人的意識經歷從感性到理性，從表面到本質的過程。一個人的是否具有較高的思想深度和高度，大部分和他的是否具有完成的知識體系、經歷和所處的環境有關，只有極少數人是天賦決定的。
柏拉圖的觀念論。柏拉圖認爲不止存在着一個世界，而是兩個。一個是通過感官來認知的物理事物不斷改變的可感世界，另一個是通過智力或者心靈來認知的智性客體世界。對柏拉圖而言，這都是兩個真的世界，都是不以人的意志爲轉移的。
在柏拉圖的進一步認知中，觀念世界不僅具有實在性，還高於實在。人們毫不猶豫的拒絕了柏拉圖關於觀念的理論，認爲其關於可知世界是高層次的實在觀點是錯誤的。
對於大多數現實生活的人們，相比可感知的、可視聽的物質世界來說，觀念世界更像是一個影子。
但是，相比而言，人都希望有一個系統明晰的觀念，確保應對這個世界更有章法。
系統思考大觀念。系統思考人生的人，具有思想的深度的基礎。
生而爲人，很多人沒有思考一些大觀念的能力，他們要滿足日常所需而辛勤工作。只有一定程度脫離了物質生活的限制，如繼承了父親遺產叔本華，或者願意接受清貧的人，如梭羅，在爲什麼進行此生等問題上，花費大量的時間，形成自己明晰思想觀念。
大觀念實質是哲學問題。每個人都會在日常生活中運用到它們，但是不是都能很好的理解它們。
那些觀念最重要。一個人詞彙量的大小即他完全正確使用的詞彙量，粗略的能夠反映一個人心理的發展狀況。但是，一個人詞彙量很大，有可能是閱讀過很多文學作品，或者是其書裏或者口頭語言能力很強，但是個人詞彙量的多寡並不能準確反映思想的廣度和深度。
哲學家莫提默·艾德勒說：“組成哲學或思想的詞彙表的詞彙，幾乎都能包含在一個單詞數量不超過1000個的詞彙表中，甚至可能只有500個。”在他進一步梳理下，聚焦到64個詞彙，其中包括動物、幸福、懲罰、藝術、榮譽等等詞彙，最後，他選擇其中六個：真、善、美、自由、平等和正義。
這實質是兩組觀念，第一組是真、善和美，第二組是自由、平等和正義，第一組支配着第二組。這些問題都是致力於哲學思想的人一直爭論的問題，都需要持久和深刻的反思。
實踐自我的認知。在柏拉圖的筆下，蘇格拉底在受審將要結束的時候說道：“一個善人在此生和來時都不可能受傷害。”這句話可以理解爲道德高尚的人或者有美德的人，不會遭受他人施加的任何外來的嚴重的傷害。蘇格拉底一生都在追尋智慧的答案。
孔子將“仁德”看做是做人的標準，認爲只有在仁德的基礎上做學問、學禮樂纔有意義，認爲只有“仁德”的人才能無私對待他人，才能得到人們的稱頌。因爲如此，才知其不可爲而爲之，惶惶不可終日，如喪家犬一樣在現實和理想之間奔波。
只有在一定層次上才能看得到問題的全貌，深入實踐才知道存在問題方方面面。坐而論道可以，一遇現實就徹底碰壁，這樣的思考深度，毫無意義。相比而言，“不唯上、不唯書、只唯實，比較、反覆、交換”更爲實際。
查理·芒格所說：“要成爲一個有智慧的人，你必須擁有多個模型。而且，你必須將你的經驗，無論是間接的，還是直接的，都放到構成這些模型的網格上。”
利用模型，推理、解釋、設計、溝通、行動、預測和探索，看見更多真實，犯更少的錯誤。