想象你刚刚经历了一种丧失：一位朋友向你发起挑战，侮辱你，辜负了你对他的信任；或者你所爱的人拒绝了你的爱或者家里的宠物死了，你为此感到深深的悲伤，虽然朋友们劝你让一切过去。你不知道该找谁诉说，但你觉得有必要倾诉自己的想法和感受。你能够做些什么呢?你可以从把它们写出来开始。在这个过程中，你对自己的心理会有更多的了解。
为什么要写?为什么不是大叫大嚷，把痛苦宣泄出来?首先，具有攻击性地发泄情绪不足以缓解压力，也不足以促进健康。相反，它可能会加重痛苦，或者带来有害的影响。把你的担忧和丧失写出来则具有疗愈情绪的效果。而且研究发现，把担忧和感受写出来有利于促进免疫功能紊乱患者的健康。在把想法和感受写出来的时候，你只是在和自己交谈。你不需要在听众面前表演，也不需要取悦倾听者，你可以畅所欲言，而且确定地知道自己不必解释任何事情。你所需要的只是一个地方、一段时间、一些工具和保持这个习惯的决心。以下几种方法可以使这种实践更简单、更有效。
只要你觉得舒服、便利，可以在任何媒介上书写。你也可以用键盘打字，不过你不一定随时都能方便地使用电脑。手写更具有个人表达力，你不必在意字体的清晰整齐，因为只有你会看它。采用纸笔的方式，你不仅可以写，还可以画或涂鸦，用非语言的方式表达你自己。小小的笔记本既便宜又便于随身携带。
选一个主题再开始写。如果是丧失或担忧促使你进行书写练习的，那么就从这些事情开始写。如果没有这样的事情，那么选择与你在生活中遇到的一个重要挑战有关的主题。有位教授让学习了丧失的心理学学生写一篇有关丧失的日记，可以写个人的丧失，也可以写难忘的事件，比如恐怖分子袭击或一位名人的亡故，只要是对书写者有意义的事情就可以。
既要写出你的想法，也要写出你的感受。聚焦于在困难经历中发现意义。你可能不知道问题的答案(“我们的关系为什么维持不下去”)，但你可以进行推理和想象(“或许对我来说现在比较适合一个人过”)治疗性书写和谈话的重要目的是获得领悟，实现成长和改变。像讲故事一样把记忆写出来也会有助益：故事要有开头、经过和结尾，要描述人物和事件，还要写出你对“故事寓意”的总结以及你从中吸取的教训。
在空闲的时间写，设定一个目标，比如每周写几页。要把自己当成是一个记者，在书写中包含所有看起来重要的细节，尝试各种形式，比如写情书或写分手信。努力发现那些坏事的另一面，或者把你做的各种事情进行分类，例如你为别人做的事和你为自己做的事。
坚持。把书写变成一种习惯，而不只是糟糕时刻的一种释放。一位研究者发现，如果只写创伤，这会加深痛苦，使人更加没有能力克服困难，敞开心扉。因此，即使在你觉得一切都很好，不需要书写的时候，也要写几句，因为日后这些文字会让你想起自己曾经心情愉快，提醒你如何能达到这种状态。
你书写的目的不是成为伟大的作家(尽管这是有可能的)，而是帮助你战胜压力，了解自己的反应和应对方式，并帮助你疗愈。通过设定目标并制订规则，你可以思考如何运用你在本节中学到的有关感知和坚强性的内容。书写让我们可以学会用更具适应性的方式来看待应激源。另外，牢记我们在本章第一个核心概念（创伤性事件、长期的生活状况、重大生活变化，甚至一些微不足道的烦心事都会引起应激反应）中探讨的内容，它让我们知道叙述的重要性。但是，不要让书写练习给你造成很大压力。书写任务是你自己下达的，因此，你知道它没有“截稿日期”，也不用担心成绩。
