蜀漢沒想到魏兵會突然降臨，根本沒做守城的準備，聽說鄧艾已進入平原，老百姓驚恐不安，紛紛棄家出走，都逃往山林大澤，官府禁止不住。
漢後主劉禪召集羣臣商議，有人認爲蜀與吳本來是友好鄰邦，應該投奔到吳國；有人認爲南中七郡，山勢陡峭險峻，容易防守，應該逃往南中。
光祿大夫譙周卻認爲：“自古以來，沒有寄居別國仍爲天子的，如果到吳國去，也當臣服於吳。而且治國之道從來就沒有什麼不同，大國吞併小柄，是自然的事。由此來看，魏國能吞併吳國，而吳國不能吞併魏國，這是很明顯的。向小國稱臣好呢？還是向大國稱臣好呢？同樣都是受辱，是受辱一次好呢？還是受辱兩次好呢？再說前往南中的事，如果要退守南中，就應該早有準備，然後可行。如今大敵已近，禍敗將及，而一羣奸佞小人沒有一個靠得住，恐怕出發之日就是叛變之時。又怎能到達南中！”
有人問：“鄧艾已經到了跟前，他還能接受咱們投降嗎？他如果不接受，又怎麼辦？”
譙周說：“現在吳國還沒有臣服於魏，大形勢使他不得不接受投降；並且受降之後不得不以禮相待。陛下向魏國投降後，如果魏國不給陛下裂土封侯，我就請求親自到洛陽去，用古聖先賢的大義說服他們。”
衆人都同意譙周的分析，但劉禪還是想去南中，狐疑不決。
譙周又上書說：“南方遠夷之地，平常就不交納供奉租稅，還數次反叛，自丞相諸葛亮用武力威逼他們，走投無路才順服。如今如果去南中，外要抗拒敵兵，內要供奉日常糧食物品，費用浩大，又沒有其他財政收入，全部要從夷人處徵收，他們一定會造反！”
劉禪於是派侍中張紹等帶着璽綬向鄧艾投降。北地王劉諶怒道：“如果我們理窮力屈，禍敗將及，也當父子君臣，背城一戰，共同爲社稷而死，這樣才能見先帝於地下，爲什麼要投降？”劉禪不聽。當天，劉諶哭訴於昭烈帝劉備之廟，先殺了妻子兒女，然後自殺而死。
張紹等人在雒縣見到鄧艾，鄧艾大喜，寫信褒揚接納投降。劉禪派太僕蔣顯帶着詔書，命姜維向鍾會投降，又派尚書郎李虎把士民戶口簿交給鄧艾，共計有二十八萬戶，九十四萬人，兵士十萬二千人，官吏四萬人。
鄧艾到達成都城北，漢後主劉禪率太子、諸王及羣臣六十餘人，雙手綁在身後，帶着棺材（表示接受誅殺），到鄧艾軍門投降。鄧艾持節，爲劉禪鬆綁，焚燬棺材，請劉禪相見。又約束將士，不許掠奪百姓，安撫接納投降依附之人，讓他們恢復舊業。
然後就依照鄧禹當年行事（鄧禹曾“承製”任命隗囂當西州最高統帥），代表皇帝任命劉禪代理驃騎將軍、太子爲奉車都尉、諸王爲駙馬都尉之職，蜀漢各官員依照原來的級別職務各自重新拜官，或者成爲鄧艾官屬。任命師綦兼任益州刺史，隴西太守牽弘等兼領蜀中諸郡。鄧艾聽說黃皓奸險，將黃皓逮捕，準備誅殺。黃皓賄賂鄧艾左右，得以免死。
【點評】
關於劉禪，先說兩個小知識。
其一，劉禪的“禪”，讀“shàn（善）”而不是“chán（嬋）”。
其二，劉禪，小名爲什麼叫“阿斗”？據劉禪之母甘夫人說，她夜裏夢見自己仰吞北斗而懷孕劉禪，故給兒子起了這個小名。
“扶不起的阿斗”，已經是衆所周知的一句俗語，也是劉禪昏庸無能、愚蠢無腦的最大標籤。實際上，由於文學作品的戲劇性描寫，已經把劉禪過於臉譜化。我們對於歷史人物的認識，不能太簡單化。
劉禪投降之後，起初歷史上並沒有留下太多負面評價，陳壽在《三國志》中，甚至還如此評價諸葛亮輔政時的劉禪：“後主任賢相則爲循理之君……然經載十二，而年名不易，軍旅屢興，而赦不妄下，不亦卓乎！”直到宋代，劉禪在蜀地仍是一個正面形象，爲當地百姓懷念，成都的劉禪祠和武侯祠分列於劉備的昭烈廟兩側，自南北朝興建，一直保存到北宋。在古代，若是單純的負面形象之君，不可能爲他立祠廟。
後來，在所謂的“正統”封建道德家來看，劉禪亡國，於漢是不忠，於父是不孝，於是乎劉禪昏庸無能形象便永世不得翻身了。
三國時期，哪位皇帝在位時間最長？劉禪也！他做了四十年的天子，這本身就是一件不容易的事情。
劉禪在位的前期，主要是諸葛亮輔政，人們往往只記住鞠躬盡瘁，死而後已的諸葛亮，卻忘了君臣之道，是兩個人的事情，沒有劉禪的信任，諸葛亮也是難以徹底放開手腳的。在諸葛亮主持朝政時，蜀漢政權實際上是一種“虛君制”，劉禪在“循名責實”的前提下，對丞相採取百分百授權，任由其建立一個可靠的政府，充分發揮才能。
劉禪或許對諸葛亮功高蓋主有些忌憚，但他和諸葛亮的感情非常深厚的，其信任是不可動搖的。這裏說一件事。
諸葛亮去世後，丞相參軍李邈以爲劉禪早就對諸葛亮不滿，會對諸葛亮進行清算，他上書說：
“呂祿、霍禹未必懷有反叛之心，孝宣帝也不是喜歡殺害大臣的皇帝，但因爲做臣子的迫於形勢所逼，做君王的懼怕臣子功高蓋主，所以萌生奸計。諸葛亮統率強兵，威嚴而兇狠。俗話說有五種人物不能讓其駐守邊境，以避免出現意外。我時常替國家的未來擔心。如今諸葛亮死了，也能保全他的宗族了，西北方向再無殺戮出現。全國老小都應該進行慶祝。”
他將諸葛亮比作西漢呂氏、霍氏等囂張跋扈的外戚，還將孔明之死當作喜事。劉禪看到這份上書，是怎麼做的呢？他暴怒，立刻將李邈誅殺。李邈是劉禪在位期間唯一親自下詔誅殺的人。
清代才子袁枚對後世褒孔明而貶後主的做法不以爲然，他說：“孔明之賢，即後主之賢也。”
劉禪在爲政方面，也不是像小說描寫的那樣無能近乎傻子。相反，他是有相當的政治能力的。
諸葛亮死後，劉禪爲了加強帝權，取消丞相制，先是以蔣琬爲尚書令和大將軍，接替孔明“總統國事”，之後又任命費禕爲尚書令和大將軍，錄尚書事，蔣琬改任大司馬。這樣，費禕主管軍事，兼管行政，蔣琬主管行政，兼管軍事，兩人的權力相互交叉，相互牽制，各有側重。等到蔣琬去世，劉禪更進一步，“乃自攝國事”，悄無聲息地奪回君權，玩弄權術是很高明的。
在處理君臣關係時，劉禪經常表現出極高的情商。
魏國夏侯霸的父親夏侯淵，當年在爭奪漢中時被蜀將黃忠所殺，蜀漢是夏侯霸的殺父仇人。劉禪安撫前來投降的夏侯霸時說：“卿父自遇害於行間耳，非我先人之手刃也。”一句話就將仇恨化解，兩軍相爭，難免有死傷，你的父親也並非死於我父親之手。一語帶過之後，套近乎說:“我的兒子還是你外甥哩!”（劉禪的皇后是張飛之女，張飛的妻子出自夏侯家族）。夏侯霸因此不再心存芥蒂，在蜀漢死心塌地。
劉禪最嚴重的錯誤，是在執政後期，寵信宦官黃皓，致使小人操弄威柄，終至覆國。
悲劇在於，劉禪不是低能兒，看不出來黃皓的人品，但就是不願處置他。兩個原因，一是作爲他的“生活祕書”，黃皓把他伺候得很舒服；二是他認爲一個小跑腿的，能掀起多大浪呢，他嚴重低估了黃皓的危害性。若不是因爲忌憚黃皓，姜維不會到沓中種麥避禍，也就不會發生蜀國國防空虛的局面。
對於劉禪投降，歷史評價兩極。
有人說，劉禪怯懦闇弱，爲活命可以不顧尊嚴；身爲國君，他未能以身殉國；身爲兒子，他未能堅守父業；身爲領袖，他未能以身作則，他是不忠不孝，無信無義之輩。
有人說，既不能戰，也不能逃，投降是唯一出路。該投降時就投降，接受失敗，就是智慧。至少避免了蜀地生靈塗炭，這就是功德。
從當時的形勢看，劉禪的投降也屬於無奈。表面看，鄧艾的奇兵殺到成都附近，人數不算太多，而且地理情況陌生，後勤保障等等都成問題。如果劉禪能組織力量拼死抵抗，給姜維回援的時間，不是沒有機會取得勝利的。但是，在古代，通信並不發達，鄧艾的突然出現，蜀國並不知道具體實況，神兵天降，蜀漢集團已經喪失了抵抗意志。在這樣的情況下，就算劉禪想抵抗，恐怕已經沒有人聽指揮了。在最後的會議上，只是逃跑的兩個方案，沒有人提出如何抵抗的。
應該說，蜀國的滅亡，原因是多方面的，但主要是綜合國力不濟，“蜀窮匱至此，固難以支久矣！”在弱肉強食的法則下，實力弱小的蜀、吳被魏晉吞併，只是早晚的事情。
至於劉禪是應該以身殉國，還是接受失敗，只能是仁者見仁，智者見智了。
補充一下，當時不少蜀國人還是表現出了過人的氣節。除了正文中記載的劉禪的兒子北地王劉諶，這裏再舉一例。劉禪的后妃中有一位名叫李昭儀的。魏軍攻佔成都後，將蜀漢宮中的一些宮人賞賜給尚未娶妻的將領。李昭儀憤然說：“我不能二三屈辱！”隨後自殺而死。
