服饰是对经济有着重大影响的全球产业，对很多人来讲也是一种全球艺术形式。尽管时尚界规模与文化影响力均甚大，但是其创新方面的研究并不多，而时尚界充满了意义深远且引人深思的特色。其中最让人意外的就是复制对于创新的矛盾效果。
复制在时尚界有两大出人意料的效果，均使复制成为创新的重要搭档，而不是障碍。我们把第一大效果称为诱导性衰退。新的服饰设计首先在一小部分时尚追随者间流行，随后被较大规模的顾客群体所接受。随着这些设计被复制抄袭并在市场中广为流行，其对最初的一批消费群体便失去了吸引力。而且一项设计在攀上流行巅峰后便迅速走向没落，于是时尚界便用新的设计取而代之。
这是最常见的时尚周期。一项设计会经历亮相、推广、衰退和落幕。复制在这一周期中起到加速作用，促使对时尚有着敏锐触觉的人更快地摒弃已有的设计并寻求新设计，这便激励着设计师不断创新。总之，设计师一直致力于创造更新更具吸引力的设计来替换在市场中泛滥的旧作，因此，复制对创新起到了激励作用。
第二大效果是定位。时尚受趋势所制约，而趋势则由复制成就。趋势向客户传达了重要的信息：告诉我们时下最流行的着装要点。趋势也让设计师和制造商更便捷地获知将会大卖的产品，然后做出相应的设计。简言之，趋势是一种协调机制，协调大众的时尚走向，促成潮流的产生，见证其没落，并最终被新的趋势代替。
这两大效果解释了我们所谓的盗版悖论。在时尚界，复制对创新有利而不是有弊。盗版悖论是时尚界最根本的特性，它强有力地解释了时尚界为何在复制如此泛滥的情况下依然生机勃发。当然，时尚界的创新范围受客观因素所限——服饰必须依据人体特点设计。 尽管如此，每一季甚至每一周都会有大量新作涌现。复制的这种看似矛盾的积极作用在一定程度上解释了这种程度的创新——及商业成就——是可以做到的：复制通过过度扩散原创设计的方式加速了新设计的产生。
当然，我们并不是在强调时尚存在着周期性，这一现象早在莎士比亚时期便为人所知了。 我们所强调的是：这种周期在自由且合法复制的环境中相对更短。这一结论在时尚界的适用源于服饰的一大重要特点：时尚消费是一种公众行为，而非私下行为。众人能从别人的穿着打扮中看出其想传达的讯息。那些新设计的早期追捧者希望别人看出其是与众不同的人、是时尚先驱，而有些人（这些人占了很大的比例）则会选择已被普遍接受不会引起过分关注的服饰。正因为时尚先驱与普通追随者的并存，复制加速了流行元素的变化——而这在竞争市场的经济体中，就促使企业家必须不断寻求新颖的设计，从而促成了更快更多的创新。
盗版悖论的基本动态对于理解时尚界如何在抄袭泛滥的环境下长盛不衰至关重要。不过，其意义不仅局限于此，潮流与时尚并非服饰界的专属，它在其他具有社会化本质且可为大众所见的行业中均存在着——即外向型且具表现力的消费行业。