要評《儒林外史》中最幸福的女人，估計大家少有分歧，都會投票給杜少卿娘子。
《儒林外史》寫到的女人不多，着墨最多的是沈瓊枝，其他女性多是作爲男人附庸，在情節需要時纔出現，而且多數是三言兩語帶過。
杜少卿的娘子也是如此，作者並未專門爲她多下筆墨，她的存在不過是爲塑造杜少卿的形象服務。
但即便如此，我們還是會覺得，她是個幸福的女人。
這得益於三點：一是杜少卿對她好；二是杜妻本身很好；三是夫妻琴瑟和諧。
杜少卿主張一夫一妻制。這事，書中是這樣說的——
當下擺齊酒餚，八位坐下小飲。季葦蕭多吃了幾杯，醉了，說道：“少卿兄，你真是絕世風流。據我說，鎮日同一個三十多歲的老嫂子看花飲酒，也覺得掃興。據你的才名，又住在這樣的好地方，何不娶一個標緻如君，又有才情的，才子佳人，及時行樂？”
杜少卿道：“葦兄，豈不聞晏子云：‘今雖老而醜，我固及見其姣且好也。’況且娶妾的事，小弟覺得最傷天理。天下不過是這些人，一個人佔了幾個婦人，天下必有幾個無妻之客。小弟爲朝廷立法：人生須四十無子，方許娶一妾；此妾如不生子，便遣別嫁。是這等樣，天下無妻子的人或者也少幾個。也是培補元氣之一端。”
杜少卿並不反對納妾，但他認爲納妾是爲延續子嗣，而非是爲男人享“齊人之福”。
這樣的思想，放到現在可能依然會受到批判，但在那時，已經很超前很進步了。
重要的是，杜少卿並非僅在口頭上說妻子“今雖老而醜，我固及見其姣且好也”，而是在行動上也表現出對“老妻”（三十多歲）的愛。
最有名的，是他曾帶妻子在戶外遊玩。看原文——
又過了幾日，娘子因初到南京，要到外面去看看景緻。杜少卿道：“這個使得。”當下叫了幾乘轎子，約姚奶奶做陪客。兩三個家人，婆娘都坐了轎子跟着。廚子挑了酒席，借清涼山一個姚園。
……這日杜少卿大醉了，竟攜着娘子的手，出了園門，一手拿着金盃，大笑着，在清涼山岡子上走了一里多路。背後三四個婦女，嘻嘻笑笑跟着。兩邊看的人目眩神搖，不敢仰視。
明清時期，一幫男人可在外亂逛亂搞甚至叫上妓女喝花酒，但男人偕妻外出遊玩則是不爲世人所接受的。
《浮生六記》中，沈復已算夠開放，但他帶妻子芸娘出去遊玩，還得專門讓她女扮男裝以掩人耳目。
而杜少卿不光帶妻子外出遊玩，而且“竟攜着娘子的手”，公然“在清涼山岡子上走了一里多路”，也難怪“兩邊看的人目眩神搖，不敢仰視”。
這場景估計就像上世紀六七十年代有男女當街親吻一樣，周圍的人見了也會“目眩神搖，不敢仰視”。
有這樣的丈夫陪伴，杜娘子自然會心滿意足。
與杜少卿的非同尋常一樣，杜娘子其實也很不一般。
首先，她不是個物質的女人。
杜少卿是大家族少爺，本來頗有家業，但他不拿金錢當回事，最愛仗義疏財，加上不識人心、不知理家，其家業逐漸散盡，之後連大宅院都賣了，跑到南京買個河房生活。
對這樣“不靠譜”的丈夫，杜娘子並無不滿，不管是送人錢財、變賣家產還是移家南京，她都接受。
另外，她不是個追求名利的女人。
有次，朝廷徵辟賢者，杜少卿被舉薦，有機會得官得利，他卻裝病不去。就此，夫婦二人有這樣一段對話——
娘子笑道：“朝廷叫你去做官，你爲甚麼裝病不去？”
杜少卿道：“你好呆！放着南京這樣好玩的所在，留着我在家，春天秋天，同你出去看花喫酒，好不快活。爲甚麼要送我到京裏去？假使連你也帶往京裏，京裏又冷，你身子又弱，一陣風吹得凍死了，也不好。還是不去的妥當。”
這段對話在《儒林外史》中是較少見到的有人情味、令人感動的內容。
需要注意的是，杜娘子問丈夫爲何裝病不去，並非是想讓他爲官，更非對他舉動有不滿，這從她“笑道”的“笑”字可知。
第三，她像丈夫一樣心善。
婁老爹是杜家過去一個門客，年老病在杜家，不光杜少卿，連同杜娘子，都像伺候父母一樣待他——
“人蔘銚子自放在奶奶房裏，奶奶自己煨人蔘，藥是不消說。一早一晚，少爺不得親自送人蔘，就是奶奶親自送人蔘與他（婁老爹）喫。”
第四，她與丈夫心意相通。
有次，杜少卿出門辦事，回來沒了盤纏，一路上多虧遇到故人才解困。回家後，“娘子接着，他就告訴娘子前日路上沒有盤程的這一番笑話，娘子聽了也笑。”
這“娘子聽了也笑”，可不是一般人能做到的，說明她與丈夫三觀相近，對人生趣味有同樣的理解。
這就是杜少卿與杜娘子了，《儒林外史》中，他倆都是令人喜愛的人物，他們的夫妻關係，也是令人羨慕的琴瑟和諧。
他倆的日子，誠如杜少卿解讀《詩經》“女曰雞鳴”一篇所說：“你看這夫婦兩個，絕無一點心想到功名富貴上去，彈琴飲酒，知命樂天。”
綜上可知，杜娘子雖然只是個小小配角，書中關於她的文字很少，甚至連姓名都不曾出現，但這不影響她是全書女人中最幸福的一個。