1884年，法國政府爲了紀念工業革命100週年舉辦一個世博會，想建造一個紀念性的建築物，向全國的民衆徵稿。當時收到了700多份稿件，有人建議在巴黎建一個超級大的水龍頭，因爲郊外很多農田，寓意灌溉農田的意思；還有人建議在巴黎上空建造一個超級亮的燈，能讓城市裏所有的人在夜裏看報紙；還有人的想法更加奇葩，想建造一個超級大的斷頭臺，來慶祝這個勝利……其中埃菲爾的第一版手稿是想建造一座鐵塔“全部由鋼結構構成，比世界上任何建築高一倍以上。”當時世界上最高的建築是美國的華盛頓紀念碑，它在1884年落成高169米，成爲當時世界上最高的建築。
艾菲爾是個建築設計師，在他的領域內他有很多成就。24歲波爾多加河道鐵道橋使用了創新技術；28歲波爾多大橋工程他擔任設計師；43歲設計布達佩斯火車總站；44歲設計杜羅河鐵路橋，是當時世界上最大的非懸吊式大橋，而且設計了自由女神像中的鋼骨架結構。埃菲爾鐵塔的總預算在當時需要160萬美元，法國政府一聽到這個報價又退縮了。然而，艾菲爾並沒有因此放棄，他傾盡所有，並向親朋好友借錢，向銀行貸款。個人花費130萬，而法國政府只付了30萬，埃菲爾有一個條件就是將獲得在世博會期間和此後20年的所有收入。
建造鐵塔的費用問題解決了，但是實現夢想並不容易，更多的反對聲此起彼伏。這個方案一公佈就引起了軒然大波，很多人並不同意在巴黎這樣一座美麗的城市，建造這樣的一座黑黑的鋼筋結構的鐵塔。因爲當時最流行的是大理石華盛頓紀念碑，浪漫有情調的巴黎民衆人們怎麼也想不到在巴黎會出現這樣的一座黑黑的鋼結構的橋會怎樣。當時，法國最著名的短篇小說家莫泊桑和話劇家小仲馬等300多位名人和建築設計師聯合寫信，反對建造這樣的一座鐵塔，他們在信中寫道“請諸位設想一下，巴黎的美麗建築怎麼能與一個令人頭暈目眩，怪異可笑的黑色大煙囪放在一起，黑鐵塔一定會用他的野蠻破壞整個巴黎的建築氛圍，令巴黎建築蒙修。巴黎之美將在一場噩夢中徹底喪失，這是滴在純淨白紙上的一滴骯髒的墨水，是魔鬼長途在巴黎美麗連帶上的可怕污點。”
但是阿菲爾建造這座鐵塔的夢想，並沒有因民衆的冷嘲熱諷而擱置。相反，他積極的準備，用自己的精湛的專業技術和腳踏實地的行動鑄造着自己的夢想。這座鐵塔共用去53,229張圖紙，18,038個鐵鋼構件，每個塔墩底部都安裝了一臺臨時水壓泵，以進行高度的微調。這個塔墩造到55米高的時候，誤差都沒有超過7釐米。埃菲爾鐵塔高300米，用掉了12,000個各類金屬部件，因爲設計嚴謹，沒有一個部件返過工。
鐵塔提早建成，人們看到這樣一座宏偉的鐵塔。輿論馬上進行了戲劇性的反轉，社會上全部都是對這座鐵塔的的讚美聲。阿菲爾也因此獲得了榮譽軍團勳章，他前期的投資在世博會期間完全收回。而且埃菲爾鐵塔還承擔了多項科學研究比如對自然氣候，風力風力風速，空氣質量等方面都起到了關鍵的作用。
包括當初對埃菲爾鐵塔反對的一些人，開始對這座京式的建築讚歎不已。莫泊桑經常光顧埃菲爾鐵塔的二樓餐廳，有記者提及當初他反對建造這座鐵塔時，他打趣說：“這裏是唯一看不見 埃菲爾鐵塔的地方。”
埃菲爾鐵塔被評爲世界十大建築奇蹟之一，爲全世界各地的人所瞻仰。同樣它的建築者埃菲爾和這座鐵塔一樣永垂不朽，爲了紀念他，法國政府在鐵塔下爲他建造了一座銅像。
聽到這個故事，爲埃菲爾這種堅持追逐夢想的精神所感動。每個人的夢想在別人看來有可能是微不足道的，實踐夢想的道路上會遇到種種困難，比如別人的冷嘲熱諷，比如無情的詆譭，還有精力財力上的困難，但是隻要我們有一種克服困難的精神，有精益求精的態度，堅持不放棄，就有可能實現夢想，像埃菲爾一樣成爲夢想的鑄造者。