被老虎刁來的女嬰長到三四歲仍不會說話，但聽人講話卻很專注，臉上總洋溢着迷人的微笑，發出的聲音更討人喜歡，逗她笑時，笑聲一串，似有韻律感和某種磁性，讓人聽着內心舒暢。
從來不哭，不知這個習慣是好還是壞，不利她的事也不惱，一副天真無邪的樣子特招人憐愛，蹣跚學步時跌倒，會自己站起來，停穩後再走，有時候趁慣性立馬依賴某樣東西，便迅速向前衝，樣子滑稽可笑。
山裏人實純，大部分日子在祥和中度過，碰上天災，水澇乾旱蟲災之年，用另一種說法就是缺了喫穿，便會想盡一切辦法去填補這種缺陷，大山裏這窩人即沒碰上水澇乾旱蟲災，按現有社會生活水平，人們過着優渥滿足的日子。
有一件東西在這年代裏卻一年不如一年，那就是“效益”，各種苛捐雜稅壘臺高築，時不時加項目，年一年加稅率，使這窩人的生活過得不似從前那麼從容得意。
福壽膏作爲一種藥劑傳入中國，時間可以追溯到明朝。萬曆皇帝就有以福壽膏爲春藥的記載，作爲一種正式商品在中國流通，明萬曆十七年的時候，進口每十斤收稅銀二錢，到清代康熙時期，福壽膏作爲藥品被允許進口，按照每斤三分的規定收稅，比起明代來，稅率略有提高。
國外福壽膏進入我國，無論是少量的民間私帶還是成規模的進口，都絕不僅僅是作爲藥物而進口的，吸食福壽膏從福壽膏進入中國的時候就已經開始。到了清代雍正時期，已經引起了地方官員注意，並且奏報給了皇帝。世界的第一個福壽膏禁令，正是在雍正七年頒佈實施。
一七七三年東印度公司開始在孟加拉壟斷福壽膏出口中國的貿易。儘管中國禁菸，一七九九年進一步下禁令，東印度公司每年走私福壽膏進入中國平均九百噸，到一八三八年中國以死刑禁止福壽膏走私時，東印度公司走私福壽膏量竟達每年一千五百噸。政府派林則徐禁菸，東印度公司鼓動英國政府出兵，引發了一八四零年的鴉片戰爭，導致中國割讓香港。
工業革命後，英國資產階級竭力向中國推銷工業產品，企圖用商品貿易打開中國的大門，爲了改變這種不利的貿易局面，英國資產階級採取外交途徑強力交涉，未能達到目的，向中國大量走私特殊商品鴉片，以滿足他們追逐利潤的無限慾望。
在這種政治經濟局面下，鎮上煙館，妓院，賭坊等應運而生，老爺明令禁止這些陋習帶入窩裏，一旦發現便開除村籍。
老爺有文化，有閱歷，見多識廣，城門失火，殃及池魚。國運不佳，難逃厄運，政府層層盤剝，一年年收成竟夠養活這窩若大的人。
山裏人家講三節兩壽，而老爺特享受這種日子，尤其是春節，端午，中秋這三節，每年要舉行全窩人的活動，老爺會全程參與其中，自由項目由大家選，固定項目幾乎是老爺最出風頭的強項，春節的舉重，端午的挑擔，中秋的爬樹，三項中四十年無人匹敵，今年他全部放棄，按他說還是讓年輕人出風頭，畢竟這世界是年輕人的世界。
既然老爺不參與，遊戲項目也就由老爺捋訂，春節除了舉重，還有甩標槍比遠和準度，跳遠比距離，跳高比高度，比的是個人身體素質，集體節目是舞龍，說到舞龍七人到文武江那一年開始，每年從初四舞到十五元宵節，只要是村裏的男丁皆參加。
逐鹿賽場，比得是力氣與技巧，冠軍得五塊銀元，亞軍得三塊銀元，季軍得兩塊銀元。
正月按往年一樣，年三十大家聚在祠堂等老爺發花紅，過了亥時按名字點戶主，男勞力多少？女勞力多少？未成年男丁女眷多少？祠堂的桌上擺滿年貨，只能在祠堂中享用，不能隨身帶走。
初一二三三天附近走完親戚回村，初四走遠親的走遠親，扎草龍直舞到十四，全窩人彙集一起，十五比舉重，舉重的強項當屬男嫂的大兒子，可是今年不一樣，獵人的大兒子已成人，入了李家祠堂，要和男嫂的大兒子一分高下。
別的項目都結束，只待下午決戰舉重，舉籮筐中的石頭，兩百斤起標，看誰舉得久，也可以自加重量比試，當獵人的兒子一口氣加到三百斤時，場上只剩下他和男嫂的大兒子比拼，結果秋成（李堅）更勝一籌。
端午節到來，挑擔是這個節日的重頭戲，自從獵戶一家加入文武江李家，男嫂的五個兒子就沒出過風頭，獵戶的兒子們每個項目皆獨佔鰲頭，畢竟獵戶的兒子們年青，比男嫂的兒子們年輕二十幾歲，人在力氣上要服年輕人。
以前三節都屬老爺第一，男嫂家的兒子們穩拿第二，今年又冒出獵戶一家，心裏總感覺不舒服，不舒服歸不舒服，又能怎麼樣呢？挑擔比重，比耐力，村裏誰也比不過獵人的兒子老二李強，單憑挑擔老爺年輕時的耐力都追不上李強，挑一百五十斤，沿村口那口魚塘可繞四至五十圈，那口魚塘繞一圈足有兩里路。
當初築魚塘量了尺寸，高度一米八，進水口小，出水口分了三個，最下面一個出水口平底，便於乾塘使用。四周用河卵石排列，魚塘雖然不是很圓，但整個魚塘沒有角，一眼看上去十分漂亮。
李強單從挑擔來說，不管是重量，還是耐力，還有速度都強過這村裏人，論挑擔非他莫屬。
過年喫肉是傳統，過端午喫魚屬老爺的傳統，這個季節雨水充沛，魚屬交配期，能喫到大量的魚籽，老爺好這口，逐把魚塘水放幹，挑選長大的魚喫，埭上底部出水口，小魚再放入魚塘養。
抓魚算遊戲，可水越幹，抓魚的幹勁越足，岸上越來越鬧，女人們不參加抓魚，塘邊上圍着看熱鬧起鬨。
女人有女人們的項目，比如包棕子比快，比花樣誰多，比女紅誰做的手巧精緻，老爺每年都要評論一番。
老爺喫魚除了喫魚籽，就是喝湯，魚籽要煎的金黃後拱米粉蒸透；湯一定要燉的雪白似奶，放點芋頭青菜纔有味，廚房爲省事，每到端午節這兩道菜不會少。
大山裏人有大山作屏障，門前有一池用不枯的水滋潤，青山綠水加上肥沃的土地，從各方面講應該很富裕。
中秋節到來的這年，比賽讓一個人出盡了風頭，哪個人就是我們獵人家的丫頭～虎妞，這年虎妞已經滿十四歲，出落的似雪地裏的大白蘿蔔，又白又胖，又高又大，總之，站在人羣中，一眼便能找到她的影子，大塊頭相貌平平，一笑便露出一對虎牙和臉上一對深深地酒窩，整體看上去一副喜慶歡快的樣子。
這年中秋除了比爬屋背岡那棵大松樹，老爺特讓虎妞選訂節目，不是空穴來風，是給她學習好的獎勵，虎妞自從知道有讀書一事，便孜孜不倦，在老爺幫助指導下，十二三歲把全村所有文字書都瀏覽一遍，記憶力超羣，很得村裏人喜歡，尤其深得老爺器重。
她覺得比賽應該在力量的前提下，還要比技巧，比靈活，於是，中秋節的比賽與往年大相徑庭，拋石子比準度，摔跤比強度，算數比機靈度。
當然，這三項是她自己的強項，拋石子是她打發時間的最有趣的事，她一有空閒就會到瀑布下扔石子玩，在水中央堆了個石堡，每次對準石堡上的靶子扔準度，不知不覺中掌握了技巧，然後水中拋塊浮木練習準度，再然後甩能打中的鳥之類，一手好功夫就在她手中練就。
摔跤的技巧是跟哥哥們學的，只因本身體重兩百多斤，加上力氣大的優勢，村中男女無人能敵。
算數就更不在話下，心算四位數加減，百個數之內又快又準，很少出現誤差。
中秋節爬完樹，其餘訂的三項歸於虎妞籃中，當問及她要什麼獎品時，她當着衆人毫不忌諱地在祠堂中大聲說“我只要嫁給老爺！”
此言一出，全窩人被這句話炸開了鍋，老爺只當玩笑，可虎妞卻是當真，便以死挾持老爺。
此時的老爺七十有八，那裏還經得起這麼折騰，他想起前面六位娘子，第一位從老家娶過來，爲他生了三個女兒；第二位一股朽氣沒圓房就回了孃家，憤懣抑鬱而死；第三位還沒來的及圓房，被獵人趁虛而入，成了架橋的人；第四五位是白虎女，懵懂女，好歹都生了個女兒，別的一無是處；第六位火燒蔥沒生育。到這個年齡回想起來啥也不是，什麼感情？愛埥？親情？都是一時衝動，或者說是出賣自己的激情製造出來的產物。
老爺子忽然想起每次算卦都說自己有子嗣，未必天老爺真得要顯靈，不絕我子孫，他不敢往下想，想對於他來說只是多餘，因爲已經很迫切地想了四十多年。
既然是這種局面，他把持好自己，當着衆人的面再次問虎妞，虎妞還是心一橫不變，老爺當衆宣佈元旦左右迎親納虎妞。
且說虎妞不是個謎，是獵人夫妻所生，獵人夫妻不準老爺認乾女兒，不要老爺取名，把乳名作爲她的名字，獵人夫妻一直壓在心中的梗如雲霧散開，不知什麼時候虎妞竟喜歡上了老爺，而老爺順水推舟地答應，緣份這東西是不論老少，大小，醜俊，只論男女性別。
虎妞要嫁給老爺，從各種角度皆不合適，一個剛要開花的黃花大閨女配一個土埋脖子，開花結果幾輪的紅花爹爹，不說是老牛喫嫩草，更別說是鮮花插在牛糞上，但背地裏總有人這麼嘀咕，不嘀咕至少會作爲一種笑資說給自家親戚朋友聽，那就讓他們去說去笑吧，一個快八十歲的人，還怕別人說三道四不成，至於虎妞更不怕別人背後議論，敢用死來征服這份榮耀，何懼之有？
（未完待續）