在中國，除了孔乙己，是沒有“長衫主顧”肯站着喝酒的。而在日本，“立飲”是一種類似快餐文化的“快飲文化”，不設座位的“立飲屋”，或聚談，或獨酌，花錢不多，費時也不多。兩個東方國家的相同之處在於站着喝酒絕不是什麼值得誇耀的高檔消費。
在北美則不同，不論高端商務活動還是隆重的喜慶婚宴，各式reception（招待會）和cocktail party（雞尾酒會）都是站着喝的。不但得端着酒杯站着喝，還得端着酒杯在人羣中往返穿梭，身影出沒於點綴會場的鮮花之間，像極了翻飛的蝴蝶。
這樣的酒會通常是盛裝出席，帶上精心修飾的笑容。雖然腰腿受點累，但要是話不投機，擡腿就可以走人，尋找下一個可與一談的對象，這倒是比sit-down dinner（宴席）中不得不應酬面目可憎談吐無趣的鄰座要好得多。
1. 手指食品
因爲要端着酒杯站着聊天，沒有固定座位可以穩穩當當地拿起刀叉，酒會上的食品大多是finger food（手指食品）——用手拿起來就可以喫而喫完以後手還可以用來跟人握手不顯尷尬。Finger food這個詞聽起來不夠高大上，要想體現身價一定得用一個法文詞hors d'oeuvre。
Hors d'oeuvres冷熱皆可，葷素皆宜。甚至在中國人觀念裏上不了檯面的餅乾也可以作爲高檔酒會上小喫的原料。用來給這些小喫託底的餅乾通常比較薄，口感酥脆，多數是鹹的cracker，最典型的是正方形的蘇打餅乾。
餅乾上面抹上厚厚一層滋味複雜的醬或者芝士，再往上小心翼翼地放一片煙燻三文魚，擺好造型，就成了一款經典的小喫。入口先是三文魚用它包裹在煙火氣中的鮮美觸碰舌尖的綿軟，然後芝士立刻融入把味道複雜化，與看似不經意間抖落在三文魚上面的星星點點的香料和橄欖油混合在一起，是個什麼味道，欲辨已忘言。這時候，輕輕咬碎下面的餅乾，滿嘴的窸窸索索，鑽進這複雜的變化中，豐富的就不只是味道還有觸覺。
做小點心的cracker當然不侷限於蘇打餅乾。各種形狀、硬度和原料製成的餅乾都可以。搭配不同的食材得到不同的味道。法餐高檔開胃菜foie gras（鵝肝醬）就常搭配不同的餅乾，或是切片的baguette（法式長棍）。
這類把餅乾麪包墊在下面、上面鋪排鹹味食物、裝飾得十分豔麗的小喫統稱爲canape。
雞蛋也可以做酒會小喫，稱爲deviled egg（魔鬼蛋）。白煮蛋煮得老一些，所謂hard boiled，對半切開，蛋黃掏出來另加mayonnaise（美乃滋）、mustard（黃芥末醬）等調料混合均勻。最要緊的是千萬不能把蛋黃混合醬簡簡單單地放回蛋白裏面，一定要用裱花袋擠出來，才能把一顆普普通通的雞蛋做成喫不起的樣子。
魔鬼蛋可以做出許多花樣，不但能搭配不同的醬料，還可以在蛋黃醬上面再點綴些好喫又好看的食材，可以高端如魚子醬，也可以親民如酸黃瓜丁。不少酒會上的魔鬼蛋都是一個大盤子裏面裝着各式花色。這時候別試圖每樣都嘗一點，還是留着肚子嚐嚐別的爲好。
烤製出來的夾餡小麪包卷是酒會上的常客。用一小塊麪皮包裹一小截香腸，麪皮只需要隨意一卷，香腸兩頭都露在外面，烤好以後麪皮膨脹成麪包狀。這東西個頭不大，一口兩口喫一個，但名字卻很“大”——它叫pig in a blanket（毯子包豬）。港式麪包房有類似的出品，名爲腸仔包。
如果把麪包皮換成酥皮，就是一大類puff pastry（酥皮面點）。最常見的是Brie puff pastry（布里奶酪酥），其中的Brie是一類以產地命名的法式奶酪，口感綿軟香味濃厚。這款酥皮點心可鹹可甜，加cranberry（蔓越莓）加mushroom（蘑菇）味道都不錯。
要說“裹”，除了用麪皮酥皮，bacon（培根）也可以裹一切。Bacon wrapped scallop（培根卷帶子），bacon wrapped sausage（培根卷香腸）都很常見，把外面的培根烤得焦脆，香味滲入裏面的帶子、香腸中去，非常好喫。如果嫌太油膩，bacon wrapped asaragus（培根卷蘆筍）則濃淡得宜，熱烈中透着清爽。而甜鹹相間層次豐富的bacon wrapped dates（培根卷紅棗）更是人間美味，把碩大的紅棗剖開去核，填入芝士，再裹上培根烤制，入口由脆到軟，喫完之後脣齒留香。
2. 酒和芝士
Wine and cheese（酒和芝士品鑑會）是另一種形式的酒會，通常以葡萄酒爲主，沒有或少有其他酒水飲料，講究不同的酒與不同的芝士搭配，食物少而精，口味清淡，以不破壞酒和芝士的本味爲度。
紅酒的講究讀幾本書上幾門課都說不完，我身邊有許多加拿大本地人，非常喜歡葡萄酒的，就算不是每天至少也是每週幾次要品酒的人，說起酒來也有許多疑惑，自己跑去上品酒課程。所以，喝什麼酒，我這裏就不談了。如果你去的不是以品酒而是以社交爲目的的酒會，你就跟着別人喝吧。
還是來看看食物。芝士自然是重中之重，什麼酒配什麼芝士是有一定講究的，說起來可能天花亂墜，但歸根結底還是要適合每個人自己的口味。大體上說，葡萄酒與芝士的搭配跟酒與肉的搭配有一點相似之處——佐餐酒通常是紅肉配紅酒、白肉配白酒，那麼跟芝士的搭配原則也是味重的酒配味重質堅的芝士，味輕的酒也就搭配淡雅柔嫩的芝士。
比如Parmigiano Reggiano（帕爾馬奶酪）是一種很硬的芝士，意大利餐廳裏常有大如車輪的帕爾馬奶酪陳列其間，看上去像個釉質堅硬的陶罐。這種芝士就比較適合味道稍重的紅酒，比如Cabernet Savignon（赤霞珠），Pinot Noir（黑皮諾）等。咬一口芝士，一定要大口咬，再來一口紅酒。這時候你就會感到兩種截然不同的濃烈在口腔裏層層遞進互相包裹，而二者之間的相輔相成卻又不是烈火烹油錦上添花那種熾熱，更像是一邊聽着貝多芬一邊看着畢加索，同樣強烈的衝擊從兩個不同維度向你襲來。
體質和口感都非常柔軟的那些芝士，比如前面提到的Brie（布里奶酪），白如玉，凝如脂，入口若有若無，就需要搭配歡快跳躍的Champagne（香檳）、sparkling wine（汽酒），讓氣泡的翻騰來挑動虛無縹緲的奶香。或是搭配Resiling（雷司令）這種果香濃郁、口感偏甜的白酒，讓酒香在淡淡的奶酪底味之上自由地舞蹈。更妙的是，雷司令通常unoaked或lightly oaked（沒有或少有橡木味），不少雷司令甚至連裝瓶都不加橡木塞而是用螺旋瓶蓋，味道自然更加清新，免得酒與Brie的眉來眼去中跑出個橡木味來橫插一刀。
至於那些味道刺激與衆不同的芝士，比如blue cheese（藍紋芝士），最好搭配那些full bodied（酒體厚重）的紅酒，纔不會互相搶味。葡萄酒的body（酒體）是一個玄而又玄的概念，儘管有“科學派”聲稱可以用單寧等化學成分的含量來辨別酒體的不同，但多數品酒人士仍然傾向於通過主觀感受來區分full（厚重）、light（輕盈）、medium（居中）等不同的酒體。
說了半天，其實喝酒喫東西還是適口爲佳，真不用那麼多講究。有一次我去酒類專賣店，有新產品促銷試飲。有免費的酒我當然是不喝白不喝，沒想到嘗完之後那人非要讓我說說感想。我搜腸刮肚把我知道的品酒術語全想了一遍，怕露怯沒敢說，最後兩眼望着天花板裝作深沉地從牙縫裏擠出一句"easy to drink"（容易入口）。這話我自己都不知道是什麼意思，誰知促銷員聽了如獲至寶，說還沒人說過這話，連忙拿筆記下來。
有了這次經歷，我再也不去看酒瓶上的標籤，只要自己喝着舒服就行。至於芝士也可以隨心所欲，怎麼搭配都有道理。
說到佐酒的食物，cracker（餅乾）再次登場。在wine and cheese酒會中，cracker以其出水芙蓉般的清新起着不可或缺的作用。小小的餅乾，薄薄的吃了不佔肚子，淡淡的微鹹不會搶味道，這樣單純的口感，非常適合用來中和那些過於濃烈的刺激。尤其是在wine tasting這種以品酒爲目的的酒會中，因爲需要在短時間內品嚐幾種不同的葡萄酒以分辨其中各種細微的差別，低鹽、沒什麼味道的蘇打餅乾絕對是在兩種酒之間切換時最好的口腔清潔劑。
如果不是wine tasting（品酒），而是美酒與美食並重的wine and cheese（酒和芝士酒會），餅乾常會有很多選擇，各種口味，還會配以Dijoin（第戎芥末醬）、jam（果醬）等，可以作爲芝士之外又一種佐酒小食。
堅果自然也是下酒的好東西，各種醃肉cold cut（冷切拼盤），點綴一些堅果，就是酒會上很棒的小喫拼盤。Dried fruits（乾果）也很受歡迎，其中最常見的是fig（無花果）和apricot（杏）。
新鮮水果也是wine and cheese酒會上的常客，差不多所有的時令水果都可以，只是在搭配上需要有所選擇。Grape（葡萄）與葡萄酒放在一起並不會讓人生出“煮豆燃豆萁”的感慨，反倒讓葡萄的香味在本體與酒體之間層層疊加。
更棒的是，葡萄跟芝士組合在一起，特別是aged cheddar（熟成車打芝士）、goat cheese（山羊芝士）這類味道比較重的芝士，一大口芝士一小顆葡萄，味道和香味兩個方面都能產生豐富的層次感。這時候再抿一口酒，那簡直是神仙一樣。
同樣十分流行的還有各種漿果，rasberry（紅莓）、blackberry（黑莓）、blueberry（藍莓）都可以，甚至味道濃郁的cherry（車釐子）也很好，尤其是夏天這些水果大量上市的時候跟帶有果香、入口比較輕盈的紅酒搭配，別有一番風情。Strawberry（草莓）也是可以的，但我個人覺得草莓水分太重，會沖淡酒的滋味，個頭又大，難免喧賓奪主。
Orange（橙子）、grapefruit（西柚）、mandarin（橘子）等柑橘類的水果味道比較刺激，而且偏酸，如果跟本身酸味相對較濃的紅酒搭配，尤其是那些單寧含量較高的full bodied（酒體厚重）的紅酒，會有一點澀口的感覺。但如果搭配白酒，特別是冰鎮到合適溫度的帶有果香的白酒，則會十分清爽。要小心的是柑橘類水果多少會有一點回苦，喝了酒這種感覺更加突出，淺嘗無妨，多了會影響整體體驗。