漫长的历史长河里，湖南农业在全国产粮属大省，历朝历代属必争之地，水利便捷而得“渔米之乡”的美誉；地处五岭山脉湘南地区东江湖山里人一直种植单季稻，稻谷品种有人高，解放后从浙江引种矮水稻，双季稻后，山里一亩田变成了一年两亩，大大地提高年产量能力，解决了山里人吃饱饭这一生存的大问题。
上世纪七十年代前，山里没有打稻机，割下来的稻脱粒完全靠甩打，桶王接稻谷几百上千年，分田到户时桶王慢慢消失在人们的视野中；桶王是什么？老辈人还记忆犹新，现代人几乎没见过；桶王顾名思义是属王的桶，最大的有一米八直径，高八九十公分，底和腰扎两道篾箍，壁板厚两点五公分，干桶重量六七十斤，平常一个壮劳动力扛在外壁板中心，双手握住边沿板就能揹着行走。
桶王泡谷种用三十度左右的水，直泡到谷粒涨发，白芽露出谷壳；犁田用秧耙刮平秧田，水略低于秧田，撒入发了芽的谷种，插竹片呈向上的弓形，秧田宽米多，间距几十公分一格，秧田多长插多远，盖上薄膜形成保温育秧室，待秧苗约寸长，根据气温调节秧室内温度。
山里人收割稻谷必用桶王打稻脱粒，桶里斜放块竹夹板（挟持），当地人称“响子”的物什，酷似竹枕头，比竹枕宽大，没桶高呈四方，竹片横着排列，打稻时夹板陡斜桶壁边，稻谷甩夹板上稍向后拖，谷粒落入桶王中；水稻未改革时三百多斤一亩的产量，山里田亩小，一些小田割不到百十茬，抱着水稻禾草堆在桶边甩，移动桶王田与田相距不高，加上水田有浮力，扯几株带泥的稗草垫在田埂上，桶王滑上田埂稗草上，脚用力一踹便飞到另一坵田中，看到这一系列动作滑稽又好笑。
刚引进浙江矮水稻，有种叫农垦五八的品种，颗粒饱满，单株有百十粒，产量极高，亩产能达五六百斤，县里在各乡推广，吸引了很多生产队种植，丰收的喜悦给生产队带来了兴头，大部分种农垦五八，长势喜人，收割后发现脱粒不好使，甩几下掉不干净稻谷，谷与穗死活不分离，没其它办法只能硬着头皮甩，多加劳动力打稻谷，一天甩下来膀子疼得如脱了臼；生产队嫌打稻太辛苦种子都没有留农垦五八。水稻品种一代代更新，脱谷粒的形式在改进，人工打稻机为解决脱谷粒而产生，大大地提高了生产力。
刚有了打稻机，生产队两个桶王闲置在仓库角落里，几个小朋友从仓库把桶王滚出来，转到汲水处接水当水池，很久没用底部和板壁开了坼，漏水接不了，放在水里泡了几天，烂棉布塞，棕须堵，泥巴糊，终于接满了水；艳阳高照的秋天里，桶王嬗变成了游泳池，精光吊吊地在桶王中戏水，度过了美好的整个秋天，不知何时桶王年世已老，残肢暴殄天物地晒在汲水井旁，两道大篾箍已不知去向。
有次见到桶王在东江河中的竹筏一端，底部约两尺多宽锯了道凹槽扣在竹筏上固定，不知竹筏主人要用它作何用途？把桶王作筏主体，未必把桶王当成栖息地？时间不长，水面上再没见到它身影。
参观韶山冲，炭子冲见到过它，当要描素它时特意到五岭农耕博物馆与它再叙前缘，问及工作人员桶王上的竹夹板叫什么时，她吱唔了一会，没告诉我答案，特写下此篇，作为对吱唔的补偿。