很多人提到PC，就認爲它是“計算機”“電腦”的代名詞，甚至誤以爲筆記本不是PC，或者Mac也是PC。其實，這些人肯定都不瞭解PC的起源。
70年代末期，蘋果公司的蘋果電腦在家用微型計算機市場賣的非常火爆，蘋果公司也因此大賺特賺，讓很多人非常眼饞。可惜蘋果電腦採用的是封閉式構架，其他廠商無法從中分一杯羹。眼饞的人中，自然也有IT界的巨無霸－IBM。於是，一個神祕的計劃－－“跳棋計劃”悄然開始運作。該計劃的實質，就是要開發出IBM自己的微型計算機。
按照以往的慣例，IBM的任何產品，都必須全部自行開發。但研究表明，以IBM當時的實力，如果全部自行開發，大約85年左右才能上市，而此時對手蘋果的產品早更新換代了。於是，IBM歷史上第一次使用第三方公司的產品－－它選用了Intel的微處理器作爲微型計算機的核心部件，又輾轉找到了當時年輕的微軟爲其編寫操作系統，並確認了其開放式的構架－－於是，IBM的第一代個人電腦IBM PC就此誕生了。也許，IBM自己都沒有想到，這個現在看來非常簡陋的微型計算機，以後竟然會造就令人難以置信的巨大的市場。
據說當時還有一個小插曲：IBM的開發人員，想給自己的微型計算機取一個很酷的名字。討論了很多名字都不行，所以最終取了Personal Computer（PC）這麼個名字。
於是，IBM這艘航空母艦，開始了在微型計算機領域多年的統治歲月。即使到90年代末期，很多軟件的要求上，仍註明需要使用“IBM PC或與其100％兼容的PC”。而Intel和MS，乘着這搜航空母艦，也走向了自己的輝煌。也許當時所有人都沒有想到，這兩家當時實力一般的公司，最終會成爲PC領域的霸主，擁有說一不二的絕對權利！
之後幾年的發展稍顯平靜：IBM發佈了PC/XT等更新產品，然後其他廠商也開始涉及PC領域，其中包括康柏、戴爾、宏碁等後來顯赫的品牌。於是PC領域第一次有了“品牌機”的概念－－IBM的PC就是品牌機，其他都是兼容機。PC市場也很穩定－－IBM佔掉一個大頭後，其他廠商瓜分剩餘的市場。
平靜的市場，終於在80年代末Intel發佈386的時候被打破了。
Intel開發386處理器後，試圖讓IBM開發基於此的新一代PC產品。但IBM當時顯然對自己的地位太過自負，它覺得286還很有市場潛力，對於Intel這個小兄弟的新產品並不感興趣。於是，Intel只得轉而向其對手推銷新一代處理器。很快，康柏等“兼容機”廠商都開始發佈採用最新的386處理器的PC。由於386非常特殊的意義（第一款32位x86處理器，支持多任務併發處理，支持優先級劃分等衆多新特性），386電腦賣的異常火爆。等IBM如夢初醒，退出386電腦的時候，PC市場的格局已經發生了巨大的變化－－衆多兼容機廠商都佔據了相當大的份額，而康柏更是超越IBM成爲PC市場老大！IBM的市場佔有率從此一直徘徊在前五名，但再也沒有坐回本應屬於自己的寶座。
從此以後，“品牌機”的概念逐漸開始變化。現在，品牌機已經不再是單純指IBM PC，而是所有生產PC整機的廠商。而兼容機，也逐漸等同於組裝機。
隨後的發展，少了一份曲折，卻多了一份殘酷：dell憑藉直銷模式的成功，坐上了市佔率第一的寶座；康柏由於利潤下滑，最終在2001年以51：49的股票佔有率跟hp合併爲新的“hp”公司；宏碁憑藉自身及旗下華碩、明基、宇瞻、楊智等公司（臺灣A開頭的IT公司，似乎都跟宏碁有莫大淵源）的出色表現，成爲歐洲霸主並逐漸向亞洲市場發展；以索尼爲代表的一批日本廠商，憑藉出色的設計，在市場上也佔到了相當一部分份額。
2005年，忽然爆出IBM由於PC部門利潤不及預期，決定將其賣掉的消息。隨後，聯想收購了IBM的PC部門，同時獲得了IBM的Think系列金字招牌，並迅速躋身全球前三。爲了應對市場變化，也爲了打擊新聯想，包括dell、hp、acer等在內的一線巨頭，迅速打起價格戰，試圖讓新聯想陷入困境無法順利整合.....
一手開創了PC世界的IBM，終於退出了這個紛亂的市場，一如當年退出硬盤市場的絕決。這家偉大的公司，留給我們，留給這個PC世界太多太多的回憶了。姑且不論它奠定了PC完整的構架，即使是東芝首先開發的筆記本市場，ThinkPad、蝴蝶機、“小紅帽”......也讓衆多對手汗顏。雖然IBM已經從一個產品製造商轉型爲一個整體解決方案提供商，但相信藍色巨人仍會永遠會不停的創造屬於自己的榮耀。
而IBM當年的主要競爭對手蘋果，這家永遠會給用戶帶來新鮮感的令類IT公司，由於堅持封閉式構架，幾乎被PC打垮。喬布斯的離去，市場份額的急劇減少，使這家公司在90年代陷入了歷史上最困難的時期。但隨着喬布斯的迴歸，消費電子的異軍突起，這家創意無限的公司終於抓住了涅磐飛昇的機會－－iPod系列在市場上的火爆，帶動了iMac、iBook的銷售，蘋果令類的堅持終於獲得了回報。隨着Intel處理器的採用，蘋果似乎正在致力於和PC的兼容。也許我們應該慶幸，在這個千篇一律的市場上，還有着蘋果這樣不甘於平庸的廠商。如果沒有它，甚至很難想象現在的pc會是什麼樣子。不信？圖形界面、鼠標都是蘋果先使用的。光這兩樣東西，就足以成爲PC發展史上的里程碑！其他著名的工業設計，更加多如牛毛啦。
記得很早以前的計算機教科書，喜歡把計算機的發展歸納爲4代：電子管、晶體管、集成電路和大規模集成電路。然後展望“第五代計算機”，說是能實現人機對話，能具有多麼多麼強大的智能。我不知道我們離“第五代”計算機有多遠，但有一點是清晰的：現在的計算機，越來越“概念化”，越來越注重人的使用感受了。Intel、AMD推行平臺化戰略，就清晰的展示了未來PC作爲“數字家庭”核心的作用。無論如何，PC已經由早期的個人計算終端，轉變爲家庭娛樂中心。數字家庭，應該纔是計算機技術未來發展的重點！