周威烈王二十三年（公元前403年）
【初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔爲諸侯。】
魏斯、趙籍、韓虔，這三人都是晉國的強臣。春秋時，晉國有範氏、中行氏、智氏，及韓、趙、魏三家，一共六家，就是六卿。後來範氏、中行氏、智氏被韓趙魏所滅。韓趙魏三家權勢日益增大，就三分晉國之地，威脅周天子封他們爲諸侯。天子勢單力薄，不能興師問罪，只好順從了他們，封他們爲諸侯，與其他諸侯平起平坐。這是晉國諸侯以下犯上，犯了僭越之禮。《資治通鑑》以此作爲開篇，且特意用了“初命”二字，意思是從來沒有過這種事，這是開天闢地第一回，意義深遠，因此，三家分晉也可以理解爲春秋與戰國的分界點。
【司馬光說】天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。什麼是禮？就是紀綱，就是政體、制度和法律。什麼是分？就是君臣的名分。什麼是名？就是公、卿和大夫的名位。因爲有禮制綱紀，所以天子統轄三公，三公統率諸侯，諸侯管制卿大夫，卿大夫治理老百姓。這一個個層級、上級指揮下級、下級服從上級。上級驅使下級，就像心腹運動手腳，根本控制枝葉；下級事奉上級，就像手腳保衛心腹，枝葉庇護根本。如此才能上下相保，使國家長治久安。所以說，天子的職責沒有比禮還大的。
孔子著《春秋》，抑諸侯，尊王室。王室雖然衰微，可夫子還把他們序列在諸侯之上。可見聖人對於君臣分際，向來都是殷殷致意，極爲重視。除非出現極端情況，比如天子是夏桀和商紂那樣的暴君，而諸侯中有商湯和武王那樣的仁人，天下都歸心於商湯文武，那樣才能更易君臣之位。否則，君臣之分當伏節守死而已。
當初衛國仲叔爲國立功，申請向國君申請允許他在馬脖子上掛繁纓。繁是馬腹帶，纓爲馬頸革帶，繁纓是一種名器，只有天子和諸侯的馬車上才能裝飾。禮以名器爲重，如果不是天子和諸侯也能用這樣的名器，就亂了紀綱。晉文公有大功於王室，向周襄王請求允許他死後用天子才能使用的“隧葬”，周襄王也沒允許。不然，晉文公就跟周襄王平起平坐了，亂了紀綱。禮制壞掉了，名分就亂掉了。天下之人就會鬥智鬥勇，互爭雄長，那些作爲聖賢后代的諸侯們，無不會遭受滅絕的命運，老百姓也幾乎家破人亡，怎能不讓人哀傷呢！
【友樸筆錄】話說回來，到底是誰破壞了禮制呢？不是韓趙魏諸侯，而是周威烈王自己啊。孔子說過：“名不正則言不順，言不順則事不成。事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑罰不中則民無所措手足。”這也是成語“名正言順”的由來，越是聖人君子，越重視禮制名分。因爲，他們見微知著，名不正，最後的結果就是“民無所措手足”，大家就不知道怎麼做纔算符合規範了。在公司經營管理中，我們看得最多的是領導的“僭越”，帶頭破壞制度的就是領導們自己，讓別人遵守容易，自己遵守卻很難，當制度之名失去了正當性，領導說話也就沒人聽得進去了，大家也就不會那麼嚴格的遵守制度了，領導留下的往往只是職位的影響，卻沒有領導力了，這樣的公司能經營好纔怪。
參考書目：
《資治通鑑》，司馬光編撰，胡三省音注，中華書局出版
《張居正直解資治通鑑》，張居正編著，中國言實出版
《華杉講透資治通鑑》，華杉著，上海文藝出版