美國的高等教育對美國中產階級及富豪形成產生的影響
(注:本文轉自http://finance.sina.com.cn/money/cfgs/20120307/171911536180.shtml)
在美國，1%最富有人羣中近一半擁有碩士以上學位，而大學本科專業是醫學預科、經濟學、生物化學、動物學和生物學的人，躋身富豪的機率最高。
在當今社會中，很多人夢想“致富”，而民衆的這種心理和願望實際上反映的是一個社會經濟地位的流動性問題。窮人應當有機會跨入中產階級和富人的行列，富人也並不是一成不變地永遠佔據社會的大多數財富。在美國，接受高等教育成爲民衆改變經濟地位的階梯，而哪些大學本科專業的畢業生又是最容易跨入富人行列呢？本文對此做些介紹和解讀。
窮人經濟上翻身難在哪裏？
在美國，普通民衆如何來改變自己的經濟地位呢？而社會又是如何提供民衆改變自身經濟地位的環境和條件呢？根據皮尤研究中心所做的美國社會經濟地位流動性調查，教育尤其是高等教育是改變人們經濟地位最主要的因素之一。研究表明，美國人心目中最值得的投資不是住房、汽車、養老金，而是教育。是否接受高等教育直接影響到民衆能否從低收入家庭向中、高收入家庭轉變。研究顯示，從1979年至2008年美國大學畢業生的年收入增長幅度比高中畢業生年收入高出一倍，現代科技的發展對高技術人才的需求都顯示出高等教育的重要性。
根據調查，在美國收入最低20%人羣中，接受高等教育的人比未接受高等教育的人進入高收入羣體行列的機率高出4倍。整體而言，沒有接受過高等教育的低收入家庭兒童，有45%的人成年後在人生中仍處於低收入家庭的行列，而接受過高等教育的低收入家庭兒童有84%的人經濟地位發生大轉變，他們能夠進入中、高收入人羣的行列。統計數據顯示，美國高中畢業生中有35%的人沒有接受高等教育，26%的人進入2年制大學，21%的人進入普通的4年制公立大學，6%的人進入4年制名牌公立大學，12%的人進入私立2年和4年制大學。如果從年輕人的家庭收入狀況和接受高等教育人數比例的角度觀察，收入越高的家庭接受高等教育的人數比例越高，進入名牌大學的人數比例也越高。
從表1的數據可以看出，在年收入低於25000美元家庭的子女中，未接受高等教育的人數比例高達56%，而生活在年收入125000美元以上家庭的子女，不論是在接受高等教育還是進入名牌大學的比例上均佔有優勢。
表1 美國不同收入家庭接受高等教育比例
| 家庭年收入(美元) | 未進入大學比例 | 進入2年制公立大學比例 | 進入4年制普通公立大學比例 | 進入4年制名牌公立大學比例 | 進入2年制和4年制私立大學比例 |
| 125000以上 | 12% | 20% | 30% | 16% | 22% |
| 75000-125000 | 25% | 26% | 28% | 7% | 14% |
| 25000-75000 | 42% | 28% | 17% | 3% | 10% |
| 25000以下 | 56% | 26% | 11% | 2% | 5% |
| 所有高中畢業生 | 35% | 26% | 21% | 6% | 12% |
財富對接受高等教育的影響
在美國雖然高等教育的大門是向每一個年輕人開放的，但有兩點因素卻制約着 低收入家庭子女接受高等教育。首先，美國大學學費連年上漲，從1981年至2009年，4年制大學的教育費用上漲了125%。尤其是公立大學的教育費用漲幅兇猛，這使得很多低收入家庭的子女經濟上無法承擔重負而放棄進入4年制大學。公立 4年制大學是美國普及高等教育的基礎，但由於不少州政府財政赤字問題嚴重，最終的解決辦法只有大砍教育撥款，而公立大學爲了維持運轉也只能在學費上加碼，這種做法的直接後果造成低收入家庭子女的大學之路受到阻礙。第二，低收入家庭子女在進入大學前的學術準備遠落後於高收入家庭子女。高收入家庭佔有財富上的優勢，有充裕資本在子女教育上做大筆投資。根據一項調查，富有家庭和低收入家庭在子女上的投資比例由過去的5倍之差擴大到如今的9倍。因此，高收入家庭子女在進入名牌大學上比低收入家庭子女佔有更大優勢，也更易於接受高質量的大學教育。
2011年的一項研究顯示，家庭收入的增長對中、低收入家庭子女進入大學的比例會產生極大的影響。例如，沒有收入的家庭子女進入大學的比例僅爲9%。如果經濟地位轉變，年收入達到35000美元，這樣家庭子女進入大學的比例會上升到29%，增幅爲210%。如果沒有收入的家庭年收入能提高到75000美元，這類家庭子女進入大學的比例會上升到52%，增幅爲477%。沒有收入的家庭經濟上徹底翻身，年收入要能提高到150000美元，這類家庭子女進入大學的比例會上升到94%，增幅爲944%。
從上述調查統計數據可以看出，低收入家庭如果能夠改變經濟地位就可以爲子女接受高等教育提供良好的條件。而子女接受高等教育又能夠使自身的經濟地位發生轉變，從而形成經濟地位轉變的良性循環。
富人近一半擁有碩士以上學位
在美國很多的研究表明，一個人經濟地位的變遷與教育有着密切的關係。低收入家庭的後代如果想跨入中產階級或者富人的行列，接受良好的高等教育是階梯。在對美國富人的研究中也發現，1%最富有人羣中，72%的人是大學本科畢業，49%的人擁有碩士以上學位。而在餘下99%的人羣中，接受過大學本科以上教育的人數比例爲31%，碩士以上文化程度的人數比例爲16%。當然在1%最富有人羣中，也有8%的人文化程度在高中以下，不過在餘下99%人羣中，高中以下文化程度的人數比例高達37%。這說明接受高等教育不一定保證能成爲富人，但沒有接受過高等教育，成爲富人的機率更小。
表2 美國家庭教育程度與年收入狀況
| 家庭收入(美元) | 大學以下教育程度人數比例 | 大學以上教育程度人數比例 | 碩士以上教育程度人數比例 |
| 20000以下 | 91% | 9% | 4% |
| 20000-29999 | 88% | 12% | 5% |
| 30000-39999 | 81% | 19% | 8% |
| 40000-49999 | 73% | 27% | 13% |
| 50000-74999 | 64% | 36% | 17% |
| 75000-99999 | 56% | 44% | 22% |
| 100000-149999 | 44% | 56% | 31% |
| 150000-249999 | 33% | 67% | 42% |
| 250000-499999 | 27% | 73% | 49% |
| 500000以上 | 28% | 72% | 49% |
學什麼專業躋身富豪比例最高
如果說接受高等教育可以改變人們的經濟地位，但又不能保證每一個接受了高等教育的人都成爲富人的話，這裏就有一個有趣的問題：學什麼專業才最有機會躋身1%最富有之家庭行列。根據美國人口普查局2010年社區調查，進入1%富人家庭隊伍比例最高的大學本科專業是醫學預科、經濟學、生物化學、動物學和生物學。因工商管理、金融、法律等專業往往都需要碩士和博士學位，這項統計並未將這類的專業畢業生納入其中。
表3是依據據美國人口普查局2010年社區調查的數據而製成，對於美國大學各本科專業畢業生躋身1%富人家庭行列以及這些富人家庭成員所學專業可以有一個基本的瞭解。表3第二欄是大學各專業畢業生躋身1%富人家庭行列的比例，也就是按照該專業畢業生人數和有多少人進入1%富人家庭覈算得出的結果。按照美國人口普查局的社區調查數據，在各大學本科專業畢業生中，進入1%富人家庭比例最高的是衛生和醫療預科，比例爲11.8%，也就是說這個專業的畢業生10個人中有一個人就可以成爲富人。但需要說明的是，這個專業的畢業生很多人是繼續深造並獲得醫學博士學位，所以成爲富人的比例才高。
進入富人家庭比例第二高的專業是經濟學專業，這個專業畢業生有8.2%的人可以進入1%富人家庭的行列。名列第三的是生物化學專業，這個專業畢業生有7.2%的人可以進入1%富人家庭的行列。
表3 美國大學本科各專業畢業生進入1%富豪比例
| 排名 | 本科專業 | 進入1%富豪比例 |
| 1 | 衛生和醫療預科 | 11.80% |
| 2 | 經濟學 | 8.20% |
| 3 | 生物化學 | 7.20% |
| 4 | 動物學 | 6.90% |
| 5 | 生物學 | 6.70% |
| 6 | 國際關係 | 6.70% |
| 7 | 政治科學與政府 | 6.20% |
| 8 | 生理學 | 6.00% |
| 9 | 藝術史及批評 | 5.90% |
| 10 | 化學 | 5.70% |
1%富人學什麼專業最多
按照美國富人的結構，從其大學所學專業來看，又會呈現另外一種情形。表4是美國1%最富有家庭成員所獲得的大學本科專業分佈情況。
在美國1%最富有家庭成員中，有6.6%的人大學專業是生物學，學生物學的人數比例最高。其次是經濟學專業，富人家庭成員中有5.4%的人是這個專業畢業。排在第三位的是政治科學與政府專業，想當富人得有些政治頭腦，1%富人當中有4.7%的人是政治學專業出身。
可以說美國1%富人家庭成員所學專業極其廣泛，可謂行行出狀元。1%富有家庭成員所學專業比例較高的還有會計學、英語語言及文學、歷史學、金融學等。
小學教育專業畢業生的收入並不高，但爲何1%富有家庭成員有高達1.7%的人是這個專業畢業。這主要與統計模式有關，小學教育專業畢業錢不會賺很多，但卻可能嫁給收入更高的人，因這項統計是按照1%富人家庭成員統計，學得好再加上嫁得好，小學教育這個不起眼的專業畢業生也能躋身富有家庭之列。
表4 美國1%富豪所學專業比例
| 名 | 本科專業 | 佔1%富豪比例 |
| 1 | 生物學 | 6.6% |
| 2 | 經濟學 | 5.4% |
| 3 | 政治科學與政府 | 4.7% |
| 4 | 會計學 | 4.7% |
| 5 | 英語語言及文學 | 3.8% |
| 6 | 歷史學 | 3.3% |
| 7 | 金融 | 2.7% |
| 8 | 化學 | 2.4% |
| 9 | 行銷學 | 2.3% |
| 10 | 教育學 | 2.3% |