公司戰略的本質是橫向戰略，而不是組合管理。
波特三大通用戰略更多集中於單項業務，當企業要在多項業務的協同中建立優勢，那就得制定橫向戰略。橫向戰略是爲業務單元之間的協同，爲公司或者集團戰略成效大於各個業務單元戰略成效之和創造了條件。橫向戰略是多元化經營的企業提升業務單元競爭優勢的機制。波特將橫向戰略定義爲一種協同機制，我的理解是企業多項業務的協同機制本身也是價值活動的重構，並且已經影響到公司層面的總體競爭優勢，將其上升爲公司層面的競爭戰略。因此，公司戰略的本質是橫向戰略，而不只是簡單的業務組合管理的問題。
業務單元的關聯主要有三種形式：有形關聯、無形關聯和競爭對手關聯。有形關聯就是共享買方、渠道、技術或基礎管理等價值活動。看得到，摸得着，謂之有形。無形關聯是指將專有知識的管理在多個不同的價值鏈中進行傳遞的過程。知識化，邏輯化，謂之無形。競爭對手關聯就是企業面臨競爭對手的多點競爭，競爭對手之間的關聯使得行業的競爭多元化而不是單一化。。
有形關聯的實現方式更多是價值活動的共享。價值活動的共享如果能影響成本驅動因素或者差異化因素，那就能影響企業業務的競爭優勢。有形關聯可以在任一價值鏈活動中發生，基本的有形關聯有市場關聯、生產關聯、採購關聯、技術關聯和基礎管理關聯。不同的關聯需要平衡關聯的收益以及由此產生的關聯成本，比如協調成本、妥協成本和僵化成本。
無形關聯的實現方式更多是專有知識的賦能。企業推動無形關聯需要考慮四個因素：同樣的通用戰略、同類型的買方、價值鏈類似的設置和類似的重要價值活動。無形關聯也就是我們常說的知識的管理和轉移。企業要將實踐中萃取出知識包在各個業務單元開花結果，實現專有知識的價值最大化。
競爭對手之間的關聯是企業面臨多個多點競爭的競爭對手，業務單元的綜合競爭力是企業在公司層面考慮的戰略。企業在競爭研究中除了研究競爭對手未來目標、自我假設、當前戰略和能力，重點還得研究競爭對手業務的關聯模式，也可能是獨特的商業模式，這種關聯的形式有着較高的模仿壁壘。這也是企業制定橫向戰略需要考慮的競爭優勢。
企業業務單元的三種關聯形式從價值活動關聯到專有知識的賦能，再到業務模式的關聯，逐步提升了競爭對手的模仿難度，同時也爲自身建立了競爭壁壘，這就是企業基於競爭戰略基礎上的橫向戰略。
