首發“新京報”2006.12.1
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過去的一年，一個新名詞出現在人們的視野中，並且被冠以“徹底顛覆了80/20法則”這樣的名頭，這就是克里斯·安德森的“長尾理論”。作爲Web2.0大潮中最重要的概念，“長尾理論”從誕生開始就受到大家的追捧，然而如何正確理解理論的核心？它有什麼限制？它真的徹底顛覆了80/20法則嗎？
長尾理論的核心點
首先，長尾理論是建立在豐饒經濟學基礎之上的，因此要實現長尾市場，以下幾點必不可少：第一，爲顧客提供足夠多的商品是長尾理論的基礎。第二，幫助顧客快速找到需要的商品才能讓末端商品產生銷售。因此過濾器（搜索或個性化推薦系統）特別重要，好的過濾器才能將用戶需求推向長尾。第三，商品只有出售的時候才需要支付成本，出售給顧客的商品根據顧客承受能力產生變化。
因此克里斯·安德森描述長尾市場最理想的情況是：“純數字集合器企業只需要把產品存儲在硬盤上，然後通過寬帶運送它們。生產、存儲和銷售成本接近於零，版稅只有在產品售出的時候才需要支付。”
長尾理論的限制
由上面的闡釋可以看到，長尾理論不是萬能的。長尾的一大前提是豐饒經濟，也即假定供需瓶頸已經消失，而這一點目前在很多領域還是受到限制的。比如，有庫存成本的商品無法產生長尾。以Ama- zon爲例，從成立初在華盛頓建立9.3萬平方英尺的庫房到2000年新建150萬平方英尺的庫房，光修建庫房的面積就超過了500萬平方英尺。這筆成本限制了“足夠多”商品的提供，當然，Amazon也在通過zShop和“即需即印”的方式來解決這些問題，不過仍然有不可逾越的障礙。
有物流或渠道成本的商品也無法產生長尾。根據《長尾理論》書中提供的一個數據，2004年美國所有的120萬圖書中，尾巴上的96%的圖書只產生了不到13%的銷售額。另外，eBay之所以能銷售比沃爾瑪更多的商品，是因爲他把物流和上架的成本轉嫁給了店主。
此外，沒有實現去中心化的平臺無法產生長尾。去中心化的平臺強調個性化服務，因此好的個性化推薦和良好的用戶習慣引導才能幫助用戶走向長尾。這在目前很多傳統的電子商務網站中還是很難實現的。以網上IT專業書店Dearbook爲例，假設兩年前的圖書在地面書店就沒有賣了，那麼兩年前出版的圖書的品種的銷售額只佔Dearbook總銷售額的12.4%.
長尾理論真的顛覆了80/20法則？
長尾分佈其實是一種冪率分佈，不難理解，當商品越來越多（尾巴越來越長）的時候，“80/20法則”中20%的數量也就越來越大，不能只考慮尾部產品數量的增長，而不考慮頭部產品數量也會按比例放大。從數學的角度，我們可以計算1+1/2+1/3+…+1/100和1+1/2+1/3+…+1/500來粗略估計這個比率，這種情況下，20%的商品產生了76%左右的銷售。所以，即使從原理上來說，長尾理論依然沒有擺脫“重要少數法則”。
其實ChrisAnderson也承認：“真正的80/20法則只是承認帕累託分佈的有效性，承認某些東西賣得遠比其他東西要好，這在長尾市場和傳統市場中都是成立的。”所以，說長尾理論徹底顛覆了80/20法則是沒有根據的。
在我看來，長尾理論不是顛覆性的概念，更多的作用在於指導我們在豐饒經濟的條件下，尋找合適的長尾市場，開拓新的銷售渠道。所以克里斯·安德森也強調，“即使有80/20法則的統治，在豐饒經濟環境下，我們也沒有理由不去經營其他80%的產品”。或許，這纔是對長尾理論最深刻的註解。
