩水、參禪禮佛的勝地。
棲隱寺內泉水乾冽清澈，得禪寺之靈氣，爲京西名泉，故名靈泉，“靈水院”一名應源於此。
其中的所謂“五峯八亭”的說法，頗有爭論。根據明翰林院學士劉定之《重修仰山棲隱寺碑記》：“京師之西，連山蒼翠，蟠亙霄漢，所謂西山是也。仰山乃其支壟，而蜿蜒起伏，特爲雄勝。所止之處，外固中寬，棲隱寺據之，創始於金時。金之諸王屢嘗臨幸，有章宗所題詩在焉。……今其遺蹟猶可指數者，五峯八亭，北曰級級峯，言高峻也，有佛舍利塔在其絕頂。西曰錦繡峯，言豔麗也。錦繡峯之外有水自西折而南，又折而東，水外正南爲筆架峯，自寺望之，屹然三尖，與寺門對出乎層青疊碧之表。寺東曰獨秀峯，西曰蓮花峯，是爲五峯。金主之幸寺也，羣臣從之。與寺東山口有接官亭，又至於寺東有回香亭，又至於寺門，雙亭對峙，東爲洗面亭，西爲具服亭，蓋將由此以入謁於佛也。寺之正北有列宿亭，列宿之東北有龍王亭，亭下水一泓，清而甘，南流入於方井。龍王之東北有梨園亭，寺之西北有招涼亭。招涼、梨園皆最上，在級級峯左右。是爲八亭，皆金主所嘗至也。”
而《長安客話》則雲：“仰山峯巒拱秀，中頂如蓮花心，旁有五峯，曰獨秀、翠微、紫蓋、妙高、紫微。”
不管“五峯八亭”到底叫什麼，仰山雖然距離北京城區較遠，但也是金章宗流連忘返的風景之一，就說明了其風景之迷人，以及禪寺之重要。
據劉定之《重建仰山棲隱寺碑記》記載寺院面積達一萬平方米，而環寺之地若千里，非常之宏大。如今的棲隱寺在各方面的努力下，進行了一定規模的重建工作，形成了門樓、山門、前殿（含正殿及東西側偏殿）、後殿、塔林等諸大部分。
棲隱寺西北原有金、元僧塔數十座，今僅存三座磚塔，其中較小的磚塔殘損嚴重，兩座較大的塔基本完好。在兩座大塔中，一座爲覆鉢體密檐式，另一座爲密檐式。覆鉢體密檐塔建在石制平臺上，塔座爲六角形磚砌須彌座，塔座上爲覆鉢體塔身。
在棲隱寺的西區還建起了一座完整的尼姑庵，距棲隱寺的山坡上又修建了數十座各式的磚塔，與櫻桃溝相映成趣。