想象你剛剛經歷了一種喪失：一位朋友向你發起挑戰，侮辱你，辜負了你對他的信任；或者你所愛的人拒絕了你的愛或者家裏的寵物死了，你爲此感到深深的悲傷，雖然朋友們勸你讓一切過去。你不知道該找誰訴說，但你覺得有必要傾訴自己的想法和感受。你能夠做些什麼呢?你可以從把它們寫出來開始。在這個過程中，你對自己的心理會有更多的瞭解。
爲什麼要寫?爲什麼不是大叫大嚷，把痛苦宣泄出來?首先，具有攻擊性地發泄情緒不足以緩解壓力，也不足以促進健康。相反，它可能會加重痛苦，或者帶來有害的影響。把你的擔憂和喪失寫出來則具有療愈情緒的效果。而且研究發現，把擔憂和感受寫出來有利於促進免疫功能紊亂患者的健康。在把想法和感受寫出來的時候，你只是在和自己交談。你不需要在聽衆面前表演，也不需要取悅傾聽者，你可以暢所欲言，而且確定地知道自己不必解釋任何事情。你所需要的只是一個地方、一段時間、一些工具和保持這個習慣的決心。以下幾種方法可以使這種實踐更簡單、更有效。
只要你覺得舒服、便利，可以在任何媒介上書寫。你也可以用鍵盤打字，不過你不一定隨時都能方便地使用電腦。手寫更具有個人表達力，你不必在意字體的清晰整齊，因爲只有你會看它。採用紙筆的方式，你不僅可以寫，還可以畫或塗鴉，用非語言的方式表達你自己。小小的筆記本既便宜又便於隨身攜帶。
選一個主題再開始寫。如果是喪失或擔憂促使你進行書寫練習的，那麼就從這些事情開始寫。如果沒有這樣的事情，那麼選擇與你在生活中遇到的一個重要挑戰有關的主題。有位教授讓學習了喪失的心理學學生寫一篇有關喪失的日記，可以寫個人的喪失，也可以寫難忘的事件，比如恐怖分子襲擊或一位名人的亡故，只要是對書寫者有意義的事情就可以。
既要寫出你的想法，也要寫出你的感受。聚焦於在困難經歷中發現意義。你可能不知道問題的答案(“我們的關係爲什麼維持不下去”)，但你可以進行推理和想象(“或許對我來說現在比較適合一個人過”)治療性書寫和談話的重要目的是獲得領悟，實現成長和改變。像講故事一樣把記憶寫出來也會有助益：故事要有開頭、經過和結尾，要描述人物和事件，還要寫出你對“故事寓意”的總結以及你從中吸取的教訓。
在空閒的時間寫，設定一個目標，比如每週寫幾頁。要把自己當成是一個記者，在書寫中包含所有看起來重要的細節，嘗試各種形式，比如寫情書或寫分手信。努力發現那些壞事的另一面，或者把你做的各種事情進行分類，例如你爲別人做的事和你爲自己做的事。
堅持。把書寫變成一種習慣，而不只是糟糕時刻的一種釋放。一位研究者發現，如果只寫創傷，這會加深痛苦，使人更加沒有能力克服困難，敞開心扉。因此，即使在你覺得一切都很好，不需要書寫的時候，也要寫幾句，因爲日後這些文字會讓你想起自己曾經心情愉快，提醒你如何能達到這種狀態。
你書寫的目的不是成爲偉大的作家(儘管這是有可能的)，而是幫助你戰勝壓力，瞭解自己的反應和應對方式，並幫助你療愈。通過設定目標並制訂規則，你可以思考如何運用你在本節中學到的有關感知和堅強性的內容。書寫讓我們可以學會用更具適應性的方式來看待應激源。另外，牢記我們在本章第一個核心概念（創傷性事件、長期的生活狀況、重大生活變化，甚至一些微不足道的煩心事都會引起應激反應）中探討的內容，它讓我們知道敘述的重要性。但是，不要讓書寫練習給你造成很大壓力。書寫任務是你自己下達的，因此，你知道它沒有“截稿日期”，也不用擔心成績。
