山里人一听到井字，一般会想到涌出泉水的水井，而天井却恰恰相反，是一口接天水流入地下的井。按五行金木水火土都有井，各地叫法不一而已。
正幢老宅，肯定有天门，天窗，天井，那么这三重天都在什么位置呢？天门指天井上方的孔，明清两朝兴起，最早时有帘板，天黑盖起，天亮后揭开，俗称开天门或开天眼，江西极少古镇还传承这种习俗，当地却很少人知道这种操作，另外有种天门四角立柱上面盖瓦宽于天门，天水从天门盖上一二三才流到天井里。天窗指每个楼上屋顶盖明瓦处，便于阁楼采光，谚语打开天窗说亮话，天窗不会打开，若说亮话会漏雨，现实中一样。天井指堂屋中接天水的地方，它不仅有尺寸，有讲究，有风水，还有说法。
天井的长宽比例2：1，天井的宽深比例1：1，四面沟宽与中间垫高比例1：1，这种尺寸几乎成比例，至于天井的大小一般根据屏风梁柱的宽度定，底部左低右高便于流水；天井中央呈龟背状或龟腹状，龟背状凸起用鹅卵天堆砌，龟腹状用六块或八块等大的石板排列，这些都属管水的玄武；天井的流水肥水不流外人田，一般留地下专门的蓄水池，讲究的族人会在下水道中养金钱龟，专门疏通下水道。东江湖里人家有四面墙，三面墙，两面墙相围和无围的天井，天井洁净，老辈有说法：破损主人有恙，过深有口角，种树有灾，垫石子人丁不旺，当盆景无子嗣；天井两旁对应耳房箱房，不能超前或过后。天井是堂屋的中心点，后堂多长，前面多宽，中心点的布局是座标核心，前面空旷有堂屋长度比例，列墙坊，院围，墙坊根立泰山石敢当；院围列大门，左边院脚立泰山石敢当，大门列于院墙，一般堂屋内有两层屏风把天井相隔。实地观察过许多天井，有种天井跟天门尺寸等大，而天井中心平四周，形成回形沟，这种天井接滴水正对沟渠，下大雨全部淋在井中心，天井四周因水份过多长青苔，再抗阳的堂房也属阴，湿气重易患病，不易久居。
东江湖古民居最具代表性建筑皆在明清朝，至今在五百年左右，授明朝江西派建筑风格影响，找到天井即为建筑中心；马头墙，鸡冠斗，喜鹊尾，仿徽州何歆防火墙；古民居大多建在青山绿水间，出生在东江湖边一个最大的明朝古村落～洁隅（现峡嵎），可惜它在上世纪已成为水龙宫；想了解更多更详细本地的天井结构，本市流华湾，黑坦垅，星塘，庠元湾，中田，秋田，坳头，香花树下等，还残留着这些建筑，值得参考游览一番。
小时侯，东江湖未移民前，见过许多古宅民居，有一年秋天，天井里见到一只小动物在晒太阳，不知何物，甚觉新奇，看他半天身体不动荡，伸着金黄色花纹的颈，驮着棕褐色的壳，睁着黑白分明的眸；问及老人才知道是种圣物，幸亏没顽皮去捉他，听老辈讲他在水道中会放出一种气体，专门引诱小昆虫裹腹，若莫巴掌大小；我见到了“龟蛇锁大江”的神，见到过蛇头龟身的玄武，如你再见到他时，请你代我向他问好。