無辜的花季少女突然失蹤，嫌疑最大的人，是個無賴。
你會怎麼想？
一定是他乾的，這個人渣殺死少女並隱藏屍體，導致多年來，其父母的悲痛只能被時間抹平。
然而，人渣被起訴後，竟然因爲證據不足被無罪釋放，不僅沒有受到任何懲罰，還得到了數目可觀的賠償，本來就不學無術的嫌疑人，就這樣靠着官方的賠償金繼續遊手好閒。
他難道不應該受到懲罰嗎？
一切行爲皆有痕跡，所有犯罪都有動機。
關鍵就在於，這個人曾對少女表現出過明確的好感，還有很多人目擊他的下流行徑。
既留下痕跡，又有充分的動機，傷害這位花季少女的，一定是他！
於是，少女父母的朋友紛紛伸出援手，自願爲懲罰人渣做一點貢獻。
這就是東野圭吾最新作品《沉默的巡遊》的故事主體。
並木家的大女兒佐織是一個溫柔美麗並且具有極佳音樂天分的女孩，在新倉直紀與夫人共同的教導和訓練之下，她有望成爲受到全日本歡迎的少女明星，很多人都已經是她的偶像。
然而就在出道之前的不久，佐織不見了。
所有認識佐織的人心裏都被蒙上了一層陰影，他們有的是並木食堂的熟客，有的是這個家庭的多年老友。
到底是誰帶走了佐織？這成了一個所有人都想解開的迷。
就在這時，兩具屍體因爲一場大火進入警方視野，其中一具，就是佐織。據警方判斷，佐織死亡時間就在三年前，與失蹤時間相互吻合。
被大家認爲是兇手的蓮沼寬一於這間房子有着緊密聯繫，因爲兩具屍體中的另一具，是他的母親。
殺人藏屍。
“神探伽利略”系列中，最具有斷案才華的帝都大學物理教授再次出馬，女孩佐織失蹤案的真相，即將浮出水面。
但是在上一次的逃脫法網之後，“連沼寬一殺害佐織”依然是個證據鏈條不全的疑案，兇手能否歸案仍然是個問題，他們必須想辦法讓他說出殺害佐織的全過程。
朋友們各就各位，準備用一種不留痕跡的方式，逼迫蓮沼就範。
這種方法，就是使用液氮。
液氮從金屬容器中被釋放後，因爲比空氣重，會沿着地板鋪開，只要體積足夠龐大，就能夠填滿整個空間。如果當時有人睡在地板上，液氮的體積也就不需要太大，一家凍品倉庫就能找到足夠用量。氧氣濃度的迅速下降會讓蓮沼感到痛苦，說出作案經過是求生的唯一辦法。
最大的難點，就在於要讓壞人招供，而不是殺死他。這隻需要控制好時間。
朋友們有的負責準備液氮，有的負責搬運物資，各司其職，一場驚心動魄的奇妙巡遊就此展開。
但沒想到，就在這一天，就在大家準備好聽到惡人招認悔罪的時候，蓮沼死了。
和死亡一同到來的，是沉默。
他沒有來得及張口求饒就窒息而死。
兇手死了，參與行動的人都心驚膽戰。
蓮沼到底是不是殺害佐織的兇手？答案可能永遠也沒辦法找到。
他們每一個人，都可能被利用了，而這用心險惡的利用，竟然出現在這麼多善良的人之中。
本來被確定爲向房間內釋放液氮的並木優太郎因爲店內突發食客身體不適而趕去醫院，臨時改換的對象，就是佐織的老師，新倉直紀。
懲罰惡人，被我們認爲是理所當然，但利用善良的人殺死一個還沒有到死亡時限的人，那就是犯罪。新倉直紀能絕地逢生嗎？可是他又爲什麼非要殺死蓮沼呢？是爲了隱藏什麼必須用死亡才能掩蓋的住的真相嗎？
一大塊疑雲籠罩在並木食堂。
然而，大家都忘了，這裏還有一個經常到並木食堂聽故事的大學教授，他和善的與熟客們交流，傾聽他們的情感流露，瞭解在佐織失蹤案背後，有那麼多善良的人，那麼多顆善良的心。
善良的人殺死嫌犯，這太讓人難以接受了。
但這件事，就這麼活生生的發生在湯川面前。
找出痕跡，發覺動機——這並不難。
可是這時候的湯川學，偉大的“伽利略”，他面對的不僅僅是斷案，而是判斷：我該怎麼辦，我要公佈真相嗎？