最近十几年有一个很明显的趋势，就是独居者越来越多。比如，美国的数据显示，从2004年到2014年，独居的年轻成年人比例从52%提高到了64%。当然，独居不代表孤独，那些独居的人，可能有很多朋友，一个人也生活得很好。所以，客观上是不是孤单不重要，重要的是你有没有“孤独感”。如果你觉得自己孤独，可能从身体和精神上都要注意了。得到订阅专栏“万维钢·精英日课”的主理人万维钢就在专栏里讨论了孤独对人的影响。
首先，孤独是我们身体发出的一种信号，它在告诉你，不能再这样下去了。《新科学家》杂志的一篇文章提到了一项针对150项研究的总结分析，结果显示，孤独感和长期不锻炼、酗酒、吸烟以及肥胖对人的损害是一样的，它能让人早死的概率增加26%。所以感到孤独的人，最好赶紧想办法改善情绪，身心健康很重要。
其次，万维钢说，孤独对人的思想影响最需要我们重视。严重的孤独感，会让人的思想走极端。万维钢提到了《万古》（Aeon）杂志网站的一篇文章，这篇文章认为孤独是恐怖主义和极端主义的温床。文章作者是牛津大学一名在读博士，名叫加法尔。她研究过很多在西方长大、后来成为穆斯林恐怖分子的人，这些人的共同特征就是有强烈的孤独感，感觉被社会抛弃了。
为什么孤独会让人走极端呢？加法尔从汉娜·阿伦特的《极端主义的起源》找到了理论依据。阿伦特说，如果你面临道德困境或者其他的矛盾选择，你头脑中至少会出现两个声音，他们互相争论，这样你就是从多个角度去考虑问题。但孤独的人，头脑里可能只有一个声音，他们没有和自己对话的能力。如果一个人看问题只看一面，就很可能走向极端。
加法尔举了个例子。一个中学生在学校被老师批评了，本来是个小事儿，就算老师批评错了，也可能是个误会。但如果一个人很极端，他就会认为是老师故意针对他，甚至他会觉得整个社会都和他作对。而如果这个中学生是个少数族裔，从小就受到同学和老师的冷落，这种感觉就更强烈。这时候，如果有个极端的意识形态正好出现在他面前，他就会觉得找到了组织，从而丧失自我，变成一个极端分子。
总之，万维钢认为，思想上的孤独才是孤独最大的危害，如果一个人的头脑里没有不同的声音，缺少相反的想法，就容易极端地行事。希望以上观点对你有启发